остроту! У нас перец в такие салаты идет свежий. Но в том-то и дело,  что в 
настоящий салат по-шопски перцы лучше испечь – как в обычный, так и в более 
редкий вариант, который я тоже приготовлю.  Кстати, в наш разговор о языковых 
проблемах тоже можно подбавить перцу. Мы не виноваты: ну что делать, если 
болгары действительно зовут старшую сестру именно «кака» – может быть, просто 
там старшие сестры обижают младших? Но сразу заучите, спички по-болгарски 
«кибрит», в известном сериале нас уже об этом оповестили, и не зря – «спичка» 
для болгарина на слух кажется словом, которое у нас пишут на заборах. А если 
болгарин мчится на велосипеде по людному тротуару, выкрикивая это слово 
по-русски, – нет смысла ни краснеть, ни искать глазами, где именно, это он 
кричит: «Дорогу!» Или попробуйте скажите болгарке, что сегодня на ужин жареные 
куры – расхохочется или пощечину даст, в зависимости от воспитания. «Куры» для 
нее не птицы, а части тела, типичные скорей для петухов. А уж слово «куропатка» 
для болгарина – не одно неприличие, а сразу два, инь и ян болгарского мата, и 
объяснить ему, что это просто птичка, практически невозможно. Лучше и не 
думайте ни о чем таком, просто будьте готовы и улыбайтесь!  А перцы пеките до 
мягкости минут 20, при 180 градусах будет нормально. 
 Перец – только одна из главных составляющих шоп-ского салата. Шопский салат 
немыслим и без помидоров, а болгарский помидор – это уже даже не плод, это 
примета и гордость нации, вроде бургундского вина, швейцарского сыра, 
вологодского масла и украинского сала. Недавно устроили соревнование между 
болгарскими и итальянскими помидорами – прыжки на бетонные плиты с высоты один 
метр. Изнеженный итальянец сразу семечки показал, а болгарскому хоть бы что – 
обтирай о штаны и ешь. Нет таких вкусных помидоров, как болгарские, да еще и 
свежесорванные с куста – ни в каком магазине не купишь, ни на каком базаре не 
сыщешь. Наелся я их в свое время от пуза, когда по звонку из райкома инженеров 
моего НИИ автобусами везли нас собирать помидоры, даром не нужные вырастившим 
их колхозникам. А вот болгары нас в этом обошли – они туристам такие туры 
продавали, «Праздник урожая». Заплатят туристы денежку и выедут, как и мы, в 
таких же автобусах, разве что малость комфортабельнее, на такое же поле, как и 
мы, разве что ящики поновее, свежим воздухом подышат, под раскидистым деревом  
за дощатым столом с заранее  ими оплаченными деревенскими харчами посидят и по 
несколько ящиков помидоров соберут – за свою же СКВ! Тому Сойеру, с его 
продажей права покраски забора, назначенной ему тетей Полли в виде наказания, 
замереть и лежать-бояться, ему до болгарских туроператоров семь верст до небес, 
и все лесом. Разве что нынешние телекомпании достигли таких высот, беря с 
певцов деньги за то, что покажут их клип, вместо того чтоб им платить. Впрочем, 
с некоторыми певцами, быть может, так и надо…  Снимем кожицу с восьми помидоров 
– ошпарим кипяточком, дальше все просто. А теперь четыре помидорки нарежем, как 
в наш салатик. Это для первого шопского салатика, более традиционного. 
 Вы вот думаете, что Ямбол – маленький город? Гляньте-ка на базар Безистен, 
самый большой из сохранившихся османских базаров, он расположен именно здесь – 
разве может быть такой базар в маленьком городке? На Востоке крытые базары – не 
роскошь, а производственная необходимость, беспощадное средиземноморское солнце 
за считанные минуты переведет элитный товар во второй сорт, а вполне съедобные 
овощи в сомнительные неликвиды, которые еще и не всякому ишаку скормишь. Кстати,
 здесь мы за несколько минут купили все продукты, которые требуются для 
приготовления нашего блюда, и цены приятно нас удивили, поскольку в этих краях 
я уже не в первый раз и научился вполне квалифицированно торговаться. Для 
Востока Болгария Запад, а для Запада – уже немножечко Восток…
  Так что четыре помидора не порежем, а потрем на терке. В том втором, 
параллельном шопском салате, что я готовлю, помидоры не компонент, а скорее 
заливка. И в эту заливочку мы еще выдавим зубчика три-четыре чесночку, как кому 
нравится, и резаной петрушечки бросим.  В Ямболе все едят шопский салат, и мы 
будем – это связь с болгарской кулинарной культурой.
 Но и болгарская эстетика во многом обязана Ямболу. Болгарский ковер – отнюдь 
не лучший друг турецкого ковра, данные о болгарском ковроткачестве есть уже в 
истории IX века. Ковры в Болгарии разных стилей, котленскии крупно и строго 
украшен, а для чипровского ковра скорее характерен мелкий рисунок. Совершенно 
отдельное изделие – губер, ворсистая ткань, украшенная с одной стороны 
шерстяной бахромой. У них есть второе имя – ямболии, потому что они появились 
именно здесь, в Ямболе. У них крупный рисунок и контрастные краски на белом 
фоне. Обратите внимание – тоже цвета шопского салата: красный, желтый, зеленый… 
 как наши перцы – вот они уже испеклись, и их легко очистить. Зеленые и желтые 
нарежем тоненькими полосками – на один шопский салат. А красные – более мелкими 
ломтиками, на другой. Посмотрите на цветовую гамму – настоящие болгарские 
цвета! Чтобы был еще белый – подрежем и хорошую луковку. 
 Простой получается рецепт, даже несколько патриархальный. Начнешь его готовить 
в Ямболе и покажется, что время бежит по миру другими путями, обходя Ямбол 
стороной. Ан нет, не стоит время и здесь на месте, а роль Болгарии в 
научно-техническом прогрессе еще как заметна! Именно здесь, под Ямболом, в 
деревне Боядашк, от дедов-прадедов жил род Джона Винсента Атанасова. Его дед 
погиб, сражаясь с турками, а отец и дядя, спасаясь от жестокостей войны, 
эмигрировали в США. Он стал профессором в одном из колледжей Айовы и, 
столкнувшись с необходимостью решать большие системы уравнений, решил упростить 
себе труд – и изобрел компьютер. Самый настоящий, впервые использующий 
электронную регенерируемую память и двоичную систему счисления! Строился 
компьютер неторопливо, финансировал его постройку сельскохозяйственный колледж 
– Атанасов как болгарин не мог относиться к сельскому хозяйству несерьезно. Но 
шла война, и не до новых идей в сельском хозяйстве было США – приходилось