попавшегося ему на глаза.
     - Мука,  -  отвечал ирландец.  Тогда Эфнисен  крепко  ударил  по  мешку
кулаком,  как если бы в нем действительно была мука, и  принялся колотить по
нему до  тех  пор,  пока не убил воина,  сидевшего внутри. Точно  так  же он
поступил и со всеми остальными мешками.
     Через  некоторое время  оба войска встретились  в огромном дворце. Мужи
Ирландии вошли  через одни ворота, а воины Британии - через противоположные.
Встретившись в самом центре громадного зала, они уселись  друг против друга.
Ирландский двор  принял  Брана с  королевскими почестями, а затем состоялось
коронование Гверн, сына  Бранвен. Гверн  был  провозглашен  королем Ирландии
вместо Матолвха. Затем, когда торжественная церемония была окончена, мальчик
подошел к каждому из  своих дядей, чтобы поближе  познакомиться с ними. Бран
улыбнулся ему и погладил его по головке; точно так  же поступили и Манавидан
с Нисеном. Но когда очередь дошла до Эфнисена, коварный сын Пенардун схватил
доверчивого  ребенка  за  ноги и  швырнул его головой  в жарко пылавши очаг.
Увидев своего сына  мертвым, Бранвен попыталась было сама  броситься в огонь
вслед за ним, но Бран удержал ее. Тогда воины враждующих армий схватились за
оружие, и  началась такая сеча,  которой  никогда еще  не бывало  ни н одном
дворце на свете.  Битва продолжалась несколько дней подряд, но  у  ирландцев
было явное преимущество, ибо они  поскорее опускали своих убитых в тот самый
волшебный котел, и те  выходили из него целыми и невредимыми. Узнав об этом,
Эфнисен решил найти способ как-нибудь искупить все те несчастья, которые его
злобная натура навлекла  на  Британию.  Он  принял облик  одного  из  убитых
ирландских воинов,  и  его вместе со всеми остальными тоже положили в котел.
Тогда он магическим  путем раздулся, став настоящим великаном. Котел лопнул,
а вместе с  ним лопнуло и сердце  самого  Эфнисена.  После этого силы сторон
вновь  уравнялись, и  в следующем сражении мужи Британии перебили  ирландцев
всех до  единого. Но и из них  целыми и  невредимыми  остались  лишь семеро:
Придери, Манавидан,  Глюней, сын Тарана [1], Талиесин Бард, Инаваг, Грудиен,
сын Муриела, и Хейлин, сын Гвинна Старого.

     [1] Этого персонажа, по-видимому, можно  отождествить с галльским богом
Таранисом. Указание на это  есть в старинной ирландской книге  "Этирун, идол
бриттов".

     Сам  Бран был ранен  в ступню  отравленным дротиком  и умирал в ужасных
муках. Он приказал  семерым своим друзьям, оставшимся  в живых, отрубить ему
голову, отвезли ее на Белый Холм в Лондоне [1]  и похоронить ее там, положив
в могиле лицом в сторону Франции. Далее он пророчествовал о том, каким будет
их путешествие. Им придется провести целых семь лет в Харлехе, где они будут
непрерывно  пировать, а  птицы Рианнон будут не умолкая петь для них, и его,
Брана,  голова тоже  будет  веселиться  с  ними,  словно  она  и  не  думала
отделяться от  его тела.  Затем они проведут еще  дважды сорок лет  в Гвэлсе
[2]. Все это Время на голове Брана не появится ни малейших  следов тления, а
беседы их будут настолько увлекательными, что они и не заметят, как пролетят
эти годы. Но в назначенный час сама собой откроется дверь, ведущая в сторону
Корнуолла, и  после этого они должны, не медля ни минуты, поспешить в Лондон
предать земле его голову.

     [1]  Это место,  названное  одним  валлийским поэтом  XII  века  "Белой
Вершиной Лондона, обителью  немеркнущей славы",  по  всей вероятности, можно
отождествить  с холмом, на  котором  сегодня  высится  знаменитый лондонский
Тауэр.
     [2] Остров Грассхолм у побережья графства Пемброкшир.

     Выслушав это пророчество, семеро  уцелевших  мужей обезглавили  Брана и
отправились  в  путь, забрав  с  собой  Бранвен.  Через некоторое  время они
высадились в  устье  реки Элоу в Англси. Бранвен  сперва поглядела в сторону
Ирландии, а затем бросила взгляд на берег Британии. "Увы, - воскликнула она,
- и зачем я только родилась на свет!  Из-за меня погибли целых два острова!"
Ее сердце  разбилось  от скорби, и  она  умерла. Старинный  валлийский поэт,
"Гододин Ануэринский", повествует об этом с подлинно трагическим пафосом:

     Смягчились даже голоса
     У перелетных птах небесных,
     Узревших столь прекрасный труп.
     Ужели не осталось никого
     Из родичей у этого алмаза,
     Разбитого у струй текучих Амлвха?

     "Они вырыли  ей  четырехстороннюю могилу, -  говорит  "Мабиноги",  -  и
предали ее  земле на берегах Элоу". В старинных легендах это место неизменно
именуется Инис Бранвен. Затем семеро героев  отправились в сторону Харлеха и
на  пути  туда повстречали  мужчин  и  женщин,  сообщивших  им самые  свежие
новости.   Касваллавн,  сын  Бели,  супруг  богини  Дон,  разбил  и  прогнал
наместников, которым Бран поручил править Британией в его отсутствие.  Затем
он,  завладев волшебным покрывалом,  сделался  невидимым, перебил  их  всех,
кроме  Пендарана Дифеда, приемного отца Придери, которому  удалось бежать  в
густые леса, и  Карадавка, сына самого  Брана, сердце которого  разбилось от
горя. Таким образом, Касваллавн сделался королем целого острова, отняв  трон