«Милый братец! Как тебя господь принес? Что наш родимый батюшка?» — «Ах, милая 
сестрица, не спеши радоваться. Не к добру мой приезд: меня прислал батюшка, 
приказал твое белое тело изрубить на мелкие части, сердце твое вынуть да на 
этом ноже к нему доставить».
Сестра заплакала. «Боже мой, — говорит, — за что такая немилость?» — «А вот за 
что!» — отвечал брат и рассказал ей о дядином письме. «Ах, братец, я ни в чем 
не виновна!» Купеческий сын выслушал, как и что случилося, и говорит: «Не плачь,
 сестрица! Я сам знаю, что ты не виновна, и хоть батюшка не велел принимать 
никаких оправданий, а все-таки казнить тебя не хочу. Лучше соберись ты и ступай 
из отцовского дома куды глаза глядят; бог тебя не оставит!» Купеческая дочь не 
стала долго думать, собралась в дорогу, простилась с братцем и пошла, куда — и 
сама не ведает. А ее брат убил дворовую собаку, вынул сердце, нацепил на острый 
нож и повез к отцу. Отдает ему собачье сердце: «Так и так, — говорит, — по 
твоему родительскому приказанию казнил сестрицу». — «А ну ее! Собаке собачья и 
смерть!» — отвечал отец.
Долго ли, коротко ли блуждала красная девица по белому свету, наконец зашла в 
частый, дремучий лес: из-за высоких деревьев чуть-чуть небо видно. Стала она 
ходить по этому лесу и случайно вышла на широкую поляну; на этой поляне — 
белокаменный дворец, кругом дворца железная решетка. «Дай-ка, — думает девица, 
— зайду я в этот дворец, не все же злые люди, авось худа не будет!» Входит она 
в палаты — в палатах нет ни души человеческой; хотела было назад поворотить — 
вдруг прискакали на двор два сильномогучие богатыря, вошли во дворец, увидали 
девицу и говорят: «Здравствуй, красавица!» — «Здравствуйте, честны?е витязи!» — 
«Вот, брат, — сказал один богатырь другому, — мы с тобой тужили, что у нас 
хозяйничать некому; а бог нам сестрицу послал». Оставили богатыри купеческую 
дочь у себя жить, назвали родною сестрицею, отдали ей ключи и сделали надо всем 
домом хозяйкою; потом вынули острые сабли, уперли друг дружке в грудь и 
положили такой уговор: «Если кто из нас посмеет на сестру посягнуть, то не щадя 
изрубить его этою самою саблею».
Вот живет красная девица у двух богатырей; а отец ее закупил заморских товаров, 
воротился домой и немного погодя женился на другой жене. Была эта купчиха 
красоты неописанной и имела у себя волшебное зеркальце; загляни в зеркальце — 
тотчас узнаешь, где что делается. Раз как-то собрались богатыри на охоту и 
наказывают своей сестрице: «Смотри же, до нашего приезду никого к себе не 
пущай!» Попрощались с нею и уехали. В это самое время заглянула купчиха в 
зеркальце, любуется своей красотой и говорит: «Нет меня в свете прекраснее!» А 
зеркальце в ответ: «Ты хороша — спору нет! А есть у тебя падчерица, живет у 
двух богатырей в дремучем лесу, — та еще прекраснее!»
Не полюбились эти речи мачехе, тотчас позвала к себе злую старушонку. «На, — 
говорит, — тебе колечко; ступай в дремучий лес, в том лесу есть белокаменный 
дворец, во дворце живет моя падчерица; поклонись ей и отдай это колечко — 
скажи: братец на память прислал!» Старуха взяла кольцо и отправилась, куда ей 
сказано; приходит к белокаменному дворцу, увидала ее красная девица, выбежала 
навстречу — захотелось, значит, вестей попытать с родной стороны. «Здравствуй, 
бабушка! Как тебя господь занес? Все ли живы-здоровы?» — «Живут, хлеб жуют! Вот 
братец просил меня про твое здоровье проведать да прислал в подарок колечко; на,
 красуйся!» Девица так рада, так рада, что и рассказать нельзя; привела старуху 
в комнаты, угостила всякими закусками да напитками и наказала своему брату 
родному низко кланяться. Через час времени старуха поплелась назад, а девица 
стала любоваться колечком и вздумала надеть его на пальчик; надела — и в ту ж 
минуту упала мертвая.
Приезжают два богатыря, входят в палаты — сестрица не встречает: что такое? 
Заглянули к ней в спальню; а она лежит мертвая, словечка не молвит. 
Взгоревались богатыри: что всего краше было, то нежданно-негаданно смерть 
взяла! «Надо, — говорят, — убрать ее в новые наряды да в гроб положить». Стали 
убирать, и заприметил один на руке у красной девицы колечко: «Неужели так ее и 
похоронить с этим колечком? Дай лучше сниму, на память оставлю». Только снял 
колечко — и красная девица тотчас открыла очи, вздохнула и ожила. «Что с тобой 
случилось, сестрица? Не заходил ли кто к тебе?» — спрашивают богатыри. 
«Заходила с родной стороны знакомая старушка и колечко принесла». — «Ах, какая 
же ты непослушная! Ведь мы недаром тебе наказывали, чтоб никого без нас в дом 
не пускала. Смотри, в другой раз того не сделай!»
Спустя несколько времени заглянула купчиха в свое зеркальце и узнала, что ее 
падчерица по-прежнему жива и прекрасна; позвала старуху, дает ей ленточку и 
говорит: «Ступай к белокаменному дворцу, где живет моя падчерица, и отдай ей 
этот гостинец; скажи: братец прислал!» Опять пришла старуха к красной девице, 
наговорила ей с три короба разных разностей и отдала ленточку. Девица 
обрадовалась, повязала ленточку на шею — и в ту же минуту упала на постель 
мертвою. Приезжают богатыри с охоты, смотрят — сестрица лежит мертвая, стали 
убирать ее в новые наряды и только сняли ленточку — как она тут же открыла очи, 
вздохнула и ожила. «Что с тобой, сестрица? Али опять старуха была?» — «Да, — 
говорит, — приходила старушка с родной стороны, мне ленточку принесла». — «Ах, 
какая ты! Ведь мы ж тебя просили: никого без нас не примай!» — «Простите, милые 
братцы! Не вытерпела, хотелось из дому вестей послушать».
Прошло еще несколько дней — заглянула купчиха в зеркальце: опять жива ее 
падчерица. Позвала старуху. «На, — говорит, — волосок! Ступай к падчерице, 
непременно умори ее!» Улучила старуха время, когда богатыри на охоту поехали, 
пришла к белокаменному дворцу; увидала ее в окошечко красная девица, не 
вытерпела, выскочила к ней навстречу: «Здравствуй, бабушка! Как тебя бог 
милует?» — «Покуда жива, голубушка! Вот таскалась по миру и сюда забрела тебя