сэра Тристрама к Круглому столу. Тут появилась королева Гиневра в окружении 
множества дам, и все они в один голос сказали:
– Добро пожаловать, сэр Тристрам!
– Добро пожаловать! – сказали все рыцари.
– Добро пожаловать! – сказал король Артур. – Ты один из лучших рыцарей, один из 
самых благородных и учтивых. Тебе принадлежит первенство во всех видах охоты, 
ты обучился всем приемам игры на охотничьем роге, ты знаком со всеми приемами 
травли дичи и соколиной охоты, и ты лучше всех играешь на музыкальных 
инструментах. Итак, благородный рыцарь, добро пожаловать к нашему двору.
Затем король Артур с надлежащей торжественностью произвел сэра Тристрама в 
рыцари Круглого стола, и по этому поводу был устроен такой роскошный пир, какой 
даже трудно представить.

Знаменитый волшебник Мерлин, создавая Круглый стол, использовал все свои 
таланты и мастерство. Стол окружали тринадцать сидений в память о тринадцати 
апостолах. Только двенадцать сидений могли быть заняты, и только самыми 
достойными рыцарями. Тринадцатое считалось местом предателя Иуды, и всегда 
оставалось пустым. Его называли
опасным (гибельным) местом
с тех самых пор, как безрассудный и заносчивый сарацинский рыцарь осмелился 
занять его, и земля разверзлась и поглотила этого рыцаря.

Некая магическая сила вывела на спинке каждого сиденья имя рыцаря, который имел 
право сидеть на этом месте. Освободившееся место мог занять только тот рыцарь, 
кто превосходил по доблести и славным победам рыцаря, занимавшего это место 
прежде; в противном случае невидимая сила изгоняла посягнувшего на 
освободившееся место. То, что рыцарь оставался за Круглым столом, служило 
доказательством того, что он по праву занимает освободившееся место.
Одно из главных мест, принадлежавшее ирландцу Моронту, было свободно уже десять 
лет, с тех пор как этот рыцарь пал от меча сэра Тристрама, но его имя все эти 
годы горело на спинке сиденья. Король Артур взял сэра Тристрама за руку и 
подвел его к этому месту. Сразу же раздались мелодичные звуки, воздух 
наполнился нежным ароматом, имя Моронт исчезло, а вместо него появилось имя 
Тристрам. Теперь исключительная скромность Тристрама должна была подвергнуться 
серьезному испытанию, поскольку по законам рыцарского ордена он должен был 
рассказать, за какие подвиги удостоился столь высокой чести, чтобы писцы 
занесли его рассказ в хроники Круглого стола. После окончания церемонии 
Тристрама поздравили все члены рыцарского ордена. Сэр Ланселот и королева 
Гиневра воспользовались случаем, чтобы поговорить с ним о прекрасной Изольде, и 
высказали желание увидеть ее в королевстве Лоэгрия.
Пока Тристрам удостаивался почестей при дворе короля Артура, душу Марка терзала 
наичернейшая ревность. Стоило ему взглянуть на Изольду, как он вспоминал, что 
она любит Тристрама, и редкая удачливость племянника зародила в нем мысли о 
мести. Наконец он решил инкогнито отправиться в Лоэгрию, внезапно напасть на 
Тристрама и убить его. Он взял с собой двух рыцарей, воспитанных при его дворе, 
которые, как он думал, были преданы ему. Не желая оставлять Изольду дома, он 
потребовал, чтобы она сопровождала его вместе с верной Брангвейн и еще двумя 
служанками.
Достигнув окрестностей Камелота, Марк поделился своим планом с рыцарями, но они 
пришли от него в ужас. Более того, они заявили, что отказываются оставаться у 
него на службе, и тут же уехали. Марк предположил, что они вполне могут поехать 
ко двору короля Артура и все рассказать ему. Марку было необходимо опровергнуть 
обвинения рыцарей, и, оставив Изольду в аббатстве, он отправился в Камелот.
Довольно скоро он заметил на дороге группу рыцарей, служивших при дворе короля 
Артура, и постарался избежать встречи, поскольку знал их привычку вызывать на 
поединок любого незнакомого рыцаря. Но было слишком поздно. Они разглядели его 
доспехи, узнали в нем корнуолльского рыцаря и решили немного развлечься. Среди 
рыцарей был Дагонет, шут короля Артура, которому, несмотря на уродство и 
слабосилие, было не отказать в отваге. Пока Марк приближался, рыцари 
договорились, что Дагонет представится сэром Ланселотом Озерным и бросит вызов 
корнуолльскому рыцарю. Они обрядили Дагонета в доспехи одного из рыцарей, 
который был ранен и не мог вынести тяжести щита и доспехов, и отправили к 
перекрестку дорог. Внешний вид противника не внушил Марку опасений, и он решил 
принять вызов, но, когда карлик подъехал и представился сэром Ланселотом 
Озерным, Марк почувствовал, как в его сердце закрадывается страх, пришпорил 
коня и поскакал во весь опор, преследуемый криками и смехом рыцарей.
Тем временем Изольда, оставшись в аббатстве с верной Брангвейн, нашла 
единственное развлечение в прогулках по лесу, примыкающему к аббатству. Здесь, 
у источника, спрятавшегося в тени деревьев, Изольда думала о своем любимом и 
иногда под звуки арфы пела баллады, вспоминая о самых грустных и самых 
радостных минутах жизни. Как-то ее пение услышал подлый рыцарь Брюс 
Безжалостный и стал крадучись подбираться к ней. А Изольда пела:


О, тишина, тенист зеленый грот,
Сулящий отдых для души мятежной,
Пока воспоминание живет
И будит горе в сердце моем нежном.