Вскоре Силач увидел руку. Она все ниже и ниже спускалась к младенцу. Наконец, 
когда она подобралась к колыбели, Силач схватил ее, и она утащила его почти до 
верха трубы. Но Силач оттянул ее почти до золы; а она снова потащила его вверх.
Так продолжалось всю ночь – рука тянула Силача почти до верха трубы и из дома, 
а Силач оттаскивал руку вниз к очагу. Так они поднимались и опускались по трубе 
до рассвета; и каждый камень в замке короля Франции дрожал от этой борьбы.
Лишь на рассвете Силачу удалось оторвать руку от плеча, и все затихло. Утром, 
едва проснувшись, в комнате появился король. Увидев ребенка, он очень 
обрадовался.
– Мы не можем считать дело законченным, пока не вернем остальных трех, – заявил 
Финн.
– Я отлично знаю, где находятся остальные трое, и покажу вам, – сказал Мудрец.

И он повел их к замку Мала Макмалкана

{36}

, где они увидели троих сыновей короля Франции. Малыши носили воду Макмалкану, 
чтобы охладить плечо, от которого Силач оторвал руку.

– Теперь твоя задача унести детей, но это нужно сделать незаметно; ведь если 
Мал Макмалкан увидит, что у него забирают детей, он уничтожит весь мир, – 
сказал Мудрец Скалолазу. – Сейчас если он заметит исчезновение детей, то решит, 
что это сделала его сестра, и просто размозжит ей голову!
Скалолаз вынул из кармана клубок каких-то ниток и бросил его на стену замка, 
такую высокую, что через нее не могла перелететь ни одна птица. Клубок 
размотался в веревочную лестницу. Закрепив ее конец за камень, Мудрец, Гид и 
Скалолаз на рассвете поднялись по лестнице с тремя детьми и утром вручили их 
королю Франции. Король Франции так обрадовался, увидев троих своих сыновей, что 
сказал Финну:
– Я наполню твое судно самыми бесценными сокровищами королевства!
– Мне ничего не надо, но ты отдашь что хочешь семерым молодым людям, которые 
сделали всю работу, – сказал Финн.
А семеро сказали, что ничего не возьмут, пока служат у него. Поэтому Финн 
принял подарки от короля Франции и отплыл в Эрин с фениями и семерыми молодыми 
людьми.
Пока они плыли в Эрин, море разбушевалось.
– Это Макмалкан гонится за нами, чтобы отомстить нам! – сказал Мудрец, сын 
Мудреца.
А Макмалкан поймал судно за корму и начал переворачивать его, пока мачты не 
коснулись моря. Тут Силач схватил его за левую, оставшуюся, руку, и между ними 
началась борьба. В конце концов Силачу удалось затащить Макмалкана на палубу 
судна.
– Наше судно потонет, и все мы вместе с ним, если ты сейчас же не оторвешь ему 
голову и не бросишь тело за борт, привязав к судну, как трал! – крикнул Мудрец.
Силач убил Макмалкана, обвязал его тело веревкой и выбросил за борт, как трал. 
Море в туже минуту окрасилось кровью. А судно благополучно двинулось дальше и 
прибыло в Эрин на то же место, откуда отчалило.
Когда истекли год и день, Финн пришел на то же место, где нанял семерых молодых 
людей. Он расплатился с ними, и они ушли, а Финн направился в собственный замок 
в Таре.
Однажды Финн вышел на прогулку в одиночестве и по дороге встретил старую ведьму.

– Сыграешь со мной в карты? – спросила она.
– Сыграю, если у тебя есть карты, – согласился Финн.
Старая ведьма вынула колоду карт и сказала:
– Вот тебе карты, сколько угодно.
Они сели и принялись играть; первую партию он выиграл у старухи.
– Теперь вынеси мне свой приговор, – велела она.
– Не буду, пока мы не сыграем еще одну партию, – заупрямился Финн.
Они сыграли вторую партию, и старая ведьма выиграла.

– Тебе придется пойти и принести мне сюда голову Крохты на Кроса

{37}

и меч, охраняющий его замок, – сказала она. – Я отпущу с тобой только одного 
твоего человека, худшего из всех, Лентяя с Железной Спиной, а времени на все 
путешествие я тебе даю один год и один день. Ну а каким будет твой приговор?

– Одной ногой ты встанешь на крышу моего замка в Таре, а другой на гору в Майо 
и будешь стоять спиной к ветру, а лицом к буре, питаться будешь только снопом 
пшеницы перед воротами. Любое зерно, вылетевшее из него, – твое, и так будет, 
пока я не вернусь!
И Финн ушел с Лентяем с Железной Спиной. Когда они дошли до большого леса, 
росшего у дороги, на них спустился густой туман, пошел дождь, и они сели на 
опушке леса и стали ждать. Вскоре они увидели рыжеволосого мальчика с луком и 
стрелами, стреляющего птиц. Стрела всегда проходила сквозь оба глаза птицы, и 
на ее перья не попадала ни одна капля крови.
Подойдя к Финну, рыжеволосый мальчик натянул стрелу, пустил ее в Лентяя с