так  могуч,  как Атлант. Если правда, что ты так могуч,
подними-ка небо руками, оторви его от 
земли!     Открыл глаза Атлант, посмотрел на мальчика-бога. И снова закрыл их.
     Не  знал  Атлант,  что  Кронид-бичеватель  дальновиден:  речью  
ребенкаискушает его титанову силу. Не знал Атлант, что перед ним 
дитя-искуситель.
     Лежал  тогда край неба у края земли на каменных хребтах берега и 
скатомпадал в Красные моря. Омывали небоскат морские  волны, и тот, кто 
выплывал 
воткрытое  море, видел всегда впереди, как моют небоскат волны моря.  И 
хочетдоплыть до него, до этого  небесного ската,-- плывет,  плывет,  но не 
может:все впереди тот небесный скат.
     А хитрец Гермий все твердит 
свое:     -- Разве есть кто сильней тебя? Сам Кронид не поднял бы  неба. 
Подними,
я помогу тебе, дед. Или титаны Япетиды не сильнее 
Кронидов?     В третий раз открыл  глаза Атлант, посмотрел на  мальчика-бога. И 
сновазакрыл их.
     А хитрец Гермий все твердит 
свое:     -- Встань, Атлант! Подними небо на плечи титановой силой,  встряхни 
егокрепко. Пусть попляшут на нем боги Крониды, пусть попрыгают с неба на землю.
А мы будем смеяться  и бить  в  ладоши. Ох, какие же у тебя большие  
ладони!Хлопнешь ими -- и загремят они громче громов Кронида. Потряси небо, 
дедДавайиграть вместе в небо и землю: ты да я. Встань, 
Атлант!     И услышал Атлант это "встань". Охватила Атланта радость. Поднял он 
своетело  с  земли,  шагнул  через гребень  и  вырос  над  берегом  Горою  
передмальчиком-богом. И вот уже взялся он руками за край неба -- и приподнял.
     Тяжко небо. Ушли ноги титана под тяжестью неба глубоко в почву земли 
--так глубоко, как уходит подошва горы. Упер он изогнутые ладони в край свода,
стиснул его пальцами, поднимает небо  все выше. Уже до  поясницы поднял 
небоАтлант, а мальчик-бог ему задорно 
кричит:     -- Выше,  дед, выше! Поиграем  в землю  и  небо! Еще выше поднял 
Атлантнебо, до самой груди донес. А мальчик-бог не 
унимается:     -- Еще,  еще  выше!  Подними выше головы,  чтобы видел Кронид 
нашу 
мощьтитанов.
     И  выше   головы  поднял  небо  Атлант.  Вдавился  в  ладони  и  
пальцыхрустальный край. Ниже склонил титан голову и опустил небо на плечи... И 
вотхотел  было он подбросить небо всей титановой мощью вверх, чтобы грохнуть 
имоземь, но не отнять  ему рук от края небосвода. Будто припаялись к небу 
рукиладонями, будто вросли в него. Не разогнуть,  не оторвать. Стали руки 
словнокаменные. И сам Атлант словно окаменел.  Хочет приподнять склоненную 
голову,
хочет развернуть плечи -- и не может титан.
     Тут забил мальчик-бог, искуситель, в 
ладоши:     -- Что  же  ты не потрясешь  небо. Атлант? Что не  сбросишь его  с 
плечобратно на землю? Вот стоишь ты теперь предо мною Горой-Человеком. А 
Кронидыне прыгают с неба на землю. Быть может, только смеются.
     И засмеялся 
Гермий-обманщик:     -- Кто же теперь сильнее: ты --  титан, или я --  бог из 
рода 
Кронидов?Ты,   прикованный  руками   к  небу,   или  я,   житель   неба   и   
вестник
богов-победителей?     И вторично засмеялся 
Гермий-обманщик:     --   Вот   и   поиграли  мы   с  тобою  в  землю  и   
небо!   Стой  же,
Атлант-Небодержатель,  небесным  столпом  Заката.  Перекликайся  с  титаном,
прикованным на  другом  краю  земли,--  со  столпом  Восхода,  с  Прометеем.
Перекликайтесь, Япетиды! А боги сядут за пир. Не услышат  ни боги,  ни  
людивашего голоса из-за граней земли.
     Ничего  не ответил обманутый титан,  только  выдохнул разом  воздух  
изгрудных мехов,  как из горна.  Дунул  --  и нет  Гермия: унесло Гермия-бога,
словно пушинку.
     С той поры  стал Гермий пустым и легким,  вечным  прислужником богов  
иводителем Теней -- таким пустым и легким, будто продул его Атлант насквозь 
ивыдул  из  него  и огонь  титанов  и уранову небесную гордость. Все  хитрил,
изворачивался,  ловчился Гермий и  из всех  кривых  путей знал  наикривой 
--такой, до которого и Кривда не додумалась.
     Час, век или века стоял Атлант  столпом  неба на крайней грани земли  
впределах Атлантовых,-- кто знает. Но вот он однажды 
вздохнул:     -- Где же ты, моя  Чудо-гора? Как-то, помню, говорил  я  тебе: 
"Пока 
тыстоишь  в Счастливой Аркадии, до  тех пор ни громы,  ни молнии не 
низвергнутАтланта в тартар. И нет  для него ни  оков,  ни цепей,  ни молотов. 
БессиленКронид перед Чудо-горой. Теперь небо в руках Атланта. Еще придет мой 
титановчас. Еще  стоит моя Чудо-гора  в  Счастливой  Аркадии.  И  нет  такой 
другойЧудо-горы на свете.
     Но  совершилось невиданное дело. Пришлось  земле и  прежде  не 
виданноеувидеть. Не стало вдруг Чудо-горы в Счастливой Аркад