– Со вчерашнего вечера, – ответил я. – Но я только спал, – добавил я, щурясь на 
утреннем свете и делая вид, будто только что проснулся.

– Спал! – рявкнул Ведер. – Ты хочешь сказать, что не слыхал, как мы здесь пели 
и буянили у ночного костра? Не ври давай!

– Может, и слыхал чуть-чуть, как вы пели, – промямлил я, будто вру, чтобы 
угодить ему.

Ведер и Кадер переглянулись, они поверили, что я спал и ничего не слышал.

Однако толку от этого мне было мало.

– А знаешь ли, что ездить этой дорогой нельзя? Что за это положена смертная 
казнь? – спросил Ведер.

Я попытался сделать вид, что ничего не знаю ни про смертную казнь, ни про что 
другое.

– Я просто хотел поглядеть на лунный свет вчера вечером, – пробормотал я.

– И из-за этого рисковал жизнью, лисенок ты этакий! Где ты живешь, в Долине 
Вишен или в Долине Терновника?

– В Долине Терновника.

Ведь Карл Львиное Сердце жил в Долине Вишен, а я скорее согласился бы умереть, 
чем сказать, кто я такой.

– А кто твои родители? – спросил Ведер.

– Я живу у… у моего дедушки, – ответил я.

– Ну а как его зовут? – продолжал Ведер.

– Я зову его просто дедушкой, – сказал я, прикидываясь дурачком.

– А где он живет в Долине Терновника?

– В… в маленьком белом доме, – ответил я, решив, что в Долине Терновника дома 
белые, как и в Долине Вишен.

– Покажешь нам своего деда и свой дом, – прорычал Ведер. – А ну садись в седло!

Мы поехали. И тут над горами Нангиялы взошло солнце. Небо вспыхнуло алым 
пламенем, и горные вершины засияли. В жизни не видел я ничего прекраснее и 
величественнее. И если бы я не глядел прямо в спину Кадера и черный зад его 
лошади, я бы, наверно, ликовал. Но сейчас мне было не до того, вовсе не до 
того!

Тропа продолжала изгибаться и виться. Но вскоре она резко пошла вниз. Я понял, 
что мы приближаемся к Долине Терновника. И все же, когда она открылась внизу 
подо мной, освещенная утренним солнцем, я едва поверил своим глазам. Она была 
такая же прекрасная, как Долина Вишен: маленькие дома и садики, зеленые склоны 
и заросли цветущего терновника. Целое море терновника. Сверху он выглядел 
странно, словно розовая пена на зеленых волнах. Да, «Долина Терновника» было 
подходящее название для этой долины.

Но без Ведера и Кадера мне было бы никак не попасть в эту долину. Потому что 
она вся была обнесена стеной, высокой стеной, которую люди построили по приказу 
Тенгиля. Ведь он хотел сделать их рабами и держать в вечном заточении. Я знал 
это, мне об этом рассказывал Юнатан.

Видно, Ведер и Кадер забыли спросить меня, как я выбрался из запертой долины, и 
я молил Бога, чтобы они не догадались спросить меня об этом. Что я ответил бы 
им? Как мог человек перебраться через эту стену, да к тому же еще и с конем?

По всей стене, насколько я мог видеть, ходили люди Тенгиля в черных шлемах, с 
мечами. Ворота также надежно охранялись. Да, как раз там, где кончалась тропа 
из Долины Вишен, в стене были ворота.

Прежде жители свободно ездили из одной долины в другую, а теперь их разделяла 
стена с запертыми воротами, которые отпирались лишь для людей Тенгиля.

Ведер постучал в ворота мечом. Открылось маленькое окошечко, и верзила-стражник 
высунул голову.

– Пароль! – заорал он.

Ведер и Кадер шепнули ему на ухо тайный пароль так, чтобы я не мог услышать его.