Когда-то в дар от одного святого старца сэр Гавейн получил ладанку, благодаря 
которой с утра и до полудня его сила утраивалась, что помогло сэру Гавейну 
снискать себе немало славы. Из-за него и издал сэр Артур указ, согласно 
которому все поединки, связанные с любыми раздорами, назначались на это время; 
и все это из любви к сэру Гавейну, чтобы если случится ему участвовать в 
поединке, то он бы успел победить, пока его сила не начнет убывать. В то время 
мало кто из рыцарей знал об этом преимуществе сэра Гавейна. Продолжал сэр 
Ланселот биться с сэром Гавейном и чувствовал, как все возрастает его сила. 
Тогда испугался сэр Ланселот, что может потерпеть поражение, и показалось ему, 
что бьется с ним не смертный человек, а сам дьявол. Стал тогда сэр Ланселот 
уклоняться и прикрываться щитом, стараясь сберечь силы и восстановить дыхание. 
За это время сэр Гавейн нанес ему много ударов, так что все рыцари только диву 
давались, откуда у сэра Ланселота берутся силы; им было невдомек, как трудно 
приходится сэру Ланселоту. Но когда миновал полдень, исчезла волшебная мощь 
сэра Гавейна и осталась у него только собственная сила. Почувствовал сэр 
Ланселот, что сэра Гавейна покидают силы, выпрямился во весь рост, подошел к 
сэру Гавейну и сказал:
– Чувствую, сэр Гавейн, что вы уже сделали все, что могли, и теперь наступил 
мой черед. Я много натерпелся от вас за сегодняшний день и принял бесчисленное 
количество ваших сильных ударов.
И сэр Ланселот, собрав все силы, стал в два раза чаще наносить удары и с такой 
силой обрушил меч на шлем сэра Гавейна, что тот рухнул на землю, при этом сэр 
Ланселот отступил в сторону.
– Зачем ты отступаешь от меня? – спросил сэр Гавейн. – Вернись, коварный 
рыцарь-предатель, и добей меня. Знай, что стоит мне поправиться, и я снова буду 
биться с тобой.
– Сэр, – ответил сэр Ланселот, – как-нибудь с Божьей помощью я выстою против 
вас. Вы хорошо знаете, сэр Гавейн, что я не стану убивать поверженного рыцаря.
С этими словами сэр Ланселот уехал в город, а сэра Гавейна перенесли в 
королевский шатер, где лучшие лекари осмотрели его, промыли и смазали 
снадобьями его раны.
А сэр Ланселот так сказал королю:
– Господин мой, благородный король, знайте, что у этих стен вам не завоевать 
себе славы, а потому, господин мой Артур, не забывайте о прежних добрых 
отношениях между нами, и пусть вам способствует удача во всех делах.
Осада продолжалась. Сэр Гавейн почти месяц пролежал в постели, и, когда он уже 
почти выздоровел и был готов снова вступить в бой с сэром Ланселотом, пришли к 
королю Артуру вести из Англии, которые заставили его со всем войском двинуться 
в обратный путь.



Глава 17
СМЕРТЬ АРТУРА




Но ныне уничтожен
Круглый стол —
Зерцало чести, доблести оплот;
А я, последний, обречен блуждать
Затерянным во тьме годов и дней,

Средь чуждых мне людей, умов и лиц.
[40]



Теннисон



Сэр Модред, оставшийся править всей Англией, приказал написать письма, якобы 
пришедшие из-за моря, о том, что король Артур погиб в бою. Потом он созвал 
парламент и заставил баронов провозгласить его королем. Затем захватил королеву 
Гиневру и объявил, что намерен на ней жениться, но королева Гиневра сбежала от 
него и нашла убежище в лондонском Тауэре. Сэр Модред осадил Тауэр, но, несмотря 
на неоднократные штурмы, не смог захватить крепость. Тут до сэра Модреда дошло 
известие, что король Артур снял осаду с замка Ланселота и возвращается домой. 
Он созвал баронов, и много стеклось к нему людей, которые поклялись 
повиноваться ему, что бы ни случилось. С большим войском сэр Модред направился 
в Дувр, поскольку слышал, что там должен высадиться король Артур.
Сэр Модред со своим войском был в Дувре, когда туда прибыл флот короля Артура, 
так что сэр Модред поджидал его на берегу, чтобы помешать высадке. Началось 
сражение, которое унесло жизни многих славных рыцарей с обеих сторон. Но король 
Артур сражался с такой отвагой, что никто из рыцарей противной стороны не смог 
помешать ему высадиться на берег, а шедшие за ним рыцари рубились с такой 
яростью, что сэр Модред не выдержал и отступил, а за ним и его войско. По 
окончании битвы король Артур приказал похоронить убитых. В одной из лодок нашли