хвост у него оканчивался головой дракона с 
громаднойпастью. Геракл отправился в Лаконию и через  мрачную  пропасть  у  
Тэнара[2]спустился  во  мрак  подземного  царства.  У  самых врат царства Аида 
увидалГеракл приросших к скале героев Тесея и Перифоя, царя Фессалии. Их  
наказалитак боги за то, что они хотели похитить у Аида жену его Персефону. 
ВзмолилсяТесей к 
Гераклу:

---------------------------------------------------------------   [2] Мыс, 
южная оконечность Пелопоннеса.

---------------------------------------------------------------
   --  О, великий сын Зевса, освободи меня! Ты видишь мои мучения! Один 
лишьты в силах избавить меня от 
них!   Протянул Геракл Тесею руку и освободил его. Когда же он хотел  
освободитьи  Перифоя,  то  дрогнула  земля,  и  понял  Геракл,  что  боги не 
хотят 
егоосвобождения. Геракл покорился воле богов и  пошел  дальше  во  мрак  
вечнойночи.  В  подземное царство Геракла ввел вестник богов Гермес, проводник 
душумерших,  а  спутницей  великого  героя  была  сама  любимая   дочь   Зевса,
Афина-Паллада. Когда Геракл вступил в царство Аида, в ужасе разлетелись 
тениумерших.  Только  не  бежала при виде Геракла тень героя Мелеагра. С 
мольбойобратилась она к великому сыну 
Зевса:   -- О, великий Геракл, об одном молю я тебя в память нашей дружбы, 
сжальсянад осиротевшей сестрой моей, прекрасной Деянирой! Беззащитной осталась  
онапосле моей смерти. Возьми ее в жены, великий герой! Будь ее 
защитником!   Геракл  обещал  исполнить  просьбу  друга  и  пошел  дальше  за 
Гермесом.
Навстречу  Гераклу  поднялась  тень  ужасной  горгоны  Медузы,  она   
грознопротянула  свои  медные  руки  и  взмахнула  золотыми крыльями, на голове 
еезашевелились змеи. Схватился за меч бесстрашный герой, но  Гермес  
остановилего 
словами:   --  Не  хватайся  за  меч,  Геракл! Ведь это лишь бесплотная тень! 
Она 
негрозит тебе 
гибелью!   Много ужасов видел на пути своем Геракл; наконец, он предстал пред 
трономАида. С восторгом смотрели властитель царства умерших и жена  его  
Персефонана великого сына громовержца Зевса, бесстрашно спустившегося в царство 
мракаи  печалей.  Он, величественный, спокойный, стоял пред троном Аида, 
опершисьна свою громадную палицу, в львиной шкуре, накинутой на плечи, и с 
луком  
заплечами.  Аид  милостиво  приветствовал  сына  своего великого брата Зевса 
испросил, что заставило его покинуть  свет  солнца  и  спуститься  в  
царствомрака. Склонясь пред Аидом, ответил 
Геракл:   --  О,  властитель  душ  умерших, великий Аид, не гневайся на меня за 
моюпросьбу, всесильный! Ты знаешь ведь, что не по своей воле пришел  я  в  
твоецарство,  не  по  своей  воле буду я просить тебя. Позволь мне, владыка Аид,
отвести в Микены твоего трехглавого  пса  Кербера.  Велел  мне  сделать  
этоЭврисфей, которому служу я по повелению светлых богов-олимпийцев.
   Аид ответил 
герою:   --  Я  исполню, сын Зевса, твою просьбу; но ты должен без оружия 
укротитьКербера. Если ты укротишь его, то я позволю тебе отвести его к Эврисфею.
   Долго искал Геракл Кербера по подземному царству. Наконец, он  нашел  
егона берегах Ахеронта. Геракл обхватил своими руками, крепкими, как сталь, 
шеюКербера.  Грозно завыл пес Аида; все подземное царство наполнилось его воем.
Он силился вырваться из объятий Геракла, но только  крепче  сжимали  
могучиеруки  героя  шею  Кербера. Обвил хвост свой Кербер вокруг ног героя, 
впиласьголова дракона своими зубами ему в тело, но все напрасно. Могучий Геракл 
всесильней и сильней сдавливал ему шею. Наконец, полузадушенный пес Аида упал 
кногам героя. Геракл укротил его и повел из царства мрака в Микены. 
Испугалсядневного света Кербер; весь покрылся он холодным потом, ядовитая пена 
капалаиз трех его пастей на землю; всюду, куда капнула хоть капля пены,  
вырасталиядовитые травы.
   Геракл  привел  к  стенам Микен Кербера. В ужас пришел трусливый 
Эврисфейпри одном взгляде на страшного пса. Чуть не  на  коленях  молил  он  
Гераклаотвести обратно в царство Аида Кербера. Геракл исполнил его просьбу и 
вернулАиду его страшного стража Кербера.

ЯБЛОКИ ГЕСПЕРИД (ДВЕНАДЦАТЫЙ 
ПОДВИГ)
   Самым  трудным  подвигом  Геракла на службе у Эврисфея был его последний,
двенадцатый подвиг. Он должен был  отправиться  к  великому  титану  Атласу,
который  держит на плечах небесный свод, и достать из его садов, за 
которымисмотрели дочери Атласа геспериды, три золотых яблока. Яблоки  эти  
росли  
назолотом  дереве, выращенном богиней земли Геей в подарок великой Гере в 
деньее свадьбы с Зевсом. Чтобы совершить этот подвиг, нужно  было  прежде  
всегоузнать  путь в сады Гесперид, охраняемые драконом, никогда