свежевыжатых соков, должно быть, хорошо известен рецепт крайне полезного 
напитка из шпината, морковки и тертого мускатного ореха. Кому-то аромат этого 
сока напоминает новогодние праздники. Поистине незаменим мускатный орех в 
десертах. Кексы, пудинги, пироги становятся гораздо вкуснее, если 
ароматизированы тертым мускатным орехом. Простейшее тесто для печенья можно 
сделать, смешав масло, сахар, муку, молотые корицу, кориандр, мускатный орех и 
пары столовых ложек темного рома.
Любителям чего-нибудь более сытного можно предложить суп-крем из цветной 
капусты и картофеля с тягучим расплавленным сыром. В большой кастрюле следует 
довести до кипения заранее приготовленный куриный или овощной бульон и добавить 
в него цветную капусту, лук-порей, порезанный картофель и половину свежего 
мускатного ореха. После того, как овощи сварятся, их измельчают в комбайне до 
состояния однородного пюре. В крем добавляют молоко, немного английской горчицы 
и тертый сыр чеддер. Разлив суп по тарелкам, можно добавить порезанный 
кусочками копченый бекон. 

- Официант! Эту фигню вы называете "крепким кофе"?!
- Конечно, иначе бы вы так не возбудились! 
Перец
История появления на наших столах этой замечательной и привычной сегодня 
приправы заслуживает отдельной книги. Слово "перец" в русском языке (так же как 
и во многих других европейских языках) объединяет два совершенно различных рода 
растений: настоящий перец Piper и стручковый перец Capsicum. А восходит оно к 
санскритскому pippali, которое преобразовалось сначала в греческое peperi, а 
затем и в латинское piper. Именно так появились и английское pepper, и 
французское poivre, и немецкое Pfeffer, и итальянское pepe. Однако в кулинарии 
слово pepper (как и в России слово "перец") все же чаще относится к королю 
пряностей, молотому черному перцу (black pepper) - высушенным незрелым плодам 
пряного лианового индийского растения вида Piper nigrum, родиной которого 
является Малабарское побережье Индии. Поэтому наш рассказ мы начнем именно с 
него.
Большинство современных поваров, ежедневно пользуясь черным перцем, не 
задумываются о том, что когда-то эта специя была столь ценимой и редкой, что в 
средние века даже служила своеобразной валютой, а сам перец своим 
существованием во многом изменил ход истории человечества. Еще до IV века н.э. 
(времена походов Александра Македонского) эта специя была широко известна в 
Западной Азии, однако арабские торговцы пряностями установили монополию на 
торговлю черным перцем, тщательно скрывая от европейцев его фактическое 
происхождение. Несмотря на астрономическую цену, перец в больших количествах 
использовали римляне, и к раннему средневековью он стал неотъемлемой частью 
хорошей кухни. К этому времени Венеция монополизировала торговлю с арабами, и в 
результате такой двойной монополии лишь немногие европейские повара могли себе 
позволить эту приправу.
Именно неслыханный европейский спрос на этот вид перца подтолкнул начало эпохи 
Великих географических открытий - с XV века снаряжались целые экспедиции за 
этой экзотической пряностью в попытках достигнуть берегов Индии и приобрести 
перец непосредственно у производителей, в обход алчных арабов и венецианцев. 
Первую весточку принесли португальские мореплаватели: в 1487 году Бартоломеу 
Диаш обогнул мыс Доброй Надежды, доказав, что Африка не является непреодолимой 
преградой между западом и востоком. Только спустя 11 лет, его соотечественник 
Васко да Гама достиг наконец берегов Индии, установил торговые и 
дипломатические связи с правителем индийского города Каликута и в сентябре 1499 
года с богатым грузом перца, мускатного ореха, корицы и гвоздики, вернулся в 
Лиссабон, потеряв от цинги в путешествии 100 из 160 человек своей команды. С 
этого момента Лиссабон, а вовсе не Венеция, стал европейской столицей пряностей,
 хотя цены на перец не снизились, что в немалой степени способствовало 
пополнению португальской казны. Португальские колонии в Южной и Юго-Восточной 
Азии просуществовали вплоть до второй половины XX века, несмотря на то, что уже 
через 100 лет торговля пряностями перешла в руки голландцев и англичан.
В это же время испанцы тоже не дремали - итальянский еврей Христофор Колумб, 
получивший поддержку своим смелым планам, в 1492 году открыл то, чего и вовсе 
не искал. И опять спустя 11 лет Васко Нуньес де Бальбоа пересек Панамский 
перешеек и вышел в Тихий океан. Кроме того, испанская корона субсидировала в 
1519 году кругосветное путешествие португальца Фернана Магеллана. Правда, 
испанцы так и не добились больших финансовых успехов (единственной их колонией 
на востоке были Филиппины) - из всех пряностей Нового Света прибыльными 
оказались лишь душистый перец и ваниль. Сегодня черный перец наиболее широко 
возделывается в тропических областях Индонезии, Малайзии, Индии, Бразилии, на 
Мадагаскаре и в Шри-Ланке.
Острота и пряность черного перца зависит от содержания в его плодах алкалоида 
пиперина и эфирных масел. В зависимости от способа приготовления горошины 
черного перца (peppercorn) могут иметь различный цвет и по-разному используются 
в кулинарии.

Черный перец (black peppercorn) - плоды перца, которые собирают в незрелом виде 
и высушивают при умеренной температуре. В результате перец ферментируется, так 
же как чай, и зеленый цвет его ягод меняется на черный. Ароматный жгучий черный 
перец кулинары используют как в виде целых высушенных горошин (peppercorn), так 
и в молотом виде (pepper powder). Этот вид перца имеет самый острый вкус, а 
лучшими его сортами считаются Tellicherry и Malabar (с Малабарского побережья