С этими словами она схватила другую сахарницу, стоявшую на столе, вы-
сыпала оттуда немного сахарного песку на язык и крепко стиснула зубы.
   - Классно! - проговорила она. - Если это не поможет, то уж  ничто  не
поможет.
   Затем, снова схватив сахарницу, высыпала на пол целую кучу  сахарного
песку.
   - Заметьте хорошенько, что это сахарный песок, - сказала она.  -  Так
что я в своем праве. Да и вообще, хотела бы я знать, на что нужен песок,
хоть и сахарный, если его нельзя рассыпать?
   Но тут вошла фру Сеттергрен и, увидев разбросанный и  рассыпанный  по
полу сахар, крепко взяла Пиппи за руку и отвела ее к дивану, на  котором
сидели Томми и Анника. Затем она подошла к дамам, сама села рядом с ними
и предложила им еще по чашке кофе. То, что торт исчез, ее только обрадо-
вало. Она подумала, что гостям торт так понравился, что они весь съели.
   Пиппи, Томми и Анника тихонько болтали, сидя на диване. Огонь  трещал
в камине. Дамы пили кофе, и все было снова мирно и спокойно. И  как  это
бывает порой за чашечкой кофе, дамы начали говорить о  своих  служанках.
Нельзя сказать, что им достались образцовые служанки. Дамы не  были  ими
довольны, и все они сошлись на том, что держать служанок вовсе  незачем.
Гораздо лучше все делать самим, потому что тогда, по крайней мере,  зна-
ешь, что все сделано как нельзя лучше.
   Пиппи сидела на диване и слушала, а когда дамы  ненадолго  замолчали,
она вмешалась в разговор:
   - У моей бабушки была как-то служанка, которую звали Малин. На  ногах
у нее были мозоли, а в  остальном  с  нею  все  было  классно.  Пожалуй,
единственно неприятное с ней было то, что, как только  в  дом  приходили
гости, она набрасывалась на них и кусала их за ноги. И  лаяла!  Ой,  как
она лаяла! По всему кварталу было слышно! Но это только тогда, когда она
бывала в игривом настроении. Хотя гости не всегда  это  понимали.  Когда
Малин только-только нанялась в служанки, пришла к  бабушке  одна  старая
пасторша, и когда Малин примчалась и вонзила зубы в ее тощую ногу,  пас-
торша так взвыла, что напугала Малин до смерти, и та от страха еще креп-
че вонзила в нее зубы. А потом никак не могла их вытащить, аж  до  самой
пятницы. Так что в тот день бабушке пришлось самой чистить картошку.  Но
тогда-то наконец это было сделано на совесть. Она  работала  так  умело,
что, когда почистила всю картошку до конца, осталась только  кожура.  Ни
одной картошки не было. Но после той пятницы пасторша никогда  больше  к
бабушке не заявлялась. Она просто шуток не понимала. Как тут не пожалеть
Малин, которая так любила шутить и  веселиться!  Хотя,  пожалуй,  и  она
иногда обижалась, да, и она тоже, уж этого у нее не  отнимешь.  Однажды,
когда бабушка заехала вилкой ей в ухо, она целый день дулась.
   Посмотрев вокруг, Пиппи приветливо улыбнулась.
   - Ага, Малин была такая, да! - сказала она, вертя большими пальцами.
   Дамы сделали вид, будто они ничего не слышали. И продолжали болтать.
   - Была бы моя Руса хотя бы чистоплотна, - заявила фру Берггрен, -  я,
пожалуй, оставила бы ее. Но она - настоящая свинюшка.
   - Видели бы вы Малин, - снова встряла в разговор Пиппи. - Малин  была
такая грязнуля - ну второй такой не найти! "Одно  удовольствие  смотреть
на нее", - говорила бабушка. Бабушка всегда считала  Малин  негритянкой,
потому что она была такая темнокожая. Но все это дерьмо  большей  частью
можно было смыть. А однажды на благотворительном базаре в городском оте-
ле ей присудили первое место за самую лучшую траурную каемку под  ногтя-
ми. О ужас, о страх, до чего эта девица была вся в  дерьме!  -  радостно
сокрушалась Пиппи.
   Фру Сеттергрен бросила на нее строгий взгляд.
   - Можете себе представить, - произнесла фру Гранберг. - Как-то  вече-
ром, когда моей Бритте понадобилось уйти, она безо всяких церемоний  на-
дела мое голубое шелковое платье. Разве это не предел хамства?
   - Вот как, еще бы! - согласилась с ней Пиппи. - Ваша Бритта, по всему
видно, во многом того же поля ягода, что и Малин. У бабушки была розовая
нижняя рубашка, которую она жутко обожала. Но самое ужасное,  что  Малин
тоже обожала эту рубашку. И каждое утро бабушка и Малин ругались, кто из
них ее наденет. Под конец они сговорились, что  будут  носить  ее  через
день, по очереди, ну, чтобы по справедливости! Но подумайте только,  ка-
кой ведьмой могла быть Малин! Иногда она, бывало, прибежит,  даже  когда
был бабушкин черед надевать рубашку, и скажет: "Не видать вам брюквенное
пюре на сладкое, если не дадите мне надеть розовую нижнюю рубашку".  Хи!
И как вы думаете, что оставалось бабушке? Ведь брюквенное пюре  было  ее
любимым блюдом. И ей приходилось отдавать Малин рубашку. А потом, стоило
Малин отхватить рубашку, как она сразу становилась  как  шелковая,  доб-
ренькая-предобренькая. Она тут же выходила на кухню и принималась  взби-
вать брюквенное пюре, да так усердно, что только брызги по стенам  лете-
ли.
   На мгновение в комнате наступила тишина. Но затем фру  Александерссон
сказала:
   - Я не до конца уверена в этом, но сильно подозреваю, что моя  Хильда
нечиста на руку. Я точно заметила, что некоторые вещи пропадают.
   - Малин... - снова завела Пиппи, но  тут  фру  Сеттергрен  решительно
сказала:
   - Дети, немедленно поднимайтесь в детскую.