очень быстро перебирая ногами. Там за ранним завтраком сидели Тэдди, его отец и 

мать, но Рикки-
Тикки сразу увидел, что они ничего не едят. Они не двигались, как каменные, и 
их 
лица побелели. На 
циновке, подле стула Тэдди, лежала свернувшаяся Нагена, и ее голова была на 
таком расстоянии, что 
она ежеминутно могла укусить голую ножку мальчика. Кобра покачивалась взад и 
вперед и пела 
торжествующую песню.
     - Сын большого человека, убившего Нага, - шипела она, - не двигайся! Я еще 

не готова. 
Погоди немножко. Не двигайтесь все вы трое. Если вы пошевелитесь, я укушу; если 

вы не 
пошевелитесь, я тоже укушу. О, глупые люди, которые убили моего Нага!
     Тэдди не спускал глаз с отца, а его отец мог только шептать:
     - Сиди неподвижно, Тэдди. Ты не должен шевелиться. Тэдди, не шевелись!
     Рикки-Тикки поднялся на веранду:
     - Повернись, Нагена, повернись и начни бой.
     - Все в свое время, - ответила кобра, не спуская глаз с Тэдди. - Я скоро 
сведу мои счеты с 
тобой. Смотри на своих друзей, Рикки-Тикки. Они не двигаются; они совсем белые; 

они боятся. 
Пошевелиться люди не смеют, и если ты сделаешь еще один шаг, я укушу.
     - Посмотри на твои яйца, - сказал Рикки-Тикки, - там на дынной гряде, 
подле 
ограды! 
Проползи туда и взгляни на них, Нагена.
     Большая змея сделала пол-оборота и увидела свое яйцо на веранде.
     - Аа-х! Отдай мне его! - сказала она.
     Рикки-Тикки положил яйцо между передними лапами; его глаза были красны, 
как 
кровь.
     - Сколько дают за змеиное яйцо? За молодую кобру? За молодую королевскую 
кобру? За 
последнюю, за самую последнюю из всего выводка? Там, на дынной гряде, муравьи 
поедают 
остальных.
     Нагена повернулась совсем; она все забыла ради своего единственного яйца, 
и 
Рикки-Тикки 
увидел, что отец Тэдди протянул свою большую руку, схватил Тэдди за плечо, 
протащил его через 
маленький стол с чайными чашками, так что мальчик очутился в безопасности и вне 

досягаемости 
Нагены.
     - Обманута, обманута, обманута, рикки-тчк-тчк! - засмеялся Рикки-тикки. - 
Мальчик спасен, 
и это я, я, я ночью поймал Нага в ванной комнате. - И мангус принялся прыгать 
на 
всех своих 
четырех лапах сразу, опустив голову к полу. - Наг кидал меня во все стороны, но 

не мог стряхнуть с 
себя. Он умер раньше, чем большой человек разбил его на две части. Я сделал это.
 
Рикки-тикки, тчк-
тчк! Иди же, Нагена, скорее дерись со мной. Недолго будешь ты вдовой.
     Нагена поняла, что она потеряла удобный случай убить Тэдди! К тому же ее 
яйцо лежало между 
лапками мангуса.
     - Отдай мне яйцо, Рикки-Тикки, отдай мне последнее из моих яиц, и я уйду 
отсюда и никогда не 
вернусь, - сказала она, и ее шея сузилась.
     - Да, ты исчезнешь и никогда не вернешься, потому что отправишься на груду 

мусора, к Нагу. 
Дерись, вдова! Большой человек пошел за своим ружьем. Дерись!
     Глазки Рикки-Тикки походили на раскаленные угли, и он прыгал кругом Нагены,
 
держась на 
таком расстоянии, чтобы она не могла укусить его. Нагена сжалась и сделала 
прыжок вперед. Рикки-
Тикки подскочил в воздух и отпрянул от нее; кобра кинулась снова, опять и опять.