их. Услышал Йахве голос Израиля и передал хананеян Арада в руки его. Но 
неблагодарным оказался народ Израиля. Смалодушничал он, когда обходил землю 
Эдома со стороны Тростникового моря. Вновь возроптал он против Йахве и против 
Моисея, обвиняя их в том, что, выведя народ из Египта, обрекли его на страдание.

— Нет здесь ни хлеба, ни воды, — говорили сыны Израилевы, — опротивела душе 
нашей пища негодная.
И послал Йахве ядовитых змей, так что многие погибли от укусов их. Оставшиеся в 
живых бросились к Моисею с покаянием и мольбою спасти народ от гадин.
Вознес Моисей молитву Йахве. И сказал Йахве Моисею:
— Сделай змия себе. Из меди сделай его. Закрепи его на шесте. И ужаленный, 
взглянув на него, останется жив [2].
И сделал Моисей так, как повелел Йахве, и вновь спас народ свой от гибели.
1. Арад — крепость безымянного царя хананеев, которому удалось нанести 
поражение израильтянам. Раскопки Арада (современный Телль-Арад) в 1962 1963 гг. 
выявили поселение раннебронзового века (3000 — 2700 гг. до н. э.), занимающее 
площадь в один гектар. Население, как это видно по остаткам пшеницы в руинах 
зданий, занималось земледелием. После разрушения города до XI в. до н. э. руины 
Арада были не заселены. В XI в. до н. э. здесь появляется неукрепленное 
поселение, видимо, кенитов.
2. Представление о змее, приносящем исцеление, присуще не только израильтянам и 
доизраильскому населению Ханаана. Археологически выявлено, что змей, обвивающий 
жезл, входил в атрибутику ассирийского бога-целителя Нингишзиды. Также и в 
греческой мифологии бог-целитель Асклепий имел жезл со змеем. Змеи играли 
значительную роль в его культе в Эпидавре. Рассказ о медном змие, введенный в 
книгу Чисел, имел целью объяснить происхождение почитания змея. Поклонение 
медному змею, запрещенное лишь в VII в. до н. э. царем Езекией, не исчезло 
полностью. Медное изображение змея имелось в храме Иерусалима и в условиях 
торжества единобожия требовало оправдания.



Валаамова ослица

Вскоре после того оказались израильтяне в степях Моава [1] на реке Иордан, 
против Иерихона. Царь моавитян Балак, сын Циппора, сказал старейшинам 
мидианитян: "Объедят пришельцы все вокруг нас, как поедает бык полевую траву". 
И отправил он послов в Месопотамию [2] за известным повсюду колдуном Валаамом 
(Биламом). Гонцы передали Валааму слова Балака:
— Вот пришел народ из Египта, и уже покрыл он лик земли и живет близ меня. 
Явись проклясть этот народ, потому что он сильнее меня, ибо известно, что, кого 
ты благословишь, тот будет благословен, а кого проклянешь, тот погибнет.
Долго не соглашался помочь Валаам моавитянам. Но все слал и слал своих гонцов 
Балак, и, наконец, прельщенный щедрыми дарами, сел Валаам на свою верную ослицу 
и отправился в путь.
Однако Бог вознегодовал на Валаама за то, что он согласился помочь врагам 
Израиля, и послал вестника с приказанием остановить колдуна. Ослица увидела 
вестника, преградившего дорогу, и свернула в поле. Напрасно Валаам бил животное,
 чтобы оно вернулось на дорогу. Ослица пошла узкой тропой, образованной 
виноградником и забором, но вестник и здесь не пустил её. Ослица прижалась к 
стене, придавив ногу Валаама, и снова он начал бить её. Пройдя немного, легла 
ослица на землю под Валаамом. Воспылал гнев Валаама, и стал он колотить её 
палкой.
И тогда отверз Йахве уста её, и заговорила она:
— Что я сделала тебе? Почему безжалостно бьешь ты меня?
В ярости даже не удивился Валаам, что бессловесная тварь заговорила, и вступил 
со своей ослицей в перебранку:
— Негодная ты скотина! Будь у меня меч, зарубил бы я тебя!
— Не я ли твоя ослица? — возразило животное. — Не на мне ли ты ездил много лет? 
Разве я противилась когда-либо воле твоей?
— Нет! — признался Валаам.
И открыл Бог ему глаза, и увидел он вестника Господня с обнаженным мечом и 
низко ему поклонился.
— Глупый ты человек! — сказал вестник Валааму. — За что трижды избил ты ослицу 
твою, жизнь тебе сохранившую? Ведь пойди ослица вперед, увидев меня, я убил бы 
тебя, а её оставил в живых.
— Согрешил я, — проговорил Валаам. — Ибо не ведал, что это ты преграждаешь путь.
 Теперь я вернусь назад.
— Нет, не возвращайся! — возразил вестник. — Иди с теми, кто пришел за тобой.
В Моаве Балак уже ожидал Валаама. Выйдя навстречу ему, упрекнул он его:
— Почему ты не шел на призывы мои? Неужели мало сокровищ в царстве моем, чтобы 
вознаградить тебя?
И ответил Валаам Балаку:
— Вот теперь я здесь. Но смогу ли я что-то сказать от себя? Ведь скажу я лишь 
то, что вложит Господь в уста мои.
Наутро Балак возвел Валаама на высоты Вааловы, чтобы показать ему тех, на кого 
просил обратить проклятие. И построил Балак, как распорядился Валаам, семь 
жертвенников, и приготовил семерых тельцов и столько же овнов для заклания. 
Принесли они вместе по тельцу и по овну в жертву на каждом из алтарей, и, 
оставив Балака возле всесожжения, отошел Валаам в сторону, на возвышенное место,