в замешательство: рыцари встали из-за стола, бросая негодующие взгляды на 
несчастную королеву, слезы и оправдания которой не смогли снять с нее 
подозрений. Несмотря на предпринятые попытки спасти рыцаря, он умер, и не 
оставалось ничего другого, как устроить пышные похороны и установить на его 
могиле памятник.
Некоторое время спустя сэр Мадор, брат погибшего рыцаря, прибыл ко двору короля 
Артура, чтобы выяснить, что произошло с братом. Во время охоты в лесу он 
случайно наткнулся на могилу, прочел надпись на надгробии и приехал ко двору с 
твердым желанием немедленно отомстить убийце. Он въехал на коне в зал, громко 
обвинил королеву в измене и потребовал подвергнуть ее наказанию, если она к 
такому-то дню не найдет рыцаря, готового ради доказательства ее невиновности 
подвергнуть риску свою жизнь. Артур, несмотря на свое могущество, не решился 
отвергнуть его требование и с тяжелым сердцем дал согласие. Мадор уехал, 
оставив королевскую чету в страхе и тревоге.
В течение всего этого времени Ланселот отсутствовал, и никто не знал, где он. 
После того как королева упрекнула его за любовь к леди из Шалотта, шарфом 
которой Ланселот украсил свой шлем на турнире, разгневанный рыцарь покинул свою 
повелительницу. Он поселился в лесу в жилище отшельника и решил больше не 
думать о жестокой красавице, которая, как ему казалось, своим обращением 
показывала, что желает избавиться от него. Однако, имея возможность спокойно 
все обдумать, он несколько умерил гнев и понял, что хочет помириться со своей 
повелительницей, хотя и понимал, что вряд ли может рассчитывать на успех. И тут,
 на счастье, до него дошли слухи о вызове, брошенном сэром Мадором. Он сразу 
почувствовал прилив сил и с большой радостью стал готовиться к поединку, победа 
в котором могла вернуть ему расположение королевы и благодарность суверена.
Печальная судьба леди из Шалотта полностью оправдала Ланселота в глазах 
королевы и показала безосновательность обвинений его в неверности. Королева 
горько плакала, раскаиваясь, что затеяла глупую ссору, из-за которой в такое 
трудное для нее время осталась без самого надежного защитника.
Поскольку день, назначенный сэром Мадором, приближался, ей требовалось найти 
другого рыцаря, который встал бы на ее защиту, и она по очереди обращалась к 
сэру Эктору, сэру Лионелю, сэру Борсу, сэру Гавейну, чтобы они приняли участие 
в поединке. Она падала перед ними на колени, призывала в свидетели своей 
невиновности Небеса, но все они отвечали, что не могут биться за ту, чей 
поступок, свидетелями которого они были, привел к фатальному исходу. Она ушла 
от них ни с чем, не найдя утешения, но представляя мысленно костер, на котором 
ей будет суждено сгореть, если ее признают виновной. Королева лихорадочно 
искала выход. Она вновь обратилась к сэру Борсу, бросилась к нему в ноги, 
молила о милосердии и неожиданно потеряла сознание. Храбрый рыцарь не устоял 
перед ее слезами. Он поднял королеву и пообещал, что встанет на ее защиту, если 
не найдется другого, более достойного рыцаря. Затем сэр Борс созвал друзей и 
сообщил им о принятом решении, но, поскольку поединок с сэром Мадором был 
смертельно опасным предприятием, друзья решили проводить его утром в лес к 
жилищу отшельника, где он хотел перед тем, как принять вызов, получить 
отпущение грехов. Въехав в лес, они увидели скачущего им навстречу рыцаря, в 
котором узнали сэра Ланселота. Обрадованные встречей, они в ответ на его 
вопросы подтвердили слухи об опасности, грозящей королеве. Сэр Ланселот велел 
им возвращаться ко двору, насколько возможно успокоить королеву, но ничего не 
говорить о его намерении выступить в ее защиту, поскольку он хочет появиться на 
поединке под видом неизвестного искателя приключений.
Обедня уже закончилась, когда рыцари вернулись в замок, и им не представилось 
возможности поговорить с королевой до обеда. Среди гостей царило тягостное 
молчание; даже Артур не мог скрыть печали. Несчастная Гиневра, застывшая словно 
статуя, по лицу которой непрерывным потоком текли слезы, в ужасе ждала 
появления сэра Мадора. Наконец он вошел в зал и громовым голосом, казавшимся 
еще более громким из-за повисшей в зале тишины, потребовал немедленного 
наказания виновной. Артур с достоинством ответил, что назначенный день еще не 
истек, и в оставшееся время может появиться рыцарь, который удовлетворит 
стремление Мадора к бою. Тут из-за стола вышел сэр Борс и, вскоре вернувшись в 
доспехах, опять занял свое место. Король, несколько приободрившись, обнял и 
поблагодарил своего рыцаря. Сэр Мадор, выказывая растущее нетерпение, вновь 
высказал желание отомстить за брата и потребовал больше не откладывать поединок.

В разгар спора в зал въехал рыцарь на черном коне, в черных доспехах, с 
опущенным забралом и с копьем в руке.
– Сэр, – обратился к нему король, – не желаете ли спешиться и разделить нашу 
трапезу?
– Нет, сэр, – ответил рыцарь, – я приехал, чтобы спасти жизнь женщины. Королева 
одаривала благосклонностью и воздавала почести многим рыцарям, но в трудный час 
рядом с ней не оказалось никого, кто смог бы защитить ее. Сегодня тому, кто 
осмелился обвинить ее в предательстве, потребуется вся его сила.
Сэр Мадор, хотя и был удивлен, не испугался мрачного вида противника и 
приготовился к бою. После первого удара оба вылетели из седла. Тогда они 
выхватили мечи, и начался бой, который продолжался с полудня до вечера, когда 
сэр Мадор стал терять силы, упал на землю и был вынужден просить о пощаде. 
Победитель, уже занесший руку с мечом над головой поверженного противника, 
опустил меч, помог подняться сэру Мадору и искренне признался, что никогда не 
встречался с более достойным противником. Сэр Мадор торжественно поклялся, что 
не будет мстить за смерть брата, и оба рыцаря, ставшие теперь лучшими друзьями, 
сердечно обнялись. Когда незнакомец снял шлем, король Артур узнал в нем сэра