и недостатки, что люди только диву давались:

—Что за голова у этого мальчугана!

А причиной всему был осколок зеркала, что попал ему в глаз, а потом и в сердце. 
Потому-то он передразнивал даже маленькую Герду, которая любила его всей душой.

И играл теперь Кай совсем по-другому — чересчур замысловато. Как-то раз зимой, 
когда шел снег, он пришел с большим увеличительным стеклом и подставил под 
падающий снег полу своего синего пальто.

—Посмотри в стекло, Гер да! — сказал он. Каждая снежинка увеличилась под 
стеклом во много раз и походила на роскошный цветок или на десятиконечную 
звезду. Это было очень красиво.

—Посмотри, как искусно сделано! — сказал Кай. — Это куда интереснее, чем 
настоящие цветы. И какая точность! Ни одной кривой линии. Ах, если бы только 
они не таяли!

Немного погодя Кай пришел в больших рукавицах, с санками за спиной и крикнул 
Герде в самое ухо:

—Мне позволили покататься на большой площади с другими мальчиками! — и убежал.

На площади каталось много детей. Самые храбрые мальчишки привязывали свои 
салазки к крестьянским саням и отъезжали довольно далеко. Веселье так и кипело. 
В самый его разгар на площади появились большие белые сани; в них сидел' 
человек, укутанный в пушистую, белую меховую шубу, на голове у него была такая 
же шапка. Сани два раза объехали площадь, Кай живо привязал к ним свои 
маленькие салазки и покатил. Большие сани понеслись быстрее и вскоре свернули с 
площади в переулок. Тот, кто сидел в них, обернулся и приветливо кивнул Каю, 
словно они были давно знакомы. Каждый раз, когда Кай хотел отвязать санки, 
седок в белой шубе кивал ему, и мальчик ехал дальше. Вот они выехали за 
городские ворота. Снег вдруг повалил густы-им хлопьями, так что мальчик ничего 
не видел на шаг впереди себя, а сани все мчались и мчались.

Мальчик попытался скинуть веревку, которую он зацепил за большие сани. Это не 
помогло: салазки его словно приросли к саням и все так же неслись вихрем. Кай 
громко закричал, но никто его не услышал. Метель бушевала, а сани все мчались, 
ныряя в сугробах; казалось, что они перескакивают через изгороди и канавы. Кай 
дрожал от страха, он хотел прочесть “Отче наш”, но в уме у него вертелась 
только таблица умножения.

Снежные хлопья все росли и росли, наконец, они превратились в больших белых кур.
 Вдруг куры разлетелись во все стороны, большие сани остановились, и человек, 
сидевший в них, встал. Это была высокая, стройная, ослепительно белая женщина — 
Снежная королева; и шуба, и шапка на ней были из снега.

—Славно проехались! — сказала она. — Ух, какой мороз! Ну-ка, залезай ко мне под 
медвежью шубу!

Она посадила мальчика рядом с собой на большие сани и закутала его в свою шубу; 
Кай словно провалился в снежный сугроб.

—Тебе все еще холодно? — спросила она и поцеловала его в лоб. У! Поцелуй ее был 
холоднее льда, он пронизал его насквозь и дошел до самого сердца, а оно и так 
уже было наполовину ледяным. На мгновение Каю показалось, что он вот-вот умрет, 
а потом ему стало хорошо, и он уже не чувствовал холода.

—Мои санки! Не забудь про мои санки! — спохватился мальчик. Салазки привязали 
на спину одной из белых куриц, и она полетела с ними вслед за большими санями. 
Снежная королева поцеловала Кая еще раз, и он забыл и маленькую Герду, и 
бабушку, всех-всех, кто остался дома.

—Больше я не буду целовать тебя, — сказала она. — А не то зацелую до смерти!

Кай взглянул на нее, она была так хороша! Он и представить себе не мог более 
умного, более прелестного лица. Теперь она не казалась ему ледяной, как в тот 
раз, когда сидела за окном и кивала ему. В его глазах она была совершенством. 
Кай уже не чувствовал страха и рассказал ей, что умеет считать в уме и даже 
знает дроби, а еще знает, сколько в каждой стране квадратных миль и жителей ... 
А Снежная королева только улыбалась. И Каю показалось, что он, и в самом деле, 
знает так мало, и он устремил взор в бесконечное воздушное пространство. 
Снежная королева подхватила мальчика и взвилась с ним на черную тучу.

Буря плакала и стонала, словно распевала старинные песни. Кай и Снежная 
королева летели над лесами и озерами, над морями и сушей. Под ними проносились 
со свистом холодные ветры, выли волки, сверкал снег, а над головами с криком 
кружили черные вороны; но высоко вверху светил большой ясный месяц. Кай смотрел 
на него всю долгую-долгую зимнюю ночь, — днем он спал у ног Снежной королевы.

 

ИСТОРИЯ ТРЕТЬЯ
ЦВЕТНИК ЖЕНЩИНЫ, УМЕВШЕЙ КОЛДОВАТЬ
 

А что же было с маленьк