- Хорошо сказано, - проворчал Балу, потому что мальчик, действительно, 
очень мило выразил 
свою благодарность. На минуту голова питона легла на плечо Маугли.
     - Храброе сердце и вежливый язык, - сказал он. - Ты должен далеко пойти в 
джунглях, 
человечек. Теперь же поскорее уходи отсюда вместе со своими друзьями. Уйди и 
засни; луна 
садится, и тебе нехорошо видеть то, что произойдет здесь.
     Луна опускалась за горы; ряды дрожащих, жавшихся друг к другу обезьян на 
стенах и 
укреплениях казались какими-то трепещущими разорванными косматыми лоскутами. 
Балу спустился 
к бассейну, чтобы напиться; Багира принялась приводить в порядок свой мех, 
питон 
же Каа 
скользнул к центру террасы и закрыл свои челюсти с таким сухим стуком, что 
глаза 
всех обезьян 
обратились к нему.
     - Луна заходит, - сказал он, - достаточно ли света, чтобы видеть?
     Со стен пронесся стон, похожий на звук ветров в вершинах деревьев:
     - Мы видим, о Каа.
     - Хорошо. Теперь начинается танец, танец голода Каа. Сидите и смотрите.
     Раза два или три он прополз, делая большие круги и покачивая головой то 
вправо, то влево; потом 
стал свивать свое мягкое тело в петли, восьмерки, тупые треугольники, которые 
превращались в 
квадраты и пятиугольники; свертывался в виде холмика, и все время двигался без 
отдыха, без 
торопливости. В то же время слышалась его тихая, непрерывная жужжащая песнь. 
Воздух темнел; 
наконец, мрак скрыл скользящие изменчивые кольца змеи; слышался только шелест 
ее 
чешуи.
     Балу и Багира стояли, как каменные, с легким ворчанием, ощетинившись, а 
Маугли смотрел на 
все и удивлялся.
     - Бандар-логи, - наконец прозвучал голос Каа, - может ли кто-нибудь из вас 

без моего 
приказания пошевелить рукой или ногой? Отвечайте.
     - Без твоего приказания мы не можем шевельнуть ни ногой, ни рукой, о Каа.
     - Хорошо. Сделайте один шаг ко мне.
     Ряды обезьян беспомощно колыхнулись вперед; вместе с ними, как деревянные, 

шагнули Балу и 
Багира.
     - Ближе, - прошипел Каа. И все снова подвинулись.
     Маугли положил свои руки на Балу и на Багиру, чтобы увести их, и два 
больших зверя 
вздрогнули, точно внезапно разбуженные ото сна.
     - Не снимай руки с моего плеча, - прошептала Багира. - Держи меня, не то я 

вернусь к Каа. 
Ах!
     - Да ведь старый Каа просто делает круги на пыльной земле, - сказал Маугли.
 
- Уйдем!
     Все трое проскользнули через пролом в стене и очутились в джунглях.
     - Вуф, - произнес Балу, когда он снова остановился под неподвижными 
деревьями. - Никогда 
больше я не возьму Каа в союзники, - и он встряхнулся.
     - Он знает больше нас, - с дрожью проговорила Багира. - Еще немножко, и я 
кинулась бы к 
нему в пасть.
     - Многие пройдут по этой дороге, раньше нового восхода луны, - заметил 
Балу. - Он хорошо 
поохотится сегодня... по-своему...
     - Но что же все это значит? - спросил Маугли, не знавший о притягательной 
силе взгляда 
питона, - пока не стемнело, я видел только большую змею, которая делала 
какие-то 
глупые фигуры 
и круги. И у Каа весь нос разбит! Хо! Хо!
     - Маугли, - сердито остановила мальчика Багира, - его нос разбит по твоей 
милости, так же 
как мои уши, бока и лапы, шея и плечи Балу искусаны из-за тебя же. Много дней 
ни 
Балу, ни Багира 
не будут в состоянии и с удовольствием охотиться.