будет!» — и научила его, как надо со змеем расправу чинить. И эту задачу 
исполнил добрый мо?лодец, задал черту такого трезвона железными прутьями, что 
долго он больной с боку на бок поворачивался; а как выздоровел, вздумал 
отпустить парня на волю: «Ступай, куда сам знаешь, и жену свою возьми! Да на 
дорогу выбери себе любого жеребца с моей конюшни; дарю тебе за службу». 
Мо?лодец поблагодарил и рассказал про то жене; она ему говорит: «Не бери себе 
хорошего жеребца, а бери шелудивую клячу, что вся в гною на заднем дворе лежит».
 Тот взял клячу, выбрался с женой из воды на берег, глядь — а заместо той 
лошаденки очутился его родной отец. «Я, — говорит, — был у черта рабочею 
клячею; да и другие кони, что у него на конюшне стоят, все — утопленники, 
опойцы да удавленники».




Неосторожное слово




№227
[194]


В некотором селе жил старик со старухою в большой бедности; у них был сын. 
Взошел сын в совершенные лета, и стала старуха говорить старику: «Пора нам сына 
женить!» — «Ну, ступай сватать!» Пошла она к соседу сватать дочь за своего 
сына: сосед отказал. Пошла к другому мужику, и другой отказал, к третьему — и 
тот на ворота указал; всю деревню обходила — никто не отдает. Вернулась домой: 
«Ну, старик, пропащий наш парень!» — «Что так?» — «По всем дворам таскалася, 
никто за него не отдает своей дочери». — «Плохо дело! — говорит старик. — Скоро 
лето настанет, а у нас работа?ть некому. Ступай, старуха, в другую деревню; 
может, там высватаешь».
Потащилась старуха в другую деревню, с краю до краю все дворы обходила — а 
толку нет ни капли; куда ни сунется — везде отказывают. С чем из дому пошла, с 
тем и домой пришла. «Нет, — говорит, — никто не хочет с нами, бедняками, 
породниться». — «Коли так, — отвечает старик, — нечего и ног ломать, полезай на 
полати». Сын закручинился и стал проситься: «Родимый мой батюшка и родимая 
матушка! Благословите меня — я сам пойду искать свою судьбу». — «Да куда ж ты 
пойдешь?» — «А куда глаза глядят!» Они благословили его и отпустили на все 
четыре стороны.
Вот вышел парень на большую дорогу, горько-горько заплакал да, идучи, сам с 
собой говорит: «Неужели ж я хуже всех на свете зародился, что ни одна девка не 
хочет за меня замуж идти? Кажись, если б сам черт дал мне невесту, я б и тоё 
взял!» Вдруг словно из земли вырос — идет к нему навстречу старый старик: 
«Здравствуй, добрый молодец!» — «Здравствуй, старичок!» — «Про что ты сейчас 
говорил?» Парень испугался, не знает, что и отвечать. «А ты меня не бойся! Я 
тебе худого ничего не сотворю, а может, еще твоему горю пособлю. Говори смело!» 
Парень рассказал ему все по правде: «Бедная моя головушка! Ни одна-то девка за 
меня замуж нейдет. Вот я, идучи, раскручинился и с той кручины вымолвил: хоть 
бы черт мне невесту дал, я б и тоё взял!» Старик засмеялся и сказал: «Иди за 
мной; я тебе любую невесту на выбор дам».
Приходят они к озеру. «Обернись-ка спиной к озеру да ступай задом!» — 
приказывает парню старик. Только успел он оборотиться и ступить шаг-другой, как 
очутился под водой в белокаменных палатах; все комнаты славно убраны, хитро 
изукрашены. Накормил-напоил его старик; после выводит двенадцать девиц — одна 
другой краше: «Выбирай себе любую! Какую выберешь, ту и отдам за тебя». — «Это 
дело хитрое! Позволь, дедушка, до утра подумать». — «Ну, подумай!» — сказал 
старик и отвел его в особую светлицу.
Парень лег спать и думает: «Какую взять?» Вдруг дверь отворяется, входит к нему 
красная девица: «Спишь ли, добрый молодец, али нет?» —
«Нет, красная девица! И сон не берет, все думаю: какую невесту выбрать?» — «Я 
нарочно к тебе пришла посоветовать; ведь ты, добрый молодец, к черту попал в 
гости! Слушай же: если ты хочешь пожить еще на белом свете, то делай так, как 
велю; а не станешь по-моему делать — отсюда жив не уйдешь!» — «Научи, красная 
девица! По век не забуду». — «Завтра выведет нечистый двенадцать девиц — все 
одна в одну; а ты приглядывайся да меня выбирай: на правом глазу у меня будет 
мошка сидеть — то тебе примета верная!» И рассказала тут красная девица про 
себя, кто она такова. «Знаешь ли ты, — говорит, — в таком-то селе попа? Я его 
дочь — та самая, что девяти лет из дому пропала. Раз как-то отец на меня 
осерчал да в сердцах слово вымолвил: «Чтоб тебя черти побрали!» Я вышла на 
крыльцо, заплакала — вдруг подхватили меня нечистые и принесли сюда; вот и живу 
теперь с ними».
Поутру вывел старик двенадцать девиц — одна в одну — и приказывает доброму 
молодцу выбирать невесту. Он присмотрелся: у которой на правом глазу мошка 
сидела, ту и выбрал. Старику жалко ее отдавать, перемешал красных девиц и велит 
выбирать сызнова; добрый молодец указал ту же самую. Заставил его нечистый 
выбирать еще в третий раз — он опять угадал свою суженую. «Ну, твое счастье! 
Веди ее домой». Тотчас очутился парень с красной девицей на берегу озера, и 
пока на большую дорогу не выбрались — шли они задом. Бросились догонять их