Черный, Бурый и Серый


Однажды Финн Маккумайл охотился с семью своими друзьями, фениями Эрина, близ 
Тары, к югу от Баллишаннона

{39}

.

Днем они заметили троих странных людей, идущих к ним.
– Не заговаривайте с ними первыми; если у них хорошие манеры, они заговорят не 
с вами, а только со мной.
Когда трое подошли, они, не говоря ни слова, остановились перед самим Финном. 
Тогда он осведомился, как их зовут и что им нужно.
– Нас зовут Даб, Дан и Гласан (Черный, Бурый и Серый), – ответили они. – Мы 
идем к Финну Маккумайлу, предводителю фениев Эрина, чтобы поступить к нему на 
службу.
Они так понравились Финну внешне, что вечером он привел их домой и принял как 
сыновей.
– Каждый, кто приходит в этот замок, должен в первую же ночь отдежурить у меня, 
а так как вы пришли вместе, то каждый из вас будет дежурить одну треть ночи, – 
сказал он. – Бросьте жребий, кому дежурить первому, кому второму.
Финн принес бревно, разделил его на три равные части и раздал их каждому.
– Заступая на дежурство, каждый разожжет свое полено и будет дежурить, пока оно 
будет гореть, – распорядился он.
Жребий дежурить первым выпал Дабу. Он зажег полено и пошел в обход вокруг замка.
 С ним пошел и пес Бран. Увлекшись, они с Браном отходили от замка все дальше и 
дальше. Наконец Даб заметил впереди яркий свет и устремился к нему. Подойдя 
поближе, он увидел большой дом и вошел внутрь. Перед ним предстала огромная 
компания очень странных людей, пьющих из одной чаши.
Старший в этой компании, сидевший на возвышении, напившись, отдал чашу 
ближайшему соседу, а тот, тоже напившись, передал ее своему соседу, и так далее.

Пока чаша переходила по кругу, старший сказал:
– Эту огромную чашу отняли у Финна Маккумайла сто лет назад; каждый может пить 
из нее столько, сколько хочет. Не важно, сколько человек собралось за столом и 
чего они хотят, они всегда напиваются вволю!
Даб сел возле двери с самого краешка и, когда чаша дошла до него, немного 
отхлебнул и быстро скрылся в темноте ночи. Когда они с Браном вернулись к 
фонтану в замке Финна Маккумайла, полено уже догорело.
Поскольку Дану выпал жребий дежурить вторым, он зажег свое полено и вышел на 
обход вместо Даба. Пес Бран пошел с ним.
Дан шел сквозь ночную тьму, пока не заметил огонь. Вскоре он подошел к большому 
дому и вошел туда; там перед его взором предстала толпа странных, свирепого 
вида, ожесточенно дерущихся людей.
Предводитель, забравшийся на поперечную балку под потолком дома, чтобы не 
попасть в самую гущу борьбы, крикнул дерущимся:
– Прекратите драться, у меня есть кое-что интереснее, чем то, что вы потеряли 
сегодня! – Он вынул из-за пояса нож и показал им его со словами: – Это 
небольшой волшебный разделочный нож, украденный у Финна Маккумайла сто лет 
назад! Если им разрезать кость, на ней нарастет сколько угодно самого лучшего 
мяса на свете!
Он бросил нож и обглоданную кость ближайшему драчуну, и тот начал ее резать; 
получились кусочки вкуснейшего и лучшего мяса на свете.
Нож с костью переходили от человека к человеку, пока не попали к Дану, который 
отрезал от кости лакомый кусочек, незаметно выскользнул из дома и со всех ног 
помчался сквозь тьму в замок Финна.
Когда он подбежал к фонтану возле замка, его полено уже догорело, и дежурство 
кончилось.
Наконец Гласан зажег свое полено, заступил на дежурство и отправился в обход. 
Он тоже увидел свет и пришел в тот же самый дом, который посетили Даб и Дан. 
Заглянув внутрь, он увидел груду мертвых тел и подумал: «Должно быть, в этом 
доме происходит что-то удивительное. Я, пожалуй, лягу, прикроюсь кем-нибудь из 
них и постараюсь понять, в чем дело».
Он лег и прикрылся одним из трупов. Вскоре он увидел, как в дом вошла старая 
ведьма с одной ногой, одной рукой и одним верхним зубом, таким длинным, что она 
пользовалась им вместо костыля.
Войдя в дверь, она взяла первое попавшееся тело и отшвырнула его в сторону: оно 
показалось ей слишком постным. Идя дальше, она откусывала по два куска от 
каждого тела и отшвыривала прочь те, что казались ей негодными для еды.
Не успев дойти до Гласана, она уже так насытилась мясом и кровью, что свалилась 
на пол вверх брюхом и заснула.
При каждом ее вдохе Гласан боялся, что крыша обрушится на его голову, а при 
каждом выдохе опасался, что она сдует крышу с дома.
Ведьма продолжала сладко сопеть во сне. Тогда Гласан вылез из своего укрытиия, 
посмотрел на нее и подивился ее габаритам. В конце концов он вынул меч, нанес 
ей удар, и в ту же минуту на него набросились три молодых великана.
Первого великана убил Гласан, второго – пес Бран, а третий убежал.