Ее голова каждый 
раз со стуком падала на маты веранды, и змея свертывалась, как часовая пружина. 

Наконец, Рикки-
Тикки стал, прыгая, описывать круги, в надежде очутиться позади змеи, и Нагена 
извивалась, 
стараясь держать свою голову против его головы, и шорох ее хвоста по циновке 
походил на шелест 
сухих листьев, которые гонит ветер.
     Мангус забыл о яйце. Оно все еще лежало на веранде, и Нагена приближалась 
и 
приближалась к 
нему. И вот, в ту секунду, когда Рикки-Тикки приостановился, чтобы перевести 
дух, кобра схватила 
свое яйцо в рот, повернулась к лестнице, спустилась с веранды и, как стрела, 
полетела по дорожке; 
Рикки-Тикки помчался за ней. Когда кобра спасает свою жизнь, она двигается, как 

ремень бича, 
изгибами падающий на шею лошади.
     Рикки-Тикки знал, что он должен поймать ее, так как в противном случае все 

начнется сызнова. 
Нагена направлялась к высокой траве подле терновника и, мчась вслед за нею, 
Рикки-Тикки 
услышал, что Дарси все еще распевает свою глупую триумфальную песенку. Жена 
Дарси была умнее 
своего мужа. Когда Нагена проносилась мимо ее гнезда, она вылетела из него и 
захлопала крыльями 
над головой кобры. Если бы Дарси помог своей подруге и Рикки, они могли бы 
заставить ее 
повернуться, но теперь Нагена только сузила шею и скользнула дальше. Тем не 
менее короткая 
остановка дала возможность Рикки подбежать к ней ближе и, когда кобра 
опустилась 
в нору, 
составлявшую их жилище с Нагом, его белые зубки схватили ее за хвост, и он 
вместе с ней спустился 
под землю, хотя очень немногие мангусы, даже самые умные и старые, решаются 
бросаться за змеей 
в ее дом. В норе было темно, и Рикки-Тикки не знал, где подземный ход может 
расшириться и дать 
возможность Нагене повернуться и укусить его. Он изо всех сил держался за ее 
хвост, расставляя 
свои маленькие ножки, чтобы они служили тормозом, упираясь в черный, горячий, 
влажный 
эемляный откос.
     Трава близ входа в нору перестала качаться, и Дарси заметил:
     - Для Рикки-Тикки все окончено. Мы должны спеть песню в честь его смерти. 
Отважный Рикки-
Тикки умер! Конечно, Нагена убила его под землей.
     И он запел очень печальную песню, которую сложил, вдохновленный данной 
минутой, но как раз 
когда певец дошел до самой ее трогательной части, трава снова зашевелилась и 
показался весь 
покрытый грязью Рикки-Тикки; шаг за шагом, едва переступая ногами, он вышел из 
норы и облизнул 
свои усы. Дарси замолчал с легким восклицанием. Рикки-Тикки стряхнул со своей 
шерстки часть 
пыли и чихнул.
     - Все кончено, - сказал он. - Вдова никогда больше не выйдет наружу.
     Красные муравьи, которые живут между стеблями трав, услышали его замечание,
 
засуетились и 
один за другим отправились смотреть, правду ли сказал он.
     Рикки-Тикки свернулся в траве и заснул. Он спал до конца дня; в этот день 
мангус хорошо 
поработал.
     - Теперь, - проснувшись проговорил зверек, - я вернусь в дом; ты, Дарси, 
скажи о 
случившемся птице Меднику, он же по всему саду разгласит о смерти Нагены.
     Медник - птичка, крик которой напоминает удары маленького молотка по 
медной 
чашке; он 
кричит так потому, что служит глашатаем каждого сада в Индии и сообщает вести 
всем желающим 
слушать. Когда Рикки-Тикки двинулся по дорожке, он услышал его крик, 
обозначающий 
"внимание", и напоминающий звон крошечного обеденного гонга. После этого 
раздалось: "Динг-