можно выше, и как 
раз под ним со свистом промелькнула голова Нагены, злой жены Нага. Пока он 
разговаривал с 
Нагом, вторая кобра подкрадывалась к нему сзади, чтобы покончить с ним; теперь, 

когда ее удар 
пропал даром, Рикки-Тикки услышал злобное шипение. Он опустился на лапки почти 
поперек спины 
Нагены и, будь Рикки-Тикки старым мангусом, он понял бы, что ему следует, 
куснув 
ее один раз, 
сломать ей спину; но он боялся страшного поворота головы кобры. Конечно, Рикки 
кусал змею, но 
недостаточно сильно, недостаточно долго и отскочил от ее хлеставшего хвоста, 
бросив раненую и 
рассерженную Нагену.
     - Злой, злой Дарси, - сказал Наг, поднимаясь насколько мог во направлению 
к 
гнезду на кусте 
терновника; но Дарси так устроил свое жилище, что оно было недоступно для змей 
и 
только слегка 
покачивалось.
     Глаза Рикки-Тикки покраснели, и к ним прилила кровь; (когда глаза мангуса 
краснеют, это значит, 
что он сердится); зверек сел на свой хвост и задние лапки, как маленький 
кенгуру, огляделся кругом 
и зацокал от бешенства. Наг и Нагена исчезли в траве. Если змее не удается 
нападение, она ничего не 
говорит и ничем не показывает, что собирается сделать дальше. Рикки-Тикки не 
стал отыскивать 
кобр; он не был уверен, удастся ли ему справиться сразу с двумя змеями. Поэтому 

мангус пробежал 
на усыпанную дорожку подле дома, сел и стал думать. Ему предстояло важное дело.
     В старинных книгах по естественной истории вы прочитаете, что укушенный 
змеей мангус 
прекращает борьбу, отбегает подальше и съедает какую-то травку, которая 
исцеляет 
его. Это 
неправда. Мангус одерживает победу только благодаря быстроте своего взгляда и 
ног; удары змеи 
состязаются с прыжками мангуса, а так как никакое зрение не в силах уследить за 

движением головы 
нападающей змеи, победу зверька можно считать удивительнее всяких волшебных 
трав. Рикки-
Тикки знал, что он молодой мангус, а потому тем сильнее радовался при мысли о 
своем спасении от 
удара, направленного сзади. Все случившееся внушило ему самоуверенность, и 
когда 
на дорожке 
показался бегущий Тэдди, Рикки-Тикки был не прочь, чтобы он его приласкал.
     Как раз в ту секунду, когда Тэдди наклонился к нему, что-то слегка 
зашевелилось в пыли, и 
тонкий голос сказал:
     - Осторожнее. Я смерть!
     Это была карэт, коричневатая змейка, которая любит лежать в пыли. Ее укус 
так же опасен, как 
укус кобры. Но коричневая змейка так мала, что никто о ней не думает, и потому 
она приносит 
людям особенно много вреда.
     Глаза Рикки-Тикки снова покраснели, и он подскочил к карэт тем особенным 
покачивающимся 
движением, которое унаследовал от своих родичей. Это смешная походка, но 
благодаря ей зверек 
остается в таком совершенном равновесии, что может кинуться на врага под каким 
ему угодно 
углом, а когда дело идет о змеях, - это великое преимущество. Рикки-Тикки не 
знал, что он 
решился на более опасную вещь, чем бой с Нагом! Ведь карэт так мала и может 
поворачиваться так 
быстро, что если бы Рикки-Тикки не схватил ее подле затылка, она опрокинулась 
бы 
и укусила его в 
глаз или губу. Но Рикки этого не знал; его глаза горели, и он прыгал взад и 
вперед, отыскивая, где бы 
лучше захватить карэт. Карэт кинулась. Рикки прыгнул в сторону на всех четырех 
лапках и