— Потому что ты сможешь спать днём в тени персикового дерева! Здорово, правда? 
Да, кровать тебе, конечно, придётся выбросить, мебель вообще как-то не подходит 
к персиковому дереву… Так, а где мои подарки?

Малыш вытащил одну из своих маленьких машинок, но Карлсон покачал головой. 
Тогда Малыш показал ему сперва игру-головоломку, потом «Конструктор», потом 
мешочек с разноцветными камушками, но Карлсон всякий раз молча качал головой. И 
тогда Малыш наконец догадался, что Карлсон хочет получить: пистолет! Он давно 
уже лежал в верхнем ящике письменного стола в спичечном коробке. Это был самый 
маленький в мире пистолет и, конечно, самый прекрасный. Папа привёз его Малышу 
из-за границы, и Кристер, и Гунилла в своё время ему очень завидовали, потому 
что они в жизни не видели таких малюсеньких пистолетов. Он выглядел точь-в-точь 
как самый настоящий, а стрелял почти так же громко, как большой. Совершенно 
непонятно, говорил папа, как эта малютка может так громко стрелять.

— Будь осторожен и не стреляй, а то люди вокруг будут пугаться, — сказал папа, 
когда положил эту крохотульку Малышу на ладонь.

По понятной причине Малыш решил тогда не показывать этот пистолетик Карлсону. 
Впрочем, Малыш и сам знал, что не очень красиво с его стороны таить от друга 
игрушку. Да к тому же это оказалось бессмысленным, потому что Карлсон сам 
обнаружил пистолетик, когда рылся в его ящике.

Карлсону этот пистолетик, конечно, тоже необычайно понравился. «Может, поэтому 
он и решил устроить себе сегодня день рождения», — подумал Малыш и, глубоко 
вздохнув, достал коробок из ящика.

— Поздравляю тебя, дорогой Карлсон! — сказал он.

Карлсон издал дикий вопль, бросился к Малышу и поцеловал его в обе щеки, потом 
открыл коробок и с радостным кудахтаньем вынул пистолетик.

— Ты лучший в мире друг! — сказал он.

И Малыш вдруг почувствовал себя счастливым, таким счастливым, словно у него 
было ещё сто таких пистолетиков.

— Понимаешь, — сказал Карлсон, — он мне в самом деле нужен. Сегодня вечером.

— Зачем? — с тревогой спросил Малыш.

— Чтобы, лёжа в постели, считать овец, — объяснил Карлсон.

Тут надо сказать, что Карлсон не раз жаловался Малышу, что плохо спит.

— По ночам, правда, я сплю как убитый, — говорил он. — И по утрам тоже. Но вот 
после обеда я лежу и ворочаюсь и не могу сомкнуть глаз.

Тогда-то Малыш и научил его, как надо бороться с бессонницей. Если вам не 
удаётся сразу заснуть, то нужно притвориться спящим и представить себе, что 
видишь стадо овец, которые прыгают через заборчик. И всех овец надо пересчитать 
одну за одной, как раз в момент, когда они взлетают над заборчиком, и в конце 
концов сон тебя обязательно одолеет.

— Понимаешь, я никак не мог заснуть сегодня вечером, — сказал Карлсон. — Я 
лежал и считал овец. И вот среди них была одна паршивая овца, которая никак не 
хотела прыгать, ну никак.

Малыш рассмеялся.

— Почему она не хотела прыгать?

— Чтобы меня помучить. Стоит себе у заборчика, переминается с ноги на ногу и ни 
с места. Тогда я подумал, что, если бы у меня был пистолет, я заставил бы её 
прыгнуть. И вспомнил, что у тебя, Малыш, в ящике письменного стола лежит 
маленький пистолетик, и тогда я решил, что сегодня у меня день рождения, — 
сказал Карлсон и радостно потрогал пистолетик.

Конечно, Карлсон тут же захотел испытать свой подарок.

— Проверка! — сказал он. — Сейчас как бабахну, знаешь, как будет весело! А не 
то я не играю.

Но Малыш сказал очень твёрдо:

— Нет! Мы перебудим весь дом.

Карлсон пожал плечами.