пристань, сядет на пароход, и даже десять дядей Юлиусов его не остановят.

— Да, конечно, — сказала мама, — но всё это надо как следует обдумать.

А когда мама всё обдумала, то сказала, что попросит фрекен Бок: может быть, она 
согласится помогать по хозяйству двум упрямым холостякам — Малышу и дяде Юлиусу.


— Не двум, а трём, — сказал папа. — Третьего упрямого холостяка зовут Карлсон, 
который живёт на крыше. Не забудьте про Карлсона, ведь он будет торчать здесь 
целыми днями.

Боссе так хохотал, что чуть не свалился со стула.

— Домомучительница, дядя Юлиус и Карлсон — вот какая компания подобралась!

— И плюс Малыш. Не забывайте про него, пожа луйста, — сказала Бетан.

Она обхватила Малыша обеими руками и с непод дельным изумлением поглядела ему в 
глаза.

— Ведь бывают же на свете такие люди, как мой младший брат! — сказала она. — Он 
отказывается от замечательного путешествия с мамой и папой ради того, чтобы 
остаться дома в обществе домомучительницы, дяди Юлиуса и Карлсона, который 
живёт на крыше.

— Раз у тебя есть лучший друг, его нельзя бросать.

Не думайте, что Малыш не понимал, как ему будет трудно! Немыслимо трудно будет 
с Карлсоном, который начнёт летать вокруг дяди Юлиуса и фрекен Бок. Нет, что и 
говорить, кто-нибудь должен остаться дома и всё распутывать.

— И этим «кто-нибудь» буду я, больше некому понимаешь, Бимбо? — сказал Малыш, 
когда он уже лежал в постели, а рядом, в корзинке, сопел Бимбо.

Малыш протянул указательный палец и почесал Бимбо под ошейником.

— А теперь нам лучше всего поспать, — сказал он, — утро вечера мудренее.

Но тут послышался шум мотора, и в комнату влетел Карлсон.

— Ну и история со мной приключилась! — воскликнул он. — Решительно всё надо 
самому держать в голове: если что забудешь — конец, рассчитывать не на кого!..

Малыш сел в кровати.

— А что ты забыл?

— Я забыл, что у меня день рождения! Весь длинный сегодняшний день у меня, 
оказывается, день рождения, я просто об этом совершенно забыл, и никто, никто 
не сказал: «Поздравляю тебя, дорогой Карлсон».

— Не понимаю, — удивился Малыш, — как у тебя может быть день рождения сегодня, 
восьмого июня? Я же помню, что у тебя день рождения в апреле.

— Точно, был, — подтвердил Карлсон. — Но день рождения должен у меня быть 
всегда в один и тот же день, когда есть столько других прекрасных дней. 
Восьмого июня, например, — вполне прекрасный день, почему же мне его не выбрать 
для дня рождения. Может, ты против?

Малыш рассмеялся.

— Нет, я «за»! Пусть у тебя будет день рождения всегда, когда тебе хочется.

— Тогда, — начал Карлсон и умильно склонил голову набок, — тогда я попрошу дать 
мне мои подарки.

Малыш вылез из постели в глубокой задумчивости. Не так-то легко было тут же 
найти для Карлсона подходящий подарок, но он решил всё же попробовать.

— Сейчас погляжу у себя в ящиках, — сказал он.

— Хорошо, — согласился Карлсон и приготовился терпеливо ждать. Но тут взгляд 
его упал на цветочный горшок, в который он посадил персиковую косточку. Недолго 
думая Карлсон кинулся к горшку и пальцем быстро выковырял косточку из земли. — 
Нужно посмотреть, растёт она или нет. Ой, гляди, по-моему, она стала намного 
больше, — отметил он и, снова сунул косточку в землю, обтёр грязные пальцы о 
пижаму Малыша. — Лет через двадцать тебе будет здорово, — сказал он.

— Почему? — удивился Малыш.