них не было шанса; в тот же момент, когда месса закончилась и в дверях 
появились прихожане, она поскакала прочь от церкви и была дома прежде, чем 
кто-либо смог остановить ее или поговорить с ней.
Птичница уже приготовила обед. Трепетная сняла атласное платье и переоделась в 
свое старье.
– Что новенького сегодня? – осведомилась птичница у сестер, когда те вернулись 
из церкви.
– Ах, мы опять видели великолепную леди! Какими же невзрачными кажутся наши 
наряды по сравнению с ее атласным платьем! И все, кто был в церкви, все до 
единого человека, смотрели только на нее, а на нас никто и не взглянул!
Сестры не успокоились, пока не купили платья, хотя бы отдаленно напоминающие 
платье прекрасной незнакомки. Разумеется, они не шли ни в какое сравнение, ведь 
таких платьев в Эрине было не найти.
В третье воскресенье Белокурая со Смуглянкой в новых, черных атласных платьях 
снова отправились в церковь. Трепетную они оставили дома хлопотать на кухне и 
велели к их возвращению приготовить обед.
Когда они скрылись из вида, птичница пришла на кухню и сказала:
– Ну как, дорогая, пойдешь ли ты сегодня в церковь?
– Я бы пошла, будь у меня новое платье.
– Будет тебе новое платье, только скажи, какое ты хочешь? – спросила птичница.
– Платье с красной, как роза, юбкой и белым как снег лифом, а на плечи зеленую 
накидку! И еще шляпу с красным, белым и зеленым перьями; да, и еще туфли с 
красными мысами, белой серединой и зелеными задниками и каблуками!
Птичница надела волшебную мантию, загадала все желания, и они тотчас 
исполнились. Когда Трепетная оделась, птичница посадила ей на правое плечо 
медовую птичку, а на левое прикрепила медовую стрелочку. Надевая ей на голову 
шляпу, отстригла ножницами немного волос от одного локона, немного от другого.
В этот момент по плечам девушки заструились прекрасные золотистые кудри. 
Птичница спросила, какую кобылу она хотела бы на этот раз. Трепетная попросила 
белую, с голубыми и золотистыми пятнами по всему телу, с золотым седлом и 
золотой уздечкой.
И вот уже у ворот стояла кобыла, а на голове ее между глазами сидела птица. Как 
только Трепетная вскочила в седло, птица запела и не замолкала, пока девушка не 
вернулась после мессы из церкви.
Сын короля Омании, забыв о старшей сестре, заранее вышел из церкви, чтобы 
догнать прекрасную незнакомку, когда она помчится прочь.
В это воскресенье в церкви набилось больше народа, чем раньше, а вокруг ограды 
уже собралась целая толпа. Трепетной на белой кобыле едва удалось въехать в 
ворота.
Как только месса закончилась и народ повалил из церкви, она повернула кобылу, 
выскочила из ворот и быстрее ветра помчалась прочь. Но подстерегавший 
незнакомку принц Омании сумел догнать ее и схватить за ногу. Он бежал рядом с 
кобылой не меньше тридцати перчей, не выпуская ноги прекрасной леди, пока у 
него в руках не осталась только туфелька, слетевшая с ее ноги. Трепетная как 
можно быстрее вернулась домой, но очень боялась, что птичница убьет ее за 
потерю туфельки.
Увидев, что девушка удручена и изменилась в лице, старая женщина спросила:
– Что с тобой случилось?
– Я потеряла туфлю, – призналась Трепетная.
– Да забудь ты о ней, не переживай! Что ни делается, все к лучшему! – ободрила 
ее птичница.
Тогда Трепетная отдала птичнице платье, шляпку и оставшуюся туфельку, надела 
старое платье и принялась хлопотать на кухне. Когда сестры вернулись домой, 
птичница, как всегда, спросила:
– Что новенького в церкви?
– Кое-что есть, – сказали они. – Сегодня мы снова видели ту леди! Прекрасная 
незнакомка приехала в еще более роскошном наряде, чем раньше! На ней было 
чудесное разноцветное платье, такая же шляпка с разноцветными перьями и 
хорошенькие разноцветные туфельки, а белая лошадь тоже была в цветных пятнах, и 
на голове у нее сидела птица, которая пела не переставая! Эта леди самая 
красивая женщина в Эрине!
Когда Трепетная ускакала домой, сын короля Омании сказал другим королевским 
сыновьям:
– Эта леди будет моей! Те засмеялись:
– Ты еще не победил ее! У тебя осталась лишь ее туфелька! Поэтому тебе придется 
с мечом в руках сражаться за нее со всеми нами! Если выйдешь победителем, 
сможешь назвать ее своей!
– Что ж, когда я найду леди, которой туфелька будет впору, не волнуйтесь, я 
вступлю за нее в схватку с вами, и, клянусь, она достанется мне!
Королевичам тоже не терпелось узнать, кому же подойдет туфелька, и все они 
одной компанией отправились на поиски прекрасной незнакомки. Обошли весь Эрин с 
севера до юга и с востока до запада, не пропустили ни одного города, ни одной 
деревни, обыскали в королевстве каждый дом, чтобы найти ту, которой туфля 
придется впору, будь она богатой или бедной, из высшего общества или 
простолюдинов.
Принц Омании не выпускал туфельку из рук; и когда молодые женщины видели ее, в 
них пробуждались большие надежды. Туфелька была обычного размера, не большая и 
не маленькая, и никто не мог догадаться, из чего она сделана. Одна девушка 
подумала, что туфелька подойдет ей, если она немного подрежет себе большой 
палец ноги; другая, со слишком маленькой ногой, что-то подложила в чулок. Но