Эмиль напялил свою кепчонку и собрался в дорогу.
   - И мне что-нибудь купите, - попросила маленькая Ида, умильно склонив
головку.
   Она попросила, ни к кому, собственно, не обращаясь,  просто  так,  но
папа нахмурил брови:
   - Купи да купи! Только и слышу. Разве я не купил тебе недавно  мятных
леденцов на целых десять эре? В день твоего рождения, в  январе,  неужто
забыла?
   Эмиль как раз подумывал попросить у папы монетку -  не  ехать  же  на
аукцион без единого эре в кармане, - но теперь это  само  собой  отпало.
Время было самое неподходящее. Это он понимал. Во  всяком  случае,  если
просить, то не теперь, когда все спешили и  папа,  готовый  тронуться  в
путь, уже сидел в большой тележке, на которой возили  молоко.  "Но  чего
нельзя получить так, можно раздобыть иначе", - подумал Эмиль. С минуточ-
ку он напряженно размышлял, а потом сказал:
   - Езжайте вперед, а я прискачу следом на Лукасе!
   Папа Эмиля сразу заподозрил неладное, но ему хотелось  уехать  поско-
рее, и он сказал:
   - Давай, давай, а то и вовсе оставайся дома! Спокойней будет!
   Он щелкнул кнутом, и лошади понеслись. Альфред помахал Эмилю, Лина  -
маленькой Иде, а мама закричала папе:
   - Глядите, не поломайте  там  руки-ноги,  возвращайтесь  домой  целе-
хоньки!
   Мама сказала это, потому что она тоже знала, какие безобразия творят-
ся порой на аукционах.
   Пока молочная повозка не скрылась за поворотом, Эмиль стоял в  дорож-
ной пыли и глядел ей вслед. Но потом он заторопился, так как  надо  было
срочно раздобыть денег. Как ты думаешь, что он для этого сделал?
   Если бы ты жил в Смоланде и был ровесником Эмиля, ты бы знал, сколько
ворот стояло, к счастью, в те времена на дорогах. Их ставили  для  того,
чтобы быки, коровы  и  овцы  каждого  смоландского  крестьянина  паслись
только на пастбищах своих хозяев. А может, и для того, чтобы смоландские
малыши могли хоть изредка заработать монетку в два эре, открывая  ворота
какомунибудь ленивому крестьянину, которому надо было  проехать  дальше,
но не хотелось слезать с повозки и самому отворять ворота.
   Были ворота и в Каттхульте, но, по правде говоря, Эмиль  не  очень-то
разжился на них, так как хутор стоял на отшибе и туда редко кто  наведы-
вался из прихода. Лишь один хутор лежал еще дальше Каттхульта -  Бакхор-
ва, где как раз и должен был состояться аукцион.
   "Значит, тому, кто туда поедет, не миновать  наших  ворот",  -  решил
Эмиль, этакий плутишка.
   Битый час простоял он сторожем у ворот и заработал - подумать  только
- целых пять крон и семьдесят четыре эре. Повозки  с  лошадьми  тянулись
одна за другой, и только он закрывал ворота, как тотчас надо было  снова
их отворять.
   Все крестьяне, спешившие в Бакхорву, были в хорошем настроении, пото-
му что ехали на аукцион, и охотно швыряли монетки в два  и  пять  эре  в
кепчонку Эмиля. Некоторые богатые крестьяне даже раскошеливались на  де-
сять эре, хотя, понятно, мигом в этом раскаивались.
   А торпарь из Кроки разозлился, когда Эмиль захлопнул ворота перед са-
мой мордой его сивой кобылки.
   - Чего затворяешь ворота! - закричал он.
   - Надо же мне сначала их закрыть, чтобы потом открыть.
   - Чего ж ты в такой день не оставишь ворота открытыми? - зло  спросил
хуторянин из Кроки.
   - Что я, рехнулся! - ответил Эмиль. - Это нынче-то, когда мне впервые
есть хоть какая-то польза от этих старых ворот?
   Но торпарь из Кроки огрел Эмиля кнутом и не дал ему ни пол-эре.
   Когда все, кто собирался побывать на аукционе, проехали  через  Катт-
хульт и стоять у ворот стало незачем, Эмиль вскочил на Лукаса и  понесся
вскачь так резво, что в кармане его брючек забренчали монетки.
   Аукцион в Бакхорве был уже в полном разгаре.  Люди  толпились  вокруг
вещей, расставленных рядами во дворе. При ярком солнечном свете они  ка-
зались совсем неприглядными. Посреди толпы на бочку  взобрался  аукцион-
щик. Ему давали хорошую цену за сковородки и кофейные чашки,  за  старые
деревянные стулья и еще за многое другое. Понимаешь, так вот и бывает на
аукционе: кто-нибудь выкрикивает, объявляя аукционщику, сколько он хочет
заплатить за какую-нибудь вещь, ну а если найдется такой, кто хочет зап-
латить больше, то ему и достается кухонный диван или чтолибо другое.
   Когда на двор прискакал Эмиль верхом  на  Лукасе,  народ  всколыхнуло
словно ветром. В толпе зашушукались:
   - Раз явился этот мальчишка из Каттхульта, лучше, пожалуй, ехать  до-
мой!
   Эмиль же был настроен на крупные сделки, ему не терпелось начать тор-
говаться, да и деньжата у него завелись, так что  было  от  чего  голове
пойти кругом. Не успев спешиться, он уже предложил три кроны  за  старую
железную кровать, которая была ему нужна  как  телеге  пятое  колесо.  К
счастью, одна крестьянка предложила за кровать четыре кроны, и Эмиль из-
бавился от ненужной покупки. Но он азартно продолжал набивать цену почти
на все без исключения и не успел опомниться, как - бах -  стал  хозяином