Однажды, находясь в Карлеоне на Уске, Артур отправился на охоту, и Передур
[84]
поехал вместе с ним.

Передур, преследуя оленя, заехал в лесную чащу. Место казалось безлюдным, но 
вскоре он заметил признаки жилья и выехал к дому. Он спешился и вошел во дворец.
 В зале он увидел трех смуглых бритоголовых юношей, играющих в шахматы, и 
сидящих на скамье трех девушек, чьи богатые одежды указывали на благородное 
происхождение. Передур подошел к скамье и сел рядом с девушками. Одна из них, 
взглянув на Передура, заплакала.
– Что заставило плакать такую прекрасную девушку? – уточнил Передур.
– Мне жаль, что такой юноша, как ты, обречен на гибель, – объяснила девушка.
– Кто же меня убьет? – спросил Передур.
– Если тебе хватит смелости остаться здесь на ночь, то я скажу тебе.
– И какая же мне грозит здесь опасность? – спросил Передур.
– Этот дворец принадлежит моему отцу, – ответила девушка, – и он убивает всех, 
кто приходит сюда без его разрешения.
– Что же за человек твой отец, если он всех убивает? – удивился Передур.
– Он из тех, кто ежедневно творит зло и ни к кому не испытывает жалости, – 
ответила девушка.
Тут Передур увидел, что юноши встали и убрали шахматные фигуры. Послышался шум, 
и в зал ввалился огромный черный человек с одним глазом. Девушки встали, 
приветствуя его, подошли к нему и сняли с него сапоги. Несколько минут черный 
человек внимательно рассматривал Передура, а затем спросил:
– Кто этот рыцарь?
– Господин, – ответила одна из девушек, – это самый благородный и прекрасный 
юноша из всех, кого нам довелось увидеть. Ради всего святого, мы умоляем 
сохранить ему жизнь.
– Что ж, ради вас я сжалюсь над ним. Пусть живет до утра.
Передур сел у огня, ел, пил и беседовал с девушками, а когда опьянел, спросил у 
черного человека:
– Объясни мне, кто смог лишить глаза такого сильного человека, как ты?
– У меня вошло в привычку, – ответил черный человек, – убивать каждого, кто 
задает вопрос, который ты сейчас задал мне.
– Господин, – сказала одна из девушек, – он опьянел и потому стал дерзок. 
Сдержи слово, которое ты нам дал.
– Ради вас я сдержу слово, – ответил черный человек, – и убью его на рассвете.
Прошла ночь, и наступило утро. Черный человек встал, облачился в доспехи и 
приказал Передуру:
– Вставай и готовься к смерти!
– Выбирай, – сказал Передур, – или ты сражаешься со мной без оружия, или 
позволь мне тоже вооружиться.
– Ха-ха, – рассмеялся черный человек. – Думаешь, что сможешь одолеть меня, если 
вооружишься? Бери любое оружие.
Одна из девушек принесла Передуру оружие, какое он пожелал. Передур вступил в 
поединок с черным человеком и бился до тех пор, пока тот не попросил пощады.
– Ладно, я готов пощадить тебя, но только в том случае, если ты скажешь, кто 
лишил тебя глаза, – сказал Передур.
– Я все тебе расскажу. Я лишился глаза в битве с Черным змеем. Есть курган, 
который называют курганом Скорби. В этом кургане есть пещера, в которой живет 
змей. На хвосте у этого змея камень, и этот камень обладает таким свойством: 
тот, кто возьмет в одну руку этот камень, получит столько золота, сколько 
уместится в другой руке. В битве с этим змеем, пытаясь завладеть камнем, я и 
потерял глаз. Меня зовут Черным Деспотом, поскольку нет человека в округе, 
который не пострадал бы от меня, и я ни к кому не испытываю жалости.
– Скажи, как далеко отсюда пещера, о которой ты рассказал? – спросил Передур.
– Через день пути ты доедешь до дворца Горемычных Королевичей.
– Почему их так называют? – спросил Передур.

– Живущий в озере Адданк
[85]
однажды убьет их всех. Оттуда ты попадешь во владения графини, Хозяйки Подвигов.


– Что же это за подвиги? – спросил Передур.
– У нее триста рыцарей, и каждому, кто попадает к ней, приходится выслушивать 
истории об их подвигах, с помощью которых они стараются заслужить расположение 
своей госпожи. Когда уедешь из ее владений, вскоре увидишь курган Скорби, 
вокруг которого раскидано триста шатров, в которых живут рыцари, стерегущие 
змея.
– Ну что ж, мне все понятно, – сказал Передур, – а теперь я сделаю так, что ты 
больше никому и никогда не причинишь зла.
И он убил черного человека. Тут к нему подошла первая из девушек, заговорившая 
с ним, когда он вошел во дворец черного человека, и сказала:
– Если, придя сюда, ты был беден, то теперь ты богат, поскольку можешь забрать 
все, что принадлежало Черному Деспоту. Кроме того, при дворе много прекрасных 
девушек, и ты можешь выбрать любую.
– Я приехал сюда не за этим, – ответил Передур. – Мне не нужно его богатство, а