Таким  образом, Таффи и  ее папа  нацарапали  все звуки, какие  им были
нужны, и составили азбуку. Прошли тысячелетия, и люди пробовали применять те
или другие знаки,  пока не вернулись опять к той азбуке, простой и понятной,
которую выдумали Таффи и Тегумай. По ней теперь учатся все детки,  когда они
уже в таком возрасте, что могут учиться.
     Поэтому я стараюсь не забывать Тегумая Бопсулая, и Таффимай Металлумай,
и Тешумай Тевиндрау,  ее дорогую маму, и все то,  что некогда происходило на
берегах большой реки Вагай!

     { Вскоре после того, как Тегумай  Бопсулай  сочинял с Таффи азбуку,  он
надумал сделать волшебное азбучное ожерелье из букв,  чтобы поместить его  в
тегумайском храме  и сохранить  на вечные  времена.  Все  тегумайское  племя
принесло свои драгоценности и бусы, которыми и украшены были буквы.
     Таффи и Тегумай целых пять лет трудились над этим ожерельем. Я прилагаю
здесь его изображение. Оно нанизано  было  на крепкую оленью жилу и перевито
тонкой медной проволокой.
     Весит ожерелье один фунт и семь с половиной  унций*. Черный фон  кругом
букв нарисован для того, чтобы они больше выделялись. }

     * Это значит, что ожерелье весило  около 666 г,  т. е. оно  было  очень
тяжелым.



КАК КИТ ПОЛУЧИЛ СВОЮ ГЛОТКУ

     Некогда, милые  мои, жил  в море кит,  и питался он  рыбами  и морскими
животными. Он ел треску и камбалу, плотву и скатов, скумбрию и щуку, морских
звезд и  крабов,  а  также настоящих вьюнов-угрей.  Он  истребил  всех  рыб.
Осталась в  море только  одна маленькая хитрая рыбка, но она всегда  плавала
около правого уха кита,  так что он не мог ее схватить.  Дошло до  того, что
кит приподнялся на хвосте и сказал:
     - Я есть хочу!
     А маленькая хитрая рыбка лукаво спросила:
     - Не случалось ли тебе, благородный и могучий кит, отведать человека?
     - Нет, - ответил кит. - А разве он вкусный?
     - Вкусный, - сказала маленькая хитрая рыбка, - только он очень прыткий.
     - Ну так добудь мне несколько штук, - приказал кит и, взмахнув хвостом,
высоко взбил пену на гребнях волн.
     - В один присест хватит и  одного,  - сказала хитрая рыбка.  -  Если ты
поплывешь дальше, то под  пятидесятым  градусом северной широты и  сороковым
градусом  восточной долготы ты найдешь  человека,  сидящего на  плоту  среди
моря. На  нем  синие холщовые шаровары и подтяжки (не забудьте про подтяжки,
милые мои!),  а в руках у него складной нож. Это моряк, потерпевший крушение
и, надо вам сказать, необыкновенно умный и рассудительный человек.
     Кит плыл  да плыл  к пятидесятому градусу северной широты и  сороковому
градусу восточной долготы. Плыл он изо всех сил, и вот наконец среди моря он
увидел на плоту  человека в  синих  холщовых шароварах и подтяжках  (помните
особенно о подтяжках, милые мои),  со складным ножом в руках. Это был моряк,
потерпевший  крушение. Он сидел и болтал ногами  в воде. (Ему мама позволила
болтать  ногами  в воде, иначе  он не  стал бы этого делать, так  как он был
необыкновенно умный и рассудительный человек.)
     Подплыв ближе, кит  так  разинул пасть, что она у него чуть не дошла до
хвоста,  и  проглотил  моряка,  потерпевшего  крушение,  вместе с плотом, на
котором он сидел, с синими холщовыми шароварами, подтяжками (о которых вы не
должны  забывать)  и  складным ножом. Он  отправил все  это в свое глубокое,
теплое, темное нутро, причмокнул и три раза повернулся на своем хвосте.
     Но  как только  моряк,  человек необыкновенно  умный  и рассудительный,
очутился  в глубоком, теплом,  темном нутре  кита,  он  тотчас  же  принялся
прыгать, шмыгать, скакать, плясать, кувыркаться, брыкаться, топать, хлопать,
толкаться,  кусаться,  кричать,  вздыхать,  и кит  почувствовал  себя  очень
нехорошо. (Вы не забыли про подтяжки?)
     Кит сказал хитрой рыбке:
     - Ужасно прыткий этот человек. Он вызывает у меня икоту. Как мне быть с
ним?
     - Вели ему вылезть, - ответила хитрая рыбка.
     Кит гаркнул в собственное нутро моряку, потерпевшему крушение:
     - Выходи и ступай куда знаешь. У меня икота.
     - Ну нет! - сказал  моряк. -  Не  на таковского напал.  Доставь  меня к
родным берегам, к белым скалам Альбиона*, и  тогда я еще подумаю, выйти  мне
или нет.

     * Так в древности назывались Британские острова (Англия).

     {  Это - изображение кита, когда он глотает моряка с его необыкновенным
умом  и рассудительностью, с его  плотом,  складным  ножом и  подтяжками,  о
которых вы не должны забывать. Пуговки, которые вам видны, находятся на этих
подтяжках, а рядом  с  ними торчит нож. Моряк сидит на плоту. Впрочем,  плот
покосился набок,  и  его трудно разглядеть. Беловатая штука около левой руки
моряка - это бревно, которым он пытался грести перед тем, как  появился кит,