он сам, Эдип, не может поступать против своей совести. А это значит, надо 
сделать все, чтобы злодеяние не совершилось. И Эдип решает не возвращаться в 
Коринф.
Он поворачивает в другую сторону, и дорога приводит его к... Фивам. 
Неподалеку от Фив, на перекрестке трех путей, он повстречал ехавшего в 
колеснице 
Лайя. Возница закричал, чтобы Эдип освободил дорогу, и замахнулся на него бичом.

Эдип разгневался, ударил слугу и попытался пройти мимо. Но неожиданно Лай 
взмахнул посохом и нанес ему удар по голове. В завязавшейся драке 
рассвирепевший 
юноша убил царя, перебил всю его свиту, и лишь одному рабу удалось скрыться. 
Случайно это оказался тот самый раб, который когда-то спас его, младенца, от 
гибели.
Около самого города Эдип увидел чудовище, терроризировавшее фиванцев, - 
Сфинкса. С головой женщины и туловищем льва, оно требовало постоянных 
жертвоприношений и уничтожало каждого путника, направлявшегося в Фивы. Уцелеть 
мог только тот, кто сумел бы разгадать его загадку, но пока таких мудрецов не 
находилось. Брат овдовевшей царицы Креонт пообещал даже отдать Иокасту в жены 
тому, кто спасет город от чудовища.
И вот Эдип перед Сфинксом.
"Скажи мне, кто ходит утром на четырех ногах, днем на двух, а вечером на 
трех?"
"Человек, - ответил Эдип. - В детстве он ползает на четвереньках, в зрелом 
возрасте ходит, как подобает, на двух ногах, а в старости - опирается на 
костыль".
Сфинксу пришлось выполнить волю богов: он бросился со скалы в морскую 
пучину. Разгаданный, он больше не внушал страха.
А благодарные фиванцы провозгласили своего избавителя царем, и он стал 
мужем Иокасты. Она родила ему двоих сыновей и двоих дочерей, и жизнь их текла 
спокойно и безоблачно. Вновь расцвели многострадальные Фивы, и не было там ни 
недовольных, ни обиженных. Поистине мудрым и справедливым был царь Эдип. И мало 

кто вспоминал теперь о прошлых бедах. И о том, что смерть Лайя осталась 
неотомщенной, тоже забыли.
Люди. Но не боги! Ведь для бессмертных "сроков давности" не существует! 
Это у людей короткая память, а боги твердо знают: ни один преступник не должен 
уйти от расплаты. Неважно, виноват Эдип или нет, он ли напал или на него. Его 
руки обагрены кровью, и возмездие неизбежно. В Фивах начался мор. Земля 
перестала приносить плоды. Чума косила жителей.
Как спастись от гибели? Чем умилостивить богов?
И народ обращается к Эдипу - ведь однажды он уже спас город! Царь 
действует решительно. Он посылает Креонта к оракулу. И вскоре получает ответ: 
Аполлон требует изгнать того, кто осквернил Фивы кровью, - убийцу Лайя.
Кто же убийца? Единственный спасшийся тогда раб - далеко. Но в самом 
городе есть слепой прорицатель, которому известно все. Эдип требует от него, 
чтобы тот сказал правду. Долго колеблется старик и, наконец, открывает истину. 
Поверить в нее Эдип не в состоянии. И все же узел распутывается.
В отчаянии Иокаста кончает самоубийством, а Эдип выкалывает себе глаза и 
отрешается от власти. Рок торжествует победу. Тщетны жалкие усилия человека 
уйти 
от судьбы. Он обречен быть игрушкой в ее руках.
Таков этот странный миф. Удивительные, бесчеловечные боги с их жестокой 
моралью. Человека карают за преступления, которые ему же заранее предписаны 
свыше. Спрашивается, в чем же его вина? Миф подрывает веру в справедливость 
богов. Он ставит роковой вопрос: всегда ли правы бессмертные? И что ждет 
человека в мире, которым управляют такие боги? А если боги ни при чем - значит, 

есть сила над ними, которую и они не в состоянии одолеть?
Эдип сделал все, чтобы не выполнить предначертанного. Но ведь сетей богини 
заблуждения Аты не может избежать никто. Его губит неведение. Его губит 
двусмысленность оракула. Его уничтожает неумолимый рок. Все силы свыше 
ополчились против него. И все же он прав. Так считал Софокл, так понимали 
трагедию "Эдип-царь" и зрители древних Афин.
Они знакомились с царем в тот момент, когда он, стоя на ступенях дворца, 
слушает, как столпившиеся у подножия лестницы фиванцы возносят мольбы о 
спасении. В их глазах он "первый, лучший из людей", только он может избавить их 

от гибели. Эдип чувствует себя ответственным за всю страну и ее народ. Он готов 

к энергичным мерам. При этом никто не упрекнет его в своекорыстии, надменности 
или дерзости. Он благожелателен к людям, добр, умен, благороден - словом, 
идеальный человек и вождь. Все, что он делает и говорит, - единственно 
правильные дела и речи. И тем не менее...
Рок издевается над ним. Трагическая ирония сопровождает каждый его шаг. 
Царь наивно думает, что совершает полезные дела и принимает правильные решения. 

Но за ними скрывается и второй, прямо противоположный, неведомый Эдипу смысл. И 

неизбежный ход событий идет своим чередом. Каждая реплика героев Софокла