Иногда черная пантера Багира, гуляя по джунглям, заходила посмотреть,
какие успехи делает ее любимец. Мурлыкая, укладывалась она  на  отдых  под
деревом и слушала, как Маугли отвечает медведю свой урок. Мальчик лазил по
деревьям так же хорошо, как плавал, а плавал так же хорошо, как  бегал,  и
Балу, учитель Закона, обучал его всем законам лесов и  вод:  как  отличить
гнилой сук от крепкого; как вежливо  заговорить  с  дикими  пчелами,  если
повстречаешь рой на дереве; что сказать нетопырю Мангу,  если  потревожишь
его сон в полдень среди ветвей; и как успокоить водяных змей,  прежде  чем
окунуться в заводь. Народ джунглей не любит, чтобы его тревожили, и всякий
готов броситься на незваного гостя. Маугли выучил и охотничий Клич Чужака,
который нужно повторять много раз, пока на него не ответят, если охотишься
в чужих местах. Этот клич в переводе значит:  "Позвольте  мне  поохотиться
здесь,  потому  что  я  голоден",  и  на  него  отвечают:  "Охоться   ради
пропитания, но не ради забавы".
     Из этого видно, сколько Маугли приходилось заучивать наизусть,  и  он
очень уставал повторять по сотне раз одно  и  то  же.  Но  Балу  правильно
сказал однажды Багире, после того как Маугли, получив шлепок,  рассердился
и убежал:
     - Детеныш человека есть детеныш человека, и ему надо знать все Законы
Джунглей.
     - Но  подумай,  какой  он  маленький,  -  возразила  Багира,  которая
избаловала бы Маугли, если бы дать ей волю. - Разве может такая  маленькая
головка вместить все твои речи?
     - А разве в джунглях довольно быть маленьким, чтобы  тебя  не  убили?
Нет! Потому я и учу его всем законам, потому и бью его,  совсем  легонько,
когда он забывает урок.
     - "Легонько"! Что ты понимаешь в этом, Железная  Лапа?  -  проворчала
Багира. - Сегодня у него все лицо в синяках от твоего "легонько"! Уф!
     - Лучше ему быть в синяках с  ног  до  головы,  чем  погибнуть  из-за
своего невежества, - очень серьезно отвечал ей Балу. - Я  теперь  учу  его
Заветным Словам Джунглей, которые будут ему защитой против птиц и  змей  и
против всех, кто бегает на четырех лапах, кроме его родной Стаи.  Если  он
запомнит эти слова, он может просить защиты у всех в джунглях.  Разве  это
не стоит колотушек?
     - Хорошо, только смотри не убей детеныша. Он не лесной пень, чтобы ты
точил о него свои тупые когти. А какие же  это  Заветные  Слова?  Я  лучше
помогу сама, чем стану просить помощи, но все же мне хотелось бы знать.  -
И Багира, вытянув лапу, залюбовалась своими когтями, синими, как сталь,  и
острыми, как резцы.
     - Я позову Маугли, и он  скажет  тебе...  если  захочет.  Поди  сюда,
Маленький Брат!
     - Голова у меня гудит, как пчелиное дупло, -  послышался  недовольный
детский голос над их головами, и Маугли, соскользнув  с  дерева,  прибавил
сердито и негодующе: - Я пришел ради Багиры, а не ради тебя, жирный старый
Балу!
     - А мне это все равно, - ответил  Балу,  хотя  был  очень  огорчен  и
обижен. - Так скажи Багире Заветные Слова Джунглей, которым  я  учил  тебя
сегодня.
     - Заветные Слова какого народа? - спросил  Маугли,  очень  довольный,
что может похвастаться. - В джунглях много наречий. Я знаю их все.
     - Кое-что ты знаешь, но очень немного. Полюбуйся, о  Багира,  вот  их
благодарность учителю. Ни один самый захудалый волчонок ни разу не  пришел
поблагодарить старика Балу за  науку.  Ну,  так  скажи  Слово  Охотничьего
Народа, ты, великий ученый.
     - "Мы с вами одной  крови,  вы  и  я",  -  сказал  Маугли,  произнося
по-медвежьи те слова, которые обычно говорит весь Охотничий Народ.
     - Хорошо! Теперь Слово Птиц.
     Маугли повторил те же слова, свистнув, как коршун.
     - Теперь Слово Змеиного Народа, - сказала Багира.
     В ответ послышалось  не  передаваемое  никакими  словами  шипение,  и
Маугли забрыкал ногами и захлопал в ладоши, потом вскочил на спину  Багиры
и сел боком, барабаня пятками по блестящей черной шкуре  и  строя  медведю
самые страшные рожи.
     - Вот-вот!  Это  стоит  каких-то  синяков,  -  ласково  сказал  бурый
медведь. - Когда-нибудь ты вспомнишь меня.
     И, повернувшись к Багире, он рассказал ей, как  просил  дикого  слона
Хатхи, который все на свете знает, сказать  ему  Заветные  Слова  Змеиного
Народа, как Хатхи водил Маугли к пруду узнавать Змеиные Слова  от  водяной
змеи, потому что сам Балу не мог их выговорить, и теперь Маугли не  грозит
никакая опасность в джунглях: ни  змея,  ни  птица,  ни  зверь  не  станут
вредить ему.
     - И, значит, ему некого бояться! - Балу вытянулся  во  весь  рост,  с
гордостью похлопывая себя по толстому мохнатому животу.
     - Кроме своего племени, - шепнула  Багира.  а  потом  громко  сказала
Маугли: - Пожалей мои ребра, Маленький Брат! Что это за прыжки то вниз, то
вверх? Маугли, добиваясь, чтобы его выслушали,  давно  теребил  Багиру  за
мягкую шерсть на плече и толкал ее пятками. Оба прислушались и  разобрали,
что он кричит во весь голос:
     - Теперь у меня будет свое собственное племя, и  я  буду  целый  день
водить его по деревьям!