король Эд Крохта

{8}

, и было у него три дочери, которых звали Белокурая, Смуглянка и Трепетная.

У Белокурой и Смуглянки было много платьев, и они каждое воскресенье появлялись 
в церкви в новых нарядах. А Трепетная выполняла всю работу по дому. Сестры 
вообще не разрешали ей выходить из дома, потому что была она красивее их и 
могла раньше выйти замуж.

Так продолжалось семь лет, пока сын короля Омании

{9}

не влюбился в старшую сестру.

Однажды воскресным утром, когда сестры ушли в церковь, на кухню к Трепетной 
зашла старая птичница и сказала:
– В такой день тебе тоже нужно быть в церкви, а не заниматься домашними делами.
– Но как? – спросила Трепетная. – У меня нет приличной одежды, чтобы появиться 
в церкви; и если только сестры увидят меня там, убьют за то, что я самовольно 
вышла из дома!
– У тебя будет самое красивое платье, они такого никогда не видели. Ты только 
скажи, какое хочешь платье, и ты его получишь! – пообещала птичница.
– Я хочу белоснежное платье и зеленые туфли, – ответила Трепетная.
Птичница надела волшебную мантию, отрезала клочок от лохмотьев, которые были на 
девушке, и попросила превратить лоскуток в белоснежное и самое красивое платье 
на свете и пару зеленых туфель.
В этот же момент у нее в руках оказались изумительное платье и туфли, и девушка 
сразу же переоделась в них. Когда Трепетная была одета, птичница сказала:

– У меня есть медовая птичка

{10}

, которая сядет на твое правое плечо, и медовая стрелочка, которую прикрепишь 
на левое. У ворот стоит белоснежная кобыла под золотым седлом и с золотой 
уздечкой.

Трепетная вскочила в золотое седло, взяла повод, готовая тронуться в путь, но 
птичница предупредила ее:
– В церковь не входи! В туже минуту, как закончится месса и все двинутся к 
выходу, мгновенно скачи домой!
Когда закончилась месса, люди, выходившие из церкви, не узнали Трепетную, 
которая подъехала к церковной двери. Она быстрее ветра понеслась домой, и все 
бросились за ней в погоню. Но Трепетная на белом коне ускакала, и никому не 
удалось ее догнать.
Возвратившись домой, девушка вошла и обнаружила, что птичница уже сделала за 
нее всю работу: на столе стоял готовый обед! Она мгновенно сняла белое платье и 
надела старые лохмотья.
Когда сестры вернулись, птичница спросила:
– Что новенького видели вы в церкви?
– У нас потрясающая новость! – ответили сестры. – У дверей церкви мы встретили 
удивительную, великолепную леди в ослепительном платье! Такого мы не видели ни 
на одной женщине! Рядом с ним наши наряды кажутся просто лохмотьями! В церкви 
не нашлось ни одного мужчины, от короля до нищего, кто узнал бы ее!
Сестры потеряли покой, желая купить такое же платье, какое было на прекрасной 
незнакомке, но медовую птичку и медовую стрелочку найти не так-то легко!
В следующее воскресенье две сестры, принарядившись, опять отправились в церковь,
 а младшую оставили готовить обед.
Когда они ушли, пришла птичница и спросила:
– Ты пойдешь сегодня в церковь?
– Пойду, – ответила Трепетная. – Я не могу не пойти!
– Что ты хочешь надеть на этот раз? – поинтересовалась птичница.
– Платье из блестящего черного атласа и красные туфли.
– Какого цвета кобылу ты хочешь?
– Тоже черную и такую блестящую, чтобы на ней было видно мое отражение!
Птичница накинула волшебную мантию и попросила одежду и кобылу. В то же 
мгновение платье с туфлями были в ее руках, а кобыла стояла у ворот. Когда 
Трепетная оделась, птичница посадила медовую птичку ей на правое плечо и 
прикрепила медовую стрелочку на левое. На этот раз седло и уздечка были 
серебряные.
Когда Трепетная вскочила в седло и взяла в руки повод, птичница строго наказала 
ей, как и в прошлый раз, не входить в церковь, а как только месса закончится и 
прихожане начнут расходиться, как можно быстрее скакать прочь, чтобы никто не 
смог догнать ее.
В это воскресенье люди были потрясены больше прежнего и смотрели на нее дольше, 
чем в первый раз; они думали только об одном, как узнать, кто она такая. Но у