милой принцессы.

Прошло сто лет. Много королей и королев сменилось за эти годы.

И вот в один прекрасный день сын короля, который царствовал в то время, 
отправился на охоту.

Вдалеке, над густым дремучим лесом, он увидел башни какого-то замка. 

— Чей это замок? — спросил он. — Кто там живет?

Каждый отвечал ему то, что сам слышал от других. Одни говорили, что это старые 
развалины, в которых живут привидения, другие уверяли, что все ведьмы в округе 
справляют в заброшенном замке свой шабаш. Но большинство сходилось на том, что 
старый замок принадлежит людоеду. Этот людоед будто бы ловит заблудившихся 
детей и уносит к себе в башню, чтобы съесть без помехи, так как никто не может 
проникнуть вслед за ним в его логовище — ведь только он один на свете знает 
дорогу сквозь заколдованный лес.

Принц не знал, кому и верить, но тут к нему подошел старый крестьянин и сказал, 
кланяясь:

— Добрый принц, полвека тому назад, когда я был так же молод, как вы, я слыхал 
от моего отца, что в этом замке спит непробудным сном самая прекрасная 
принцесса на свете и что спать она будет еще полвека, до тех пор, пока ее 
суженый, сын какого-то короля, не придет и не разбудит ее.

Можете себе представить, что почувствовал принц, когда он услышал эти слова!

Сердце у него в груди так и загорелось. Он сразу решил, что ему-то и выпало на 
долю счастье — пробудить от сна прекрасную принцессу!

Недолго думая принц дернул поводья и поскакал в ту сторону, где виднелись башни 
старого замка, куда влекли его любовь и слава.

И вот перед ним заколдованный лес. Принц соскочил с коня, и сейчас же высокие, 
толстые деревья, колючий кустарник, заросли шиповника — все расступилось, чтобы 
дать ему дорогу. Словно по длинной прямой аллее, пошел он к замку, который 
виднелся вдали.

Принц шел один. Никому из его свиты не удалось последовать за ним — деревья, 
пропустив принца, сразу же сомкнулись за его спиной, а кусты опять переплелись 
ветвями.

Такое чудо могло испугать кого угодно, но принц был молод и влюблен, а этого 
довольно для того, чтобы быть храбрым.

Еще сотня шагов — и он очутился на просторном дворе перед замком. Принц 
посмотрел направо, налево, и кровь похолодела у него в жилах. Вокруг него 
лежали, сидели, стояли, прислонившись к стене, какие-то люди в старинной одежде.
 Все они были неподвижны, как мертвые.

Но, вглядевшись в красные, лоснящиеся лица привратников, он понял, что они 
вовсе не умерли, а просто спят. В руках у них были кубки, а в кубках еще не 
высохло вино, и это ясно показывало, что внезапный сон застиг их в ту минуту, 
когда они собирались осушить чаши до дна.

Принц миновал большой двор, вымощенный мраморными плитами, поднялся по лестнице,
 вошел в залу дворцовой стражи. Латники спали стоя, выстроившись в ряд, с 
карабинами на плечах, и храпели вовсю.

Он прошел множество покоев, полных разодетыми придворными дамами и нарядными 
кавалерами. Все они тоже крепко спали, кто стоя, кто сидя.

И вот наконец он вошел в комнату с золочеными стенами и золоченым потолком. 
Вошел и остановился.

На постели, полог которой был откинут, покоилась прекрасная юная принцесса лет 
пятнадцати-шестнадцати (если не считать того столетия, которое она проспала).

Принц невольно закрыл глаза: красота ее так сияла, что даже золото вокруг нее 
казалось тусклым и бледным. Дрожа от восторга, он приблизился и опустился перед 
ней на колени.

В это самое мгновение час, назначенный доброй феей, пробил.

Принцесса проснулась, открыла глаза и взглянула на своего избавителя.

— Ах, это вы, принц? — сказала она.— Наконец-то! Долго же вы заставили себя 
ждать!..

Не успела она договорить эти слова, как все кругом пробудилось. 

Первая подала