несчастного, прогонишь ты меня с 
глаз долой, а в разлуке с тобой я умру с тоски”.

Не слушала таких речей молодая купецкая дочь, красавица писаная, и стала молить 
пуще прежнего, клясться, что никакого на свете страшилища не испугается и что 
не разлюбит она своего господина милостивого, и говорит ему таковые слова:

“Если ты стар человек — будь мне дедушка, если середович21 — будь мне дядюшка, 
если же молод ты — будь мне названый брат, и поколь я жива — будь мне Сердечный 
друг”.

Долго, долго лесной зверь, чудо морское, не поддавался на такие слова, да не 
мог просьбам и слезам своей красавицы супротивным быть, и говорит ей таково 
слово:

“Не могу я тебе супротивным быть по той причине, что люблю тебя пуще самого 
себя; исполню я твое желание, хотя знаю, что погублю мое счастие и умру смертью 
безвременной. Приходи во зеленый сад в сумерки серые, когда сядет за лес 
солнышко красное, и скажи: “Покажись мне, верный друг!” — и покажу я тебе свое 
лицо противное, свое тело безобразное. А коли станет невмоготу тебе больше у 
меня оставатися, не хочу я твоей неволи и муки вечной: ты найдешь в опочивальне 
своей, у себя под подушкою, мой золот перстень. Надень его на правый мизинец — 
и очутишься ты у батюшки родимого и ничего обо мне николи не услышишь”.

Не убоялась, не устрашилась, крепко на себя понадеялась молодая дочь купецкая, 
красавица писаная. В те поры, не мешкая ни минуточки, пошла она во зеленый сад 
дожидатися часу урочного и, когда пришли сумерки серые, опустилося за лес 
солнышко красное, проговорила она: “Покажись мне, мой верный друг!” — и 
показался ей издали зверь лесной, чудо морское: он прошел только поперек дороги 
и пропал в частых кустах; и невзвидела света молодая дочь купецкая, красавица 
писаная, всплеснула руками белыми, закричала истошным голосом и упала на дорогу 
без памяти. Да и страшен был зверь лесной, чудо морское: руки кривые, на руках 
когти звериные, ноги лошадиные, спереди-сзади горбы великие верблюжие, весь 
мохнатый от верху донизу, изо рта торчали кабаньи клыки, нос крючком, как у 
беркута, а глаза были совиные.

Полежавши долго ли, мало ли времени, опамятовалась молодая дочь купецкая, 
красавица писаная, и слышит: плачет кто-то возле нее, горючьми слезами 
обливается и говорит голосом жалостным:

“Погубила ты меня, моя красавица возлюбленная, не видать мне больше твоего лица 
распрекрасного, не захочешь ты меня даже слышати, и пришло мне умереть смертью 
безвременною”.

И стало ей жалкой совестно, и совладала она со своим страхом великим и с своим 
сердцем робким девичьим, и заговорила она голосом твердым:

“Нет, не бойся ничего, мой господин добрый и ласковый, не испугаюсь я больше 
твоего вида страшного, не разлучусь я с тобой, не забуду твоих милостей; 
покажись мне теперь же в своем виде давешнем; я только впервые испугалася”.

Показался ей лесной зверь, чудо морское, в своем виде страшном, противном, 
безобразном, только близко подойти к ней не осмелился, сколько она ни звала 
его; гуляли они до ночи темной и вели беседы прежние, ласковые и разумные, и не 
чуяла никакого страха молодая дочь купецкая, красавица писаная. На другой день 
увидала она зверя лесного, чудо морское, при свете солнышка красного, и хотя 
сначала, разглядя его, испугалася, а виду не показала, и скоро страх ее совсем 
прошел. Тут пошли у них беседы пуще прежнего: день-деньской, почитай, не 
разлучалися, за обедом и ужином яствами сахарными насыщалися, питьями медвяными 
прохлаждалися, гуляли по зеленым садам, без коней каталися по темным лесам.

И прошло тому немало времени: скоро сказка сказывается, не скоро дело делается. 
Вот однажды и привиделось во сне молодой купецкой дочери, красавице писаной, 
что батюшка ее нездоров лежит; и напала на нее тоска неусыпная, и увидал ее в 
той тоске и слезах зверь лесной, чудо морское, и сильно закручинился и стал 
спрашивать: отчего она во тоске, во слезах? Рассказала она ему свой недобрый 
сон и стала просить у него позволения повидать своего батюшку родимого и 
сестриц своих любезных. И возговорит к ней зверь лесной, чудо морское:

“И зачем тебе мое позволенье? Золот перстень мой у тебя лежит, надень его на 
правый мизинец и очутишься в дому у батюшки родимого. Оставайся у него, пока не 
соскучишься, а и только я скажу тебе: коли ты ровно через три дня и три ночи не 
воротишься, то не будет меня на белом свете, и умру я тою же минутою, по той 
причине, что люблю тебя больше, чем самого себя, и жить без тебя не могу”.

Стала она заверять словами заветными и клятвами, что ровно за час до трех дней 
и трех ночей воротится во палаты его высокие. Простилась она с хозяином своим 
ласковым и милостивым, надела на правый мизинец золот перстень и очутилась на 
широком дворе честного купца, своего батюшки родимого. Идет она на высокое 
крыльцо его палат каменных; набежала к ней прислуга и челядь дворовая, подняли 
шум и крик; прибежали сестрицы любезные и, увидевши ее, диву дались красоте ее 
девичьей и