такого достойного человека, и речи быть не может. Не мог бы ты ограничиться 
поиском сундуков и не трогать нас?
Гариб испугался. Только сейчас он осознал, что разговаривает с ворами, а не с 
полицейскими. Взяв себя в руки, он напустил на себя важный вид.
– Грешники! – воскликнул он. – Воры! Наконец-то вы поняли, что вам не укрыться 
от всевидящего ока того, кто может указать положение каждой звезды на небе. 
Ваше своевременное раскаяние спасет вам жизнь при условии, что вы немедленно 
вернете все, что украли из королевской сокровищницы. И поклянитесь, что никогда 
больше не возьмете чужого!
Воры тут же поклялись самой страшной клятвой, что сдержат свое обещание. Гариб 
велел им спрятать сундуки с сокровищами в старой королевской купальне у реки.
– И смотрите, – пригрозил Гариб, – чтобы все было в целости и сохранности. У 
вас есть несколько часов до рассвета. Когда все будет сделано, сообщите мне.

На следующий день Гариб предстал перед королем.
– Государь, – сказал он, – с Божьей помощью мне удалось выполнить задачу, но 
вам придется выбрать – либо воры, либо сокровища. И то и другое вы получить не 
сможете.
– В таком случае я выбираю сокровища, – ответил король.
– И даруете ворам свое прощение?
– Да, при условии, что все сокровища будут возвращены в целости и сохранности.
– Тогда, государь, пошлите своих слуг в старую купальню у реки. И пусть 
казначей возьмет с собой подробную опись сокровищ, хранящихся в сундуках.
Сундуки были обнаружены именно там, где их спрятали воры по совету Гариба. В 
проверке содержимого необходимости не было – воры даже не успели открыть 
сундуки, на которых сохранились печати казначейства.
– Теперь проси любую награду, – сказал король. – Чего бы тебе хотелось, Гариб? 
Только попроси и получишь это.
– Государь, – поклонился Гариб, – я прошу вас издать указ, запрещающий мне 
заниматься астрологией, и пусть мою жену немедленно ознакомят с этим указом. 
Всяк сверчок должен знать свой шесток. Я – сандальщик и хотел бы остаться им.
– Странная просьба… но я удовлетворю ее. С этого дня ты будешь придворным 
сандальщиком.
Ситара вынуждена была смириться с королевским указом. Впрочем, особого 
недовольства она не выказывала – теперь у нее было достаточно украшений, чтобы 
все женщины города завидовали ей. А у Гариба еще осталось достаточно 
драгоценных камней из тех, что принесли ему воры, для украшения сандалий, 
которые он делал теперь для придворных дам.
Ситара перестала лениться и превратилась в образцовую жену.
– А при хорошей жене, – говорили люди, – и муж хорошим будет.



Однажды в Бенаресе

Случилось как-то в Бенаресе с юным студентом из Вардамана удивительное 
происшествие.
Произошло оно как раз в тот день, когда он прибыл в Бенарес. На берегу реки 
студенту повстречалась статная женщина.
– Что ты ищешь, путник? – спросила она студента, непонятно как догадавшись, что 
он только прибыл в Бенарес.
Этот вопрос привел студента в замешательство. Он и сам не мог точно сказать 
почему. При виде женщины ему отчего-то вспомнился упитанный мастиф, которого он 
видел около часа назад в тихом парке. Этот мастиф дрался с борзой. Вскоре 
борзая, скуля, убежала, а мастиф рычал ей вслед, оскалив огромные зубы. Студент 
с удивлением увидел тогда, что четыре зуба у мастифа были золотыми. А теперь, 
когда женщина улыбнулась, он заметил, как во рту у нее блеснули четыре золотых 
зуба. Странное совпадение, подумал студент. Женщина повторила свой вопрос, и 
юноша, запинаясь, сказал, что ищет известную бенаресскую обсерваторию, 
поскольку как раз на днях там будет проводиться экзамен и тот, кто успешно 
сдаст его, сможет занять вакантное место в обсерватории.
– Но ты идешь в другую сторону, – рассмеялась женщина.
Студент признался, что совсем не знает Бенарес, поскольку только сегодня 
приехал сюда.
– Если быть точным – несколько часов назад, – добавил он.
– Понятно, – задумчиво сказала женщина. – Кто, кроме приезжего, может вступить 
на священную набережную, не сняв обувь.
Студент поспешно пробормотал извинения: он не знал, что эта одетая в камень 
набережная священна, но, разумеется, слышал о золотых ступенях, спускающихся к 
воде, – достопримечательности Бенареса.
– Пойдем со мной, – предложила женщина, – не то попадешь в полицию. Невежество 
не освобождает от наказания. Полицейские не разбирают – житель Бенареса перед 
ними или приезжий, им это совершенно безразлично.
Юноша поблагодарил женщину за своевременное предупреждение. И еще он был 
признателен ей за приглашение. Судя по всему, она была женщиной состоятельной, 
поскольку жила в большом каменном доме, окруженном высоким забором. Юношу 
поселили в уютной, хорошо обставленной комнате на первом этаже. Окна ее 
выходили на мощеный внутренний двор с фонтаном. В углу виднелся небольшой 
сарайчик с соломенной крышей.
– Ты можешь оставаться здесь сколько пожелаешь, – сказала женщина. – Тебе это