* Великий Пост


О блинах и масленице

   В старину, пожалуй, никакое другое блюдо русской кухни не могло срав-
нится по популярности с блинами. Блин сопровождал человека всю  жизнь  -
от рождения (роженицу кормили блином) и до  самой  смерти  (обязательное
блюдо во время поминальных обрядов). Никто не знает, когда блины впервые
появились на нашем столе, но известно, что они  были  ритуальным  блюдом
еще у языческих славянских народов. Самые разнообразные поверья и тради-
ции связаны у русских людей с блинами. Но прежде всего, блины  -  обяза-
тельное угощение на масленицу, ставшее необходимым  атрибутом  весеннего
праздника. Об этом напоминают многие пословицы и поговорки: "Как на мас-
ляной неделе в потолок блины летели", "Без блина не масляна", "На горках
покататься, в блинах поваляться", "Не житье, а масляница", "Хоть с  себя
все заложить, а масляницу проводить". Масленица, пожалуй, была самым ве-
селым праздником в старину. Согласно легенде, Масленица родилась на  Се-
вере, отцом ее был Мороз. Однажды, в самое суровое и печальное время го-
да человек заметил ее, прячущуюся за огромными сугробами, и призвал  по-
мочь людям, согреть и развеселить их. И  Масленица  пришла,  но  не  той
хрупкой девочкой, что пряталась в лесу, а здоровой ядреной бабой с  жир-
ными румяными щеками, коварными глазами, не с улыбкой на устах, а с  хо-
хотом. Она заставила человека забыть о зиме, разогрела кровь в  его  жи-
лах, схватила за руки и пустилась с ним плясать до обморока.

   Русский народ называл масленицу веселою, широкою, разгульною, честною
тридцати братьев сестрою, сорока бабушек внучкой, трех матерей дочкой  и
т.д. Не знаю, что за тридцать братьев и сорок бабушек, но то, что масле-
ница была разгульным праздником, это факт. Праздник продолжался  неделю,
от этого в христианстве и название  "последняя  седмица"  перед  Великим
постом. Каждый день масленицы имел свое название. Так, понедельник назы-
вали встречею, вторник - заигрышем, среду - лакомкой, четверг -  перело-
мом или разгулом, пятницу - тещиными вечерями, субботу - золовкиными по-
сиделками, воскресенье проводами. В четверг начиналась "широкая маслени-
ца". Праздновалась она очень шумно. В эти дни не было грехом:

   ...есть до икоты,
   пить до перехоты,
   петь до насады,
   плясать до упаду.

   Каждая хозяйка старалась угостить своих домашних и гостей на славу. И
главным блюдом были блины. На лакомки, то есть в среду  "масленой  неде-
ли", тещи приглашали "на блины" зятьев с женами.  Особенно  этот  обычай
соблюдался в отношении молодых, недавно поженившихся. Наверняка от  сюда
и пошло выражение "к теще на блины".

   Обычно в этот день "для удовольствия любимого зятька"  собиралась  на
гулянье вся местная родня. Зато в пятницу на тещины вечери  зять  угощал
блинами тещу с тестем. Правда угощение было весьма своеобразным. По обы-
чаю, зятья и дочери звали старших поучить их уму - разуму, и такое приг-
лашение считалось для родителей великой честью, о нем обычно  знали  все
соседи и родня. Пренебрежение зятя к этой традиции очень тяжело  пережи-
валось, осуждалось и посеяло вечную вражду между ним и тещей. Курьез  же
заключался в том, что званная теща обязана была с вечера прислать в  дом
к молодым весь блинный скарб: таган, сковороды, черпак и даже  кадку,  в
которой замешивалось тесто для блинов. Тесть же присылал муку и  кадушку
с коровьем маслом.В старину блины пекли, как правило, из дрожжевого тес-
та, да Вы, наверное, это и сами уже поняли. Мука бралась  самая  разная:
гречишная, пшеничная, овсяная, просяная, ячменная и даже гороховая.  Се-
годня мы обычно используем пшеничную муку, а между тем  истинно  русские
блины из гречишной. Пшеничные блины не имеют той  пухлости  и  рыхлости,
какие придает гречневая мука. Кроме того, блины из гречки обладают очень
приятным вкусом, слегка кисловатым привкусом.
   Раньше приготовление блинов было настоящим обрядом  -  это  считалось
таинством, хозяйки проделывали все втайне от домашних  и  тем  более  от
посторонних. Одни выходили вечером готовить опару на реку, озеро  или  к
колодцу, другие готовили ее на своем дворе из снега  при  свете  месяца.
При этом женщины причитали:

   Месяц, ты, месяц,
   золотые твои рожки
   взгляни в окошко,
   подуй на опару.

   Дрожжи обычно разводили в теплой воде, а затем  постепенно  добавляли
молоко и муку, замешивали тесто. Когда тесто замешано, кастрюля покрыва-
ли полотенцем и ставили в теплое место. После увеличения опары, в  каст-
рюлю добавлялись все остальные компоненты, все тщательно  перемешивалось