шахматных  фигур и выбил ему глаз. Однако тот сумел вернуться к  Конхобару и
передал  тому, что, хотя он, гонец,  и  лишился одного глаза, не  жалеет  об
этом, потому что удостоился видеть красоту Дейрдр.
     Тогда  взбешенный  Конхобар  приказал  мужам  Ольстера  поджечь  дворец
Красной Ветви  и убить  всех  находящихся  в нем, кроме Дейрдр.  Те послушно
разожгли костры углам  дворца, но  Бунине Рыжий  выскочил,  затушил  огни, и
мигом  убил нескольких  из  нападавших.  Тогда Конхобар  обратился  к  нему,
пригласил его  на переговоры  и предложил  ему  "целую сотню" земель  и свою
дружбу, если он  бросит сынов Усны на произвол судьбы". Буинне поверил ему и
предал своих друзей, но земля, которую ему дал король, оказалась бесплодной,
не  желая  приносить зерна  до  тех  пор,  пока  ею владеет  такой  коварный
предатель.
     Но не таким  оказался  другой  сын Фергуса. Он  выскочил  из  дворца  с
факелом  в  руке  и  сразил на  месте  нескольких  мужей Ольстера,  так  что
уцелевшие  опасались приближаться к дворцу.  Конхобар не  решился предлагать
герою выкуп и поспешил вручить  своему сыну, Фергусу, свое волшебное оружие,
в  том числе и знаменитый Стенающий,  который обычно начинал стенать,  когда
владельцу угрожала опасность, и послал его в бой против Илланна.
     Поединок  их  оказался  на редкость  жестоким; Илланн  оказался сильнее
Фиахи,  так  что тому ничего не  оставалось,  как закрыться  щитом,  который
взывал о помощи. Коналл Кирнах услышал  вопли  щита  и издалека  поспешил  в
Эмайн Маху, думая, что его королю угрожает опасность. Прибежав на поле  боя,
он  без  лишних  размышлений  ударил   Илланна  своим   копьем,   знаменитым
Сине-зеленым,  и пробил того насквозь.  Умирая, сын Фергуса успел  объяснить
Коналлу обстоятельства их поединка, и тот, посетовав на свою ошибку, поразил
заодно и Фиаху.
     После этого  сыны Усны  до самого утра  обороняли дворец  против воинов
Конхобара.  Когда же настал день, им пришлось  выбирать  - спастись бегством
или обречь  себя  на верную  смерть. Собравшись  вокруг  Дейрдр и прикрыв ее
щитами, сыны Усны внезапно распахнули двери и выбежали из дворца.
     Они  наверняка сумели  бы пробиться  сквозь кольцо  окружения, если  бы
Конхобар  не   приказал  друиду  Катбаду  прочесть   против  них  магические
заклинания и пообещать сохранить им жизнь. И Катбад создал вокруг сынов Усны
призрак бушующего моря. Наоиз поспешно подхватил Дейрдр и посадил ее себе на
плечо,  но  колдовские волны  подымались все выше и  выше, так  что  братьям
пришлось побросать оружие и пуститься вплавь.
     И тогда воинам Конхобара предстало странное зрелище: они увидели людей,
отчаянно  барахтавшихся  на  суше, воображая, что  борются с  волнами.  И не
успели колдовские чары слететь с сынов  Усны, как воины короля напали на них
сзади и взяли в плен.
     Несмотря на свое  обещание, данное друиду Катбаду, король приговорил их
к  смерти.  Однако  никто из  мужей Ольстера  не пожелал взять  на себя роль
палача. В конце концов вперед вышел один чужеземец, родом из  Норвегии, отец
которого пал от руки Наоиза, и предложил  обезглавить  пленников.  Каждый из
них умолял казнить первым именно его, чтобы не быть очевидцем гибели любимых
братьев.  Но затем  Наоиз  окончил это  состязание в  благородстве, протянув
добровольному  палачу  меч,  прозванный  Карателем, который  он сам  некогда
получил  от Мананнана Мак Лира. Братья встали плечом к  плечу, и  знаменитый
меч бога одним ударом снес головы всем троим...
     Что  касается  Дейрдр,  то  различные  предания   описывают  ее  смерть
по-разному, однако все они  сходятся на  том, что  она  пережила сынов  Усны
всего на  несколько часов. Но  перед кончиной  она  успела написать скорбную
элегию  в  их память. Этой  элегии присущи удивительный трагический пафос  и
очарование, весьма редко встречающиеся в стихах из Лейнстерской книги:

     Как долог день без вас, о дети Усны!
     Как я хочу уйти за вами вслед!
     О дети короля, по вам рыдают плакальщицы,
     Три льва, сошедшие с Холма Пещеры!..

     Три светоча британских жен,
     Три сокола из Слив Гвильон;
     О дети короля, питомцы славы,
     Как вас любили старые бойцы!

     Печаль мою по Наоизу
     Ничто унять не сможет.
     А после Эйнле и Ардана,
     На этом свете я не задержусь.

     О первый мой супруг, владыка Ольстера,
     Я так горда любовью Наоиза.
     Недолго я его переживу:
     Вот только справлю погребенье с тризной.

     Без них троих мне более не жить -
     Без трех богатырей, спешивших в битву
     Богатырей, одолевавших беды,
     Трех витязей, не избегавших боя...