После этого Персей убил чудовище и отпраздновал свадьбу. А потом... Все 
участники 
этой драматической истории со счастливым концом очутились на небе. Прямо скажем 

Кефей и Кассиопея стали созвездиями благодаря лишь родственным связям. 
Андромеда-все-таки жена героя, да к тому же мученица, безвинно пострадавшая. 
Утешением ей может служить, правда, та популярность, которую она приобрела 
благодаря известному роману И. Ефремова, допускавшему (как, впрочем, и многие 
специалисты-астрономы) существование разумной жизни в пределах туманности 
Андромеды - единственной галактики, доступной для наблюдения невооруженным 
глазом.
Персей с Пегасом заняли свое место среди звезд, Так сказать, на законном 
основании. Но удивительно, что греки поместили рядом и созвездие Кита - то 
самое 
чудище, которое несло смерть и разрушение. Что ему делать на небесах, 
непонятно! 
Разве только волновать современных ученых своей звездой Тау, похожей на наше 
Солнце и, как предполагают, окруженной планетами, где возможна цивилизация, с 
которой сейчас пытаются установить контакт?!
Вместе с неразлучными врагами очутился на небесах и другой сын Зевса, 
правнук Персея - Геракл, самый знаменитый богатырь античности. Он совершил 
немало подвигов и дважды побеждал чудовищ - гигантского Немейского льва и 
девятиголовую Лернейскую гидру. Льва Геракл задушил, а гидре отрубил все ее 
головы (несмотря на то, что на месте каждой отрубленной головы немедленно 
вырастали две новые!). Кроме палицы, ему пришлось пустить в ход горящие стволы 
деревьев, которыми он прижег непокорные шеи змеи.
И вот среди созвездий мы видим не только самого героя, но и Льва, Гидру и 
даже Рака (вцепившегося в Геракла во время битвы с гидрой).
Но если эти существа лишь напоминали грекам о силе и мужестве сына Зевса, 
то Скорпион вызывал страх. Возможно, что миф, связанный с ним, отражает 
какую-то 
стихийную катастрофу, случившуюся в глубокой древности и надолго оставшуюся в 
памяти. A произошло вот что.
Фаэтон, сын Гелиоса, спросил однажды отца, действительно ли он его отец. 
Удивленный Гелиос не имел оснований отказываться от сына и, естественно, 
развеял 
все его сомнения. А для вящей убедительности поклялся, что исполнит любую 
просьбу Фаэтона. И юноша злоупотребил доверием: он попросил, чтобы бог Солнца 
разрешил ему проехать в его золотой колеснице по небу. Гелиос, хоть это и не 
свойственно богам, пришел в ужас: "Безумец, ты просишь невозможного! Это не по 
силам тебе. Сам Зевс не в состоянии править моими крылатыми конями. А ты всего 
лишь смертный!"
Но смертный в своем упрямстве не уступал бессмертным. И Гелиос вынужден 
был согласиться. Он натер Фаэтону лицо мазью, чтобы уберечь его от пламени 
лучей, и дал последнее наставление: "Не гони лошадей - они помчатся сами. Не 
подымайся слишком высоко и не опускайся чересчур низко, иначе ты спалишь небо 
или землю!"
И вот уже колесница мчится ввысь. Растерялся Фаэтон, потерял дорогу. А 
кони несли его в ту часть неба, где раскинулся смертоносный Скорпион. Вконец 
перепуганный юноша выпустил из рук вожжи, и кони, почуяв свободу, понеслись к 
земле. Пламя охватило города, поля и леса, вода закипела в ручьях и реках, моря 

начали пересыхать, лучи света проникли в подземное царство. Взмолилась богиня 
земли:
"О Зевс! Не дай погибнуть всему живому! Гляди, даже Атлант едва 
выдерживает небосвод на своих плечах. Неужели ты допустишь, чтобы рухнуло небо 
и 
дворцы богов, чтобы вновь воцарился хаос?!"
И Зевсу пришлось вмешаться. Бросил он молнию в колесницу и разбил ее. А 
Фаэтон, словно падающая звезда, пронесся в воздухе и упал в волны реки Эридан.
Целый день скорбел осиротевший Гелиос, и нарушился заведенный в мире 
порядок: в тот день не светило Солнце.
А сестры Фаэтона так горевали, что боги превратили их в тополя, листья 
которых всегда грустно шумят. Так и стоят эти тополя над Эриданом, падают их 
слезы-смола в студеную воду и, застывая, превращаются в прозрачный янтарь.
Интересно, что янтарь действительно был известен грекам, и в "Страну 
янтаря", к южным берегам Северного моря, в IV веке до нашей эры совершил 
путешествие Пифей из Массалии. Но определить точно, где протекал Эридан, не 
удалось до сих пор. Самим грекам эта река казалась легендарной, и они помещали 
ее то на Крайнем Севере, то в Италии, а кроме всего прочего, решили 
предоставить 
ей место и на небе.
И созвездие Эридана у современных ученых вызывает повышенный интерес: 
радиотелескопы направлены на одну из его звезд, весьма напоминающую наше Солнце 

и, вероятно, обладающую планетами. Туда намерены послать мощные радиосигналы, 
которые через 11 лет смогут услышать тамошние жители, если, разумеется, они там 

существуют и если будут способны воспринять эти сигналы.
А Фаэтон?.. Ему суждено было еще раз погибнуть - на этот раз уже по вине