изнемогающие и истекающие кровью".
     Тем временем Мак Кехт громадными скачками носился по Ирландии в поисках
воды. Но, увы, феи и эльфы, эти олицетворения стихийных сил природы, наглухо
напечатали все источники, и он нигде  не мог найти воду. Мак Кехт  попытался
было набрать воды в Кесэйрском ключе в  Уитлоу, но напрасно; он  бросился  к
большим рекам,  Шэннону и  Слэйни, Банну и  Бэрроу, но они исчезали из виду,
едва только он приближался к ним. Озера также не давали ему воды. Наконец он
отыскал в Роскоммоне одно oзepo. Лох Гара, не успевшее вовремя спрятаться от
него,  и  набрал  полную чашу  воды.  Наутро  он  вернулся  в приют со своей
драгоценной добычей, стоившей таких громадных трудов, но  обнаружил, что все
защитники были перебиты, а двое нападавших даже затеяли между собой драку за
голову  Конэйра.  Мак Кехт  одним ударом  отрубил голову одному из  них, а в
другого,  пытавшегося  было убежать,  унося с  собой  голову Конэйра, метнул
огромную каменную глыбу; Ройник умер на  месте,  а Мак  Кехт, подняв  голову
несчастного короля, влил ей в рот воду из чаши. И голова ожила и заговорила,
поблагодарив героя за этот прощальный подвиг.
     Через  какое-то время на  поле боя появилась женщина.  Она увидела, что
Мак Кехт лежит без сил, истекая кровью.
     - О женщина подойди ко мне, - позвал ее Мак Кехт.
     - Я не  смею тронуться с места, - отвечала та, - ибо ужасно боюсь тебя,
грозный воин.
     Но он продолжлал умолять ее, проговорив:
     - Видишь ли, я не знаю, кто там - овод, муха или равен - пьет мою кровь
и грызет рану...
     Приглядевшись   женщина  увидела   огромного  волка,   по  самые  плечи
вгрызшегося в рану героя. Она схватила его за хвост  и  потянула  прочь, так
что у того вмиг оторвались челюсти.
     -  Поистине,  -  заметила  женщина,- если это  и муравей, то из  Страны
Великанов.
     Мак  Кехт тотчас схватил волка  за горло, а другой рукой  ударил его  в
лоб, так что тот издох на месте.
     Конец этой истории исполнен  поистине  героического напряжения.  Коналл
Кирнах, как мы уже знаем, после смерти короля сумел прорваться сквозь кольцо
врагов  и поспешил  в Тетлин. Там он  увидел своего отца, Аморгина,  в  саду
перед его дуном. На руке  Коналла,  в  которой он держал щит, было трижды по
пятьдесят  ран  oт копий. Герой вернулся в Татлин с половинкой щита, мечом и
сломанными копьями.
     - Да, ловки волки, так отделавшие тебя, сынок, - заметил отец.
     - Всему виной, о почтенный герой, злоба и  старинная вражда между нами,
воинами, - отвечал Коналл.
     - А твой господин жив? - спросил Аморгин.
     - Увы, его больше нет среди живых, - отозвался сын.
     - Клянусь богом,  как клянутся  все славные воины Ольстера: тот трус  и
предатель, кто покидает поле  боя  живым, оставив своего  господина  в лапах
смерти.
     -  Взгляни,  почтенный  герой: на моих  ранах еще  не  высохла кровь, -
возразил Коналл.  Он показал отцу  свою истерзанную  руку, со следами трижды
пятидесяти  ран  от копий. Другая  рука,  не прикрытая щитом, была сплошь из
рублена, изрезана и окровавлена и не отделилась от тела героя лишь благодаря
его крепким  сухожилиям.  - Да,  эта рука недавно потрудилась на славу, сын,
мой, - заметил Аморгин.
     -  Да,  это правда, - отвечал Koннал Победоносный- Многих  она  напоила
смертным вином нынче ночью у врат приюта.
     Так кончается история Этэйн, разгрома Страны Фей и их беспощадной мести
праправнуку Верховного короля Эохаидха.


        Глава 12.

ИРЛАНДСКАЯ ИЛИАДА

     Эбер и  Эремон, сыновья Мил Эспэйна и победители богов, открывают собой
новый    ряд   персонажей    гэльских   преданий    -   ранних    ирландских
королей-"милесиан". И хотя монахи-хронисты не  жалели усилий, пытаясь  явить
реальную историческую основу в преданиях о  героях, они  выглядят  столь  же
мифическими,  как  и  бoги клана Туатха Де  Данаан.  Первым  из них, имевшим
наименее  ощутимую связь с действительными событиями,  Тайгермас,  правивший
спустя добрую сотню лет nocле прихода сынов Мил Эспэйна. Он был из числа тех
repoeв, которых принято именовать "королями - носителями культуры", и сыграл
для Ирландии примерно такую роль, какую сыграл Тесей для Афин или Минос  для
Крит. В годы его  правления на острове  появилось девять новых озер, и целых
три  реки вырвались из подземных глубин, чтобы напоить своей водой Эрин. Под
его  покровительством  жители  Эрина  научились  выплавлять  золото,  делать
роскошные украшения из  золота и серебра и окрашивать ткани в  самые  разные
цвета.  Согласно легенде, он  таинственным  образом  исчез  вместе  с  тремя
четвертями своих  воинов во  время друидического  моления перед идолом Кромм
Круахом на поле Маг Слехт. По словам Диннсенхуса Маг Слехт,

     Явился Тайгермас,
     Тот самый принц-правитель Тары,