В Средние века и эпоху Возрождения имбирь приобрел еще большую популярность и 
среди врачей, и среди поваров. Пряности вообще начинают играть в Европе важную 
роль (настает эпоха Великих географических открытий, спровоцированная 
постоянным поиском новых, не контролируемых пока рынков пряностей), их названия 
у всех на слуху и все чаще используются как метафоры: у Шекспира в «Генрихе V» 
Герцог Орлеанский и дофин Людовик обсуждают коня дофина: «А мастью – прямо 
мускатный орех! – И горяч, как имбирь». 
С перенасыщением Европы пряностями об имбире начинают забывать, и он все меньше 
применяется сам по себе: немецким хозяйкам уже нет нужды заготовлять некогда 
популярный «фальшивый имбирь» (Falscher Ingwer) – поддельные имбирные цукаты из 
тыквы, варенной с сахаром и щепоткой имбирного порошка. Однако следы былой 
славы имбиря до сих пор видны повсюду: так, популярный в XIX веке слабо- или 
чаще безалкогольный имбирный напиток ginger ale гордо занимает свое место среди 
теперешних кол и фант, хотя от имбиря в нем осталось одно название, а 
английские пряники и по сей день называются имбирным хлебом (ginger bread), и 
имбирь в них иногда действительно кладут. 
Сейчас мы переживаем второе пришествие имбиря с востока. Те, кто раньше об этой 
пряности знать не знал, теперь чуть ли не каждый день едят маринованный имбирь 
– гари – в качестве своеобразного гарнира к суши и спорят, какой сорт более 
правильный – кремового или розового цвета. В заведениях с демократическими 
ценами студенты едят поджарку с соломкой из свежего имбиря, а в модных 
кондитерских продаются имбирные цукаты в шоколаде. И мы, как это было принято у 
китайских императоров былых эпох, приносим вам в подарок наш имбирный горшочек 
на «восточный» Новый год. 
Мята полевая, мята квасная, мята длиннолистная, мята лимонная, мята перечная, 
мята блошная, мята кудрявая - этот список можно продолжать еще долго, видов 
мяты (в пределах рода Mentha L. семейства губоцветных) около 25, не говоря уж о 
многообразных гибридах и пр. Родом из Малой Азии, мята за какие-то несколько 
тысячелетий освоила Старый Свет, а затем и Свет Новый. Начиналось все 
достаточно скромно, за десятки веков до многомиллионных рекламных кампаний 
разнообразных жвачек, ароматизированных ментолом. А загадочный, холодящий кожу 
ментол, бесцветные горьковатые кристаллы с запахом мяты, - всего лишь основной 
компонент эфирного масла, извлекаемого из мяты. 
Одно из ее первых упоминаний - «пристроившись к сыру, мяте и оливковому маслу» 
- фрагмент древнегреческой комедии «Законы» Кратина, старшего современника и 
соперника Аристофана. Что касается удивительного, на русский взгляд, сочетания 
сыра и мяты, то на Кипре до сих пор делается сыр халлуми из смеси козьего и 
овечьего молока с добавлением мяты. Во времена Римской империи мяту 
использовали при создании различных многокомпонентных соусов, но сохранились и 
вполне воспроизводимые рецепты, например, желающие могут попробовать дыню 
по-древнеримски. Достаточно купить вьетнамский рыбный соус нуок-мам - 
аналогичный продукт был одной из главных составляющих кухни Древнего Рима, его 
добавляли даже в сладкие, по нашим понятиям, блюда. 

Дыню порежьте на куски и сбрызните смесью из нуок-мама, меда и уксуса, посыпьте 
рубленой зеленью блошной мяты (или любой другой) и свежемолотым черным перцем. 
Можно добавить щепотку асафетиды (весьма оригинальная пряность, которой мы 
как-нибудь посвятим отдельный рассказ), если она у вас под рукой. 

Мята чудесно сочетается не только с дыней, но и с арбузом, кабачками и огурцами.
 В современной турецкой кухне есть прекрасно освежающие блюда из огурцов, мяты 
и йогурта, а во Франции популярен летний холодный суп из дыни с мятой. В 
Средние века мятой приправляли овощные и бобовые блюда, а в XV веке Маэстро 
Мартино, повар патриарха Аквилеи, выделял из мяты и другой пряной зелени 
зеленую эссенцию, которой ароматизировал и окрашивал свои нежные 
омлеты-фриттаты. Мята прекрасно сочетается и с мясом, особенно с ягненком. 
Недаром среди горьких трав, которые традиционно сопровождают иудейского 
пасхального ягненка, присутствует и мята. Это сочетание вкусов весьма популярно 
в Великобритании, где к ягненку подают мятное желе, а к баранине - мятный соус 
из уксуса, сахара и мяты. В последнее столетие повара и их гости начали 
находить особую прелесть в сочетании мяты и фруктов, так что теперь фруктовые 
десерты непременно украшают зеленым листочком. Есть и более смелые сочетания, 
например, мята и шоколад. 
Безусловно, повсеместная любовь человечества к мяте объясняется и ее 
медицинскими достоинствами, как реальными, так и вымышленными. О ней писали 
Гиппократ, Диоскорид, Гален и многие другие светила античной медицины, и к 
эпохе Возрождения зерно истины превратилось в снежный ком фантастических 
сведений. Находясь под покровительством Венеры, мята фигурирует как афродизиак, 
при этом наружное ее применение избавляет пациентов от чрезмерно эротических 
снов. Мята с солью (наружно) помогает от укусов бешеной собаки, теплый мед с 
мятой, налитый в уши, уничтожает там червячков и прекращает боли, если пожевать 
мяты, можно избавиться от проказы и перхоти (практически как в рекламе про два 
в одном!), ну и, разумеется, мята - отличное средство от змеиных укусов. В то 
же время мята неплохое средство от икоты и тошноты, снимает головную боль, 
укрепляет желудок, помогает при сердечной боли, хороша против камней и песка в 
почках, отвар из мяты улучшает память и работу мозга, полезен для полоскания 
рта - о свежести дыхания заботились уже тогда. 
В этих целях в Европе периодически настаивали вина на мяте. А на Руси с мятой 
готовили горячий напиток сбитень на меду, идеальное средство от простуды. Еще 
дальше на Восток - азиатские шербеты, освежающие напитки со льдом, в которые