как он обещал в царстве теней Мелеагру  жениться  
наней.  В Калидоне Геракл встретил грозного соперника. Много героев 
добивалосьруки прекрасной Деяниры, а среди них и речной  бог  Ахелой.  Наконец, 
 
решилОйней,  что  руку  Деяниры получит тот, кто выйдет победителем в борьбе. 
Всеженихи отказались бороться с могучим Ахелоем. Остался один Геракл.  
Пришлосьему  бороться  с  богом реки. Видя решимость Геракла помериться с ним 
силой,
Ахелой сказал 
ему:   -- Ты говоришь, что рожден Зевсом и Алкменой? Лжешь  ты,  что  Зевс  
твой
отец!   И  стал  Ахелой  издеваться  над  великим сыном Зевса и порочить мать 
егоАлкмену. Нахмурив брови, сурово  взглянул  Геракл  на  Ахелоя;  огнем  
гневасверкнули его глаза, и сказал 
он:   -- Ахелой, мне лучше служат руки, чем язык! Будь победителем на словах, 
яже буду победителем на деле.
   Твердым  шагом  подошел  Геракл  к Ахелою и обхватил его могучими руками.
Твердо стоял огромный Ахелой; не мог свалить его  великий  Геракл;  
напрасныбыли  все  его  усилия.  Так  стоял Ахелой, как стоит незыблемая скала, 
и 
неколеблют ее морские волны, ударяясь о нее громовым  шумом.  Грудь  с  
грудьюборются  Геракл  и  Ахелой,  подобно  двум быкам, сцепившимся своими 
кривымирогами. Три раза нападал Геракл на Ахелоя, на четвертый раз,  вырвавшись 
 
изрук  Ахелоя,  обхватил  его  сзади  герой.  Словно  тяжкая гора, придавил 
онречного бога  к  самой  земле.  Ахелой  едва  мог,  собрав  все  свои  силы,
освободить руки, покрытые потом; как ни напрягал он свои силы, все сильней 
исильней  прижимал его к земле Геракл. Со стоном склонился Ахелой, колени 
егосогнулись, а головой коснулся он самой земли.  Чтобы  не  быть  побежденным,
Ахелой  прибег к хитрости; он обратился в змею. Лишь только обратился 
Ахелойв змею и выскользнул из рук Геракла, как смеясь воскликнул 
Геракл:   -- Еще в колыбели научился я бороться со змеями! Правда, ты  
превосходишьдругих  змей,  Ахелой,  но  не  сравняться  тебе с лернейской 
гидрой. Хоть 
ивырастали у нее вместо срубленной головы две новые, все же я победил ее.
   Схватил Геракл руками шею  змеи  и  сдавил  ее,  как  железными  клещами.
Силился  вырваться из рук героя Ахелой, но не мог. Тогда обратился он в 
быкаи снова напал на Геракла. Геракл схватил за рога быка-Ахелоя  и  повалил  
наземлю.  С  такой страшной силой повалил его Геракл, что сломал ему один рог.
Побежден был Ахелой и отдал Огней Деяниру в жены Гераклу.
   После свадьбы Геракл остался во дворце Ойнея;  но  недолго  пробыл  он  
унего.  Однажды во время пира Геракл ударил сына Архитела, Эвнома, за то, 
чтомальчик полил ему на руки воду, приготовленную для омовения  ног.  Удар  
былтак  силен,  что мальчик упал мертвым. Опечалился Геракл, и хотя простил 
емуАрхител невольное убийство сына, все же покинул герой Калидон и отправился 
сженой своей Деянирой и Тиринф.
   Во время пути Геракл пришел с женой к реке  Эвену[1].  Через  эту  
бурнуюреку  перевозил  за плату путников на своей широкой спине кентавр Несс. 
Несспредложил перенести Деяниру на другой берег, и Геракл посадил  ее  на  
спинукентавра.  Сам же герой перебросил палицу и лук на другую сторону и 
переплылбурную реку. Только что вышел на берег Геракл, как вдруг услыхал он  
громкийкрик  Деяниры.  Она  звала  на  помощь  своего  мужа.  Кентавр, 
плененный 
еекрасотой, хотел ее похитить. Грозно крикнул сын Зевса 
Нессу:

---------------------------------------------------------------   [1] Река в 
Этолии, области на западе Средней Греции.

---------------------------------------------------------------
   -- Куда ты бежишь? Уж не думаешь ли ты, что спасут тебя твои  ноги?  Нет,
не  спасешься  ты! Как бы быстро ни мчался ты, моя стрела все-таки 
настигнет
тебя?   Натянул свой лук Геракл, и слетела с тугой  тетивы  стрела.  
Смертоноснаястрела настигла Несса, вонзилась ему в спину, а острие ее вышло 
сквозь 
грудькентавра. Упал на колени смертельно раненный Несс. Ручьем пьется из его 
раныкровь,  смешавшаяся  с  ядом лернейской гидры. Не хотел умереть 
неотомщеннымНесс; он собрал свою кровь и дал ее Деянире, 
сказав:   -- О, дочь Ойнея, тебя последнюю  перенес  я  через  бурные  воды  
Эвена!Возьми  же мою кровь и храни ее! Если разлюбит тебя Геракл, эта кровь 
вернеттебе его любовь, и ни одна женщина не будет ему дороже тебя, натри только 
еюодежду Геракла.
   Взяла кровь Несса Деянира и спрятала ее. Умер Несс. Геракл же с  
Деяниройприбыли  в  Тиринф  и  жили  там  до  тех пор, пока не заставило их 
покинутьславный город невольное убийство Гераклом друга Ифита.

ГЕРАКЛ И 
ОМФАЛЫ
   За убийство Ифита продан  был  Геракл  в  рабство  царице  Лидии  Омфале.
Никогда  еще  не  испытывал  Геракл  таких  невзгод,  как на службе у 
гордойлидийской ца