фломастером, а к тому же еще намазала сажей брови. Так что вид у нее был
почти грозный и внушающий страх. Красным же мелком она размалевала также
ногти, а туфли украсила огромными зелеными бантами.
   - Похоже, я буду самой шикарной на этом пиру, -  удовлетворенно  про-
бормотала она себе под нос, когда звонила у дверей.
   В большой комнате семейства Сеттергрен сидели три важные дамы, а так-
же Томми с Анникой и их мама. Стол был великолепно накрыт,  а  в  камине
горел огонь. Дамы спокойно и тихо беседовали между собой, а Томми и  Ан-
ника, сидя на диване, рассматривали альбом. Все было так мирно!
   Но внезапно мир был нарушен.
   - К оружииииииию!
   Пронзительный командный окрик раздался из прихожей, и в следующий миг
на пороге уже стояла Пиппи Длинныйчулок. Она закричала так громко и  так
неожиданно, что дамы просто подскочили.
   - Отряд, вперед МАРШ! - раздался следующий  окрик,  и  Пиппи,  чеканя
шаг, подошла прямо к фру Сеттергрен.
   - Отряд, СТОЙ!
   Она остановилась.
   - Руки вперед, АТЬ, ДВА! - закричала она и  обхватила  обеими  руками
руку фру Сеттергрен, которую начала сердечно трясти.
   - Колени СОГНУТЬ! - снова закричала она и сделала красивый книксен.
   Потом, улыбнувшись фру Сеттергрен, Пиппи приветливо сказала:
   - Вообще-то я зверски стеснительная, так что если бы  я  не  отдавала
приказания самой себе, то просто осталась бы в прихожей, тряслась бы  от
страха и не посмела бы войти.
   Затем она ринулась к другим дамам и расцеловала их в обе щеки.
   - Шармонт, шармонт [6], какая честь для меня, - сказала  она,  потому
что слышала, как один шикарный господин говорил однажды при ней эти сло-
ва одной даме.
   Потом Пиппи уселась в самое лучшее кресло, какое только  попалось  ей
на глаза. Фру Сеттергрен предполагала, что  дети  поднимутся  наверх,  в
комнату Томми и Анники. Но Пиппи спокойно продолжала сидеть, потом  уда-
рила себя рукой по коленям и, бросив взгляд на накрытый  кофейный  стол,
сказала:
   - В самом деле, это выглядит ужасно аппетитно. Когда сядем к столу?
   Но тут вошла служанка Элла с кофейником, и  хозяйка  дома  пригласила
гостей:
   - Прошу к столу!
   - Чур, я первая! Я первая! - вскричала Пиппи и в два прыжка очутилась
у стола.
   Она разом сгребла со стола столько  пряников,  сколько  могло  помес-
титься на тарелке. Она швырнула пять кусков сахара в свою кофейную  чаш-
ку, вылила в ту же чашку полсливочника и двинулась со своей добычей  об-
ратно к креслу прежде, чем дамы успели даже подойти к столу.
   Вытянув вперед ноги, Пиппи поставила тарелку с  пряниками  на  пальцы
ног. Затем, бодро макая пряники в кофе, принялась впихивать  их  себе  в
рот, да столько, что не могла вымолвить ни слова, как ни старалась.  Од-
ним движением руки она опустошила целую тарелку с пряниками. Затем  под-
нялась, ударила в тарелку как в бубен и подошла к столу,  чтобы  посмот-
реть, не осталось ли там еще пряников. Дамы неодобрительно  смотрели  на
нее, но она их просто не замечала. Весело болтая, ходила она вокруг сто-
ла и хватала пряники то тут, то там.
   - Как все-таки мило с вашей стороны пригласить меня, - говорила  она.
- Меня ведь никогда раньше не приглашали на чашку кофе.
   На столе стоял также большой торт  со  взбитыми  сливками.  Посредине
торта красовался кусочек красной конфетки. Заложив руки за спину,  Пиппи
неотрывно смотрела на этот торт. Внезапно наклонившись вперед, она схва-
тила губами вожделенный кусочек конфеты. Но нырнула она  губами  в  торт
слишком быстро. И когда оторвала от него губы, все лицо ее  было  сплошь
залеплено сливками.
   - Ха-ха-ха! - залилась смехом Пиппи. - Теперь  мы  можем  поиграть  в
жмурки, ну, в слепого козла [7]. Потому что здесь, по крайней  мере,  мы
получаем слепого козла даром. Я не вижу ни грамма.
   Высунув язык, она слизнула со своего лица все сливки.
   - Да, ужасная беда случилась с этим тортом, - сказала она.  -  А  раз
торт все равно пропал, лучше всего мне его сразу съесть.
   Так она и сделала. Она пошла в наступление на торт, вооружившись спе-
циальной лопаточкой, и очень скоро он весь был съеден. Пиппи  удовлетво-
ренно похлопала себя по животу. Фру Сеттергрен тем  временем  отлучилась
на кухню и ничего не знала о беде, постигшей  торт.  Но  остальные  дамы
очень строго взирали на Пиппи. Им, верно, тоже хотелось попробовать хотя
бы маленький кусочек. Пиппи заметила, что у них  кислый  вид,  и  решила
приободрить их.
   - Не надо расстраиваться из-за такой ерунды,  -  утешила  их  она.  -
Главное - здоровье. А когда приглашают на чашку кофе, нужно веселиться.
   Схватив сахарницу, где были кусочки сахара, она выбросила все на пол.
   - Ой! - пронзительно закричала она. - Как я могла так ошибиться! Я-то
думала, что там сахарный песок. Но уж если беде суждено быть, то она тут
как тут. К счастью, если тебя угораздило вывалить кусочки сахара на пол,
есть только один способ помочь беде - кусать сахарный песок.