Не секрет, что некоторые историки отрицают сам факт существования Артура. 
Мильтон пишет: «Что касается Артура, более известного по балладам и романам, 
чем из правдивых историй, кем он был и правил ли когда-либо в Британии, то, как 
раньше это подвергалось сомнению, так будут сомневаться и в будущем, и не без 
оснований». Однако современные критики признают, что король с таким именем 
существовал, приводя в доказательство частые упоминания Артура в произведениях 
валлийских бардов. Но по мнению мистера Оуэна, валлийского ученого и антиквара, 
герой романов Артур мифическая личность. «Артур, – пишет он, – это Большая 
Медведица, как об этом говорит само имя (Арктос, Арктур), и, возможно, это 
созвездие, которое так близко расположено к полюсу и описывает видимый круг, 
является причиной возникновения знаменитого Круглого стола».
А теперь позвольте вернуться к истории короля Артура в изложении летописцев.
У Константа, короля Британии, было три сына – Моин, Амбросий, также носивший 
имя Утер, и Пендрагон. Моин вскоре после вступления на престол потерпел 
поражение от саксов из-за предательства своего сенешаля Вортигерна и, потеряв в 
связи с этим авторитет, был убит подданными, а предатель Вортигерн занял его 
место.
Но вскоре Вортигерн потерпел поражение от Утера и Пендрагона, оставшихся в 
живых братьев Моина, и на трон взошел Пендрагон.
Этот король поверил в мудрость Мерлина и сделал его своим главным советником. 
Примерно в это же время разразилась жестокая война между саксами и бриттами. 
Мерлин потребовал, чтобы братья поклялись хранить верность друг другу, но 
предсказал, что один из них погибнет в первом же сражении. Саксы были разбиты. 
В битве погиб Пендрагон, и Утер занял место на троне, прибавив к своему имени 
титул Пендрагон.

Мерлин по-прежнему оставался доверенным советником короля. По просьбе Утера он 
перенес с помощью магического искусства огромные камни из Ирландии для 
сооружения гробницы Пендрагона. Сейчас это каменное сооружение под названием 
Стонхендж
[21]
расположено в долине Солсбери.

Затем Мерлин отправился в Карлайл, где приготовил круглый стол, за которым 
собрал самых благородных представителей страны. Все, принятые в члены этого 
ордена, должны были дать клятву оказывать помощь друг другу, если их жизни 
будет угрожать опасность, предпринимать самые рискованные путешествия, вести, в 
случае необходимости, затворническую жизнь, браться за оружие по первому зову и 
не покидать поля боя, пока противник не будет побежден, если только не 
вмешается ночь и не разведет воюющие стороны.
Вскоре после этого события король пригласил всех баронов на большой праздник, 
который ежегодно проводился в Карлайле.
Поскольку рыцари получили разрешение явиться с дамами, то Горлой, герцог из 
замка Тинтагель, появился на празднике с женой, прекрасной Игерной. Король 
воспылал страстью к Игерне, но она не ответила на его чувства и все рассказала 
мужу. Выслушав жену, герцог, не попрощавшись с Утером, немедленно покинул двор 
вместе с Игерной. Король пожаловался на неучтивость подданного своему советнику,
 и они решили призвать Горлоя ко двору, а если он откажется приехать, объявить 
его бунтовщиком. Поскольку Горлой отказался выполнить приказ, король вторгся во 
владения своего вассала и осадил замок Тинтагель, в котором укрылся Горлой. 
Мерлин придал королю образ Горлоя, и благодаря этому король мог встречаться с 
Игерной. В конце концов Горлой погиб во время сражения, и король женился на 
Игерне.
От этого брака родился Артур, сменивший на троне своего отца Утера.
Артура выбирают королем
Хотя Артуру на момент смерти отца было всего пятнадцать лет, в присутствии всей 
знати он был избран королем. Не обошлось без оппозиции: на трон претендовало 
много честолюбивых соперников. Однако епископ Брайс, отличавшийся 
исключительной набожностью, обратился в сочельник к высокому собранию с 
просьбой совершить в эти праздничные дни молитву о ниспослании знака, который 
бы указал на мнение Божественного провидения относительно будущего правителя. 
Его молитва была услышана. Сразу же по окончании службы у дверей церкви 
обнаружили камень, из которого торчал меч с надписью на рукояти: «Кто вытащит 
сей меч из камня, тот и есть по праву король Британии» («Кто вырвет клинок из 
железных теснин, / Тот законный Британии властелин»).
Епископ Брайс призвал присутствующих возблагодарить Всевышнего за ниспосланное 
чудо, а затем предложил считать королем бриттов того, кто сможет вытащить меч 
из камня. Его предложение встретило всеобщее одобрение. Короли, платившие дань 
Утеру, и самые известные рыцари по очереди испытывали свою силу, стремясь 
доказать право на трон, но волшебный меч не поддался ничьим усилиям. Прошло 
Сретенье, затем Пасха и наступила Троица, когда лучшие рыцари королевства 
собирались на ежегодный турнир. Артур, который в то время служил в качестве 
оруженосца у своего молочного брата сэра Кая, сопровождал хозяина на турнир. 
Сэр Кай сражался отважно и весьма успешно, но во время поединка сломал меч и 
отправил Артура к матери за другим мечом. Артур поспешил домой, но матери дома 
не было. Проезжая мимо церкви, Артур увидел воткнутый в камень меч. Он с 
легкостью вытащил его из камня и доставил своему хозяину. Сэр Кай с готовностью 
принял меч, но, когда, чтобы рассеять возникшие сомнения, меч снова воткнули в 
камень, ни ему, ни кому-либо, кроме Артура, не удалось его вытащить. Таким 
образом Небеса явно указали, что королем должен стать Артур. По общему