ды.
     -- Прими гостя, титан,-- сказал пришелец.-- Я -- к тебе.
     И услышал Геракл голос 
Горы-Человека:     -- Я  не знаю тебя. Не видал тебя в  мире  титанов. Не 
встречал в  
миребогов. Кто ты, 
гость?     -- Геракл.
     И, как раненый лев,  разорвавший себе грудь  когтями, у  которого 
вдруготкрылось огромное человеческое сердце, застонал 
Атлант:     --  Ты! Убийца Хирона? О праматерь Гея-Земля, отпусти на мгновение 
ногиАтланта!  Не  просил  я у  тебя никогда  ничего. О Уран, праотец,  оторви 
намгновение мои руки от свода! Предо мною убийца Хирона.
     И напряг Атлант всю свою титанову силу,  чтобы оторвать от неба ладони.
Но не сдвинулись окаменевшие до локтя руки. Хотел вырвать ноги  из земли. 
Ноне сдвинулись окаменевшие ступни.
     Видел Геракл муку титана и сказал ему с суровой 
грустью:     -- Ты страдаешь,  Прикованный. Но  и раскованный ты был бы  не  
страшенГераклу.  Я сражал и богов[8]. Посейдон уступил моей  силе у Пилоса, 
Аполлон-- у Дельф, отступил предо мной и подземный Аид. Усмири свою ярость, 
Атлант.
Невиновен я в  смерти Хирона.  Чтил его, как и ты.  Наступил  Хирон ногой 
настрелу с лернейским ядом. Так боги хотели. Ты у них спроси. Не стерпел 
Хироннескончаемых мук на земле.
     Но угрюмо ответил 
Атлант:     -- Я слыхал о тебе. Истребитель титанов, сын Зевса. Как  и я, был 
Хиронтитаном.
     -- Ты не прав,  Гора-Человек.-- И  уже гнев закипал в груди сына Зевса,
пришельца.--  Я  не знаю старинных  титанов и в тартаре не был. Не 
спускалсяниже аида.  Да, ты прав: я -- истребитель, но только чудовищ. Кто их 
предок?кем  они  были?  какой  образ  скрыт  под  их кожей?  -- я  не спрашиваю.
  
Яистребляю. Мы, полубоги-герои, очищаем  мир и дороги на  почве земли,  
чтобыстала вся земля для  смертных открытой. Если б были чудовища на  небе, я б 
инебо очистил.  Нет чудовищам места в мире жизни живой --  пусть живут в 
миремертвых. Здесь, в  пределах Атлантовых, где-то сад Гесперид. Дракон 
охраняеттот сад. Его имя -- Ладон. Он -- чудовище.
     -- О, Ладон! -- Горесть и  радость переполнили голос Атланта, и 
излилсяего голос, как водопад. Но Геракл не 
шелохнулся:     -- Ты знаешь дорогу в сад Гесперид. Я иду к тебе от горы 
Кавказа. 
Укажимне дорогу к Саду.
     Ему хмуро ответил титан, и голос титана 
прерывался:     -- Я  не знаю дороги в сад Гесперид. Так впервые за  всю свою  
титановубессмертную жизнь солгал правдолюбивый Атлант.
     -- Я пришел к тебе от Прометея. Я убил птицу-дракона, коршуна  тартара,
пожиравшего печень титана. Прометей свободен  от мук. Вот стрела, 
пронзившаякоршуна-змея. Вот перо из горла его. Укажи мне дорогу к Саду.
     -- Я не знаю дороги к Саду.
     Так вторично солгал Гераклу правдолюбивый Атлант.
     --  Мне  нужны  три  золотых  яблока  из  сада  Гесперид.  Их  
сторожитстоголовое  чудовище.  Оно  -- зло земли.  Кто бы  там ни таился  под  
кожейдракона: титан или гигант, или неведомо кто,-- для меня он дракон. Не 
титана-- я Змея убью и добуду яблоки Геи. Укажи мне дорогу к саду Гесперид.
     -- Я не знаю дороги к Саду.
     Так в третий раз солгал Гераклу правдолюбивый Атлант.
     Умолкли бессмертный титан и  смертный Геракл. Стояли друг против друга,
словно позабыв друг о друге.
     Склонив  голову, опершись рукой о дубинку,  о чем-то  думал Геракл, 
сынЗевса.  Будто спрашивал свое сердце  героя. Долго,  долго он думал.  
Наконец
сказал:     -- Прощай. Сам найду я дорогу к Саду. Я нашел и в аид дорогу и 
обратныйпуть из аида, не спросясь у владык преисподней. Не почтил  ты  гостя, 
титан.
Не  почтил труд Геракла, освободителя  Прометея  от  мук. Я  не  враг  тебе,
древний Небодержатель,.  Я сменил на земле Прометея. Я -- преемник дела его.
Труден мой путь по земле. Он не легче, чем тебе держать небо. Я иду. Атлант.
     Как  печаль горных лугов в предзимнюю пору,  обогретых  поздним 
осеннимлучом, прозвучало с вершины 
Горы:     --  Не уходи. Я не слышал еще  Прометеево  слово. Что сказал тебе 
брат?Перескажи  мне его  слово,  Геракл. Не один  Кронид читает мысли  других.  
ИПрометей их читает.
     Снова  стояли смертный герой и  бессмертный  титан  друг  против друга.
Снова задумался  Геракл, склонив голову.  И на этот раз думал еще дольше.  
Ивот, не таясь, 
сказал:     -- Не  крив  путь  Геракла,  Атлант. Дал  совет Прометей, чтобы  ты 
мнепринес  три  золотых  яблока  из сада  Гесперид, чтобы  я в Сад  не вступал.
Принеси. Подожду тебя здесь.
     Вот когда изумился Атлант. Слышит правду титанову в слове  Геракла.  
Нопоня