себе в женихи, указы, дабы приехали они в Китай для сочетания с его дочерьми 
браком. Как скоро получили они те указы, тотчас с великою поспешностью прибыли 
в Китай; а по прибытии туда и сочетались браком с царевнами; также и царевна 
Лаота с Иваном крестьянским сыном. Большие ее сестры смеялись, что меньшая 
сестра выбрала себе мужа дурака.
По некоем времени подступила под Китай-град сила великая, и требовал Полкан от 
царя любезную его дочь, прекрасную Лаоту, себе в замужество с великими угрозами 
и с наказом: ежели не отдаст дочь свою ему в супруги, то государство его огнем 
пожжет, а войско мечом посечет, а царя и с царицею засадит в темницу, а дочь их 
возьмет неволею. Царь, услыша такие угрозы от Полкана-богатыря, весьма 
испугался и велел собрать все свое войско. И как оное было собрано, то и вышло 
против Полкана-богатыря под начальством царевичей, и начали два войска 
сражаться, как две тучи грозные, и Полкан-богатырь побивал войско китайское. В 
то время пришла царевна к своему мужу Ивану крестьянскому сыну и говорила ему: 
«Вселюбезнейший мой друг Незнаюшка! Ведь меня хотят у тебя отнять; подступил 
под наше государство неверный Полкан-богатырь и уже побивает наше войско 
грозным мечом своим».
Иван крестьянский сын велел царевне оставить его в покое, а сам выскочил в окно,
 и пришел в чистое поле, и крикнул своим богатырским голосом: «Гей ты, 
сивка-бурка, вещая каурка! Стань передо мной, как лист перед травой». Конь 
бежит — земля дрожит, из ушей дым столбом, из ноздрей пламя пышет. Иван 
крестьянский сын влез в ушко, наелся, напился, нарядился и в другое ушко вылез: 
стал такой молодец, что ни вздумать, ни взгадать, ни пером написать, ни в 
сказке сказать, и, севши на своего коня, поехал на рать Полкана-богатыря, стал 
его войско рубить и прогнал его от своего государства. Тогда царь китайский 
подъехал к
Ивану крестьянскому сыну и, не узнав его, стал просить его к себе во дворец. А 
он ему отвечал: «Я не твой слуга и не тебе служу!» — и, проговоря сии слова, 
уехал от него и пустил своего коня в чистое поле, а сам пошел к царскому дому, 
влез в окно и лег спать, надевши на голову пузырь. Царь от той великия радости 
сотворил пир великий на несколько дней.

Опять подступил под его царство Полкан-богатырь и просил дщерь его себе в 
супруги с прежнею угрозою. Царь тотчас велел собрать свое войско и послал 
против Полкана сражаться. И Полкан опять стал побивать китайское войско. В то 
самое время Лаота опять пришла к крестьянскому сыну и говорила, что Полкан 
хочет у него отнять ее себе в жены. Тогда Иван крестьянский сын паки
[627]
выслал ее от себя, а сам выскочил в окно и, пришедши в чистое поле, кликнул 
своего коня. Сел на коня, поскакал на войско Полканово, и начал его рубить, и 
вскоре прогнал от своего государства. Царь опять подъехал к Ивану крестьянскому 
сыну и стал его просить во дворец; однако он не поехал, а поскакал от него 
прочь, отпустил своего коня и пошел спать. Царь паки стал торжествовать победу 
свою над Полканом, хотя и не знал, какой был то кавалер, который вступался за 
его государство и побивал Полканово войско.

По некоем времени подступил Полкан в третий раз под его государство и просил 
Лаоту-царевну себе в жены с пущими угрозами. Тогда царь велел собрать свое 
войско и послать против Полкана, и как сразилися обе рати весьма крепко — начал 
Полкан побивать силу китайскую. В то самое время приходит царевна к своему мужу 
и со слезами говорит, что Полкан хочет ее у него отнять. Иван крестьянский сын, 
удалясь с поспешностью, выскочил из окна и прибежал в чистое поле; кликнул 
своего коня, сел на него и поскакал на рать Полканову. Тогда конь проговорил 
человечьим голосом: «Ох ты гой еси, Иван крестьянский сын! Теперь-то пришла и 
мне и тебе служба великая; обороняйся от Полкана и стой против него крепко, а 
не то — так ты и все войско китайское погибнет». Иван крестьянский сын 
разъяряет своего доброго коня, и въезжает в рать-силу великую Полканову, и 
начал то войско рубить.
Полкан, увидя, что силы его уже много побито, осержается и нападает на Ивана 
крестьянского сына, словно лютый лев. И сразилися два сильных богатыря, и все 
войско им подивилося; они билися долгое время, и ранил Полкан Ивана 
крестьянского сына в левую руку. Тогда Иван на Полкана осержается и направляет 
острое копье — прободал ему сердце, а после срубил ему голову и все войско 
Полканово прогнал от Китая прочь. Тогда подъехал он к царю китайскому, и царь 
стал ему кланяться до лица земли и просил его к себе во дворец, Лаота-царевна 
увидела у него кровь на руке, обвязала рану своим платком и начала его просить 
в царский дом. Однако Иван крестьянский сын не послушался, ускакал от них и 
отпустил своего доброго коня, а сам пошел — лег спать. Тогда царь повелел 
великий пир сотворити.
В то самое время царевна пришла к своему мужу по приказу своего отца и стала 
его будить, однако разбудить не могла; и увидела царевна у него на главе златые 
власы и подивилась тому; а после увидела свой плат, которым завязала его руку: 
тогда узнала она, что это он трикраты победил Полкана и напоследок умертвил его.
 Тотчас побежала к отцу и привела его к своему мужу, сказав: «Вот, государь 
батюшка, вы мне говорили, что я вышла за дурака; поглядите пристальнее на него, 
осмотрите его волоса и ту рану, что получил от Полкана». Царь узнал тогда, кто 
защищал его государство от Полкана, и пришел от того в великую радость. Как 
скоро Иван крестьянский сын проснулся, то царь принял его за белые руки, повел 
в свои чертоги и благодарил за защиту от Полканова нападения; а как царь уже 
был в престарелых летах, то и возложил венец свой на главу Ивана крестьянского