Багира. - Ты ранен, Балу?
     - Я не уверен, что обезьяны не разорвали меня на части, сделав из моей 
шкуры сотню медвежат, 
- серьезно сказал Балу, потрясая попеременно каждой лапой. - Вуф! Мне больно. 
Каа, мы, Багира 
и я, обязаны тебе нашим спасением!
     - Неважно. Где человечек?
     - Здесь, в ловушке; я не могу вылезти! - закричал Маугли. Над его головой 
изгибалась часть 
сломанного купола.
     - Возьмите его отсюда. Он прыгает, как Мао, павлин, и может передавить 
всех 
наших детей, - 
прозвучали изнутри голоса кобр.
     - Хаххх, - усмехаясь, прошипел Каа: - у этого человечка повсюду друзья. 
Отступи, человечек, 
а вы, Ядовитый Народ, спрячьтесь. Я разобью стенку.
     Каа внимательно осмотрел стены беседки и нашел в мраморе выцветшую трещину,
 
которая 
говорила о слабом месте резьбы; раза два или три питон слегка стукнул головой, 
чтобы сообразить 
необходимое для удара расстояние; наконец, подняв над землей шесть футов своего 

тела, изо всей 
силы нанес около шести ударов носом. Резьба сломалась и упала среди облака пыли 

и осколков. 
Маугли выскочил через образовавшееся отверстие и остановился между Балу и 
Багирой, обняв 
могучие шеи своих друзей.
     - Ты ранен? - спросил Балу, нежно лаская его.
     - Мне грустно, я голоден и сильно ушибся; но, мои друзья, они ужасно 
измучили вас; вы в 
крови!
     - В крови не одни мы, - ответила Багира, облизывая губы и окидывая 
взглядом 
мертвых 
обезьян на террасе и около водоема.
     - Это ничего, все ничего, только бы ты был цел, о моя гордость, лучшая 
лягушечка в мире, - 
проворчал Балу.
     - Об этом мы поговорим позже, - заметила Багира таким сухим тоном, который 

не понравился 
Маугли. - Но с нами Каа; мы обязаны ему победой, а ты - сохранением жизни. 
Поблагодари его 
согласно нашим обычаям, Маугли.
     Маугли повернулся и увидел, что большая голова питона покачивается на 
целый 
фут выше его 
собственной макушки.
     - Так это человечек? - сказал Каа. - У него очень нежная кожа и нельзя 
сказать, чтобы он 
совсем не походил на обезьян. Берегись, человечек! Смотри, чтобы после перемены 

кожи я в 
сумерки не принял тебя за кого-нибудь из Бандар-лога.
     - Мы одной крови, ты и я, - ответил Маугли. - Сегодня ты дал мне жизнь. 
Моя 
добыча всегда 
будет твоей, когда ты почувствуешь голод, о Каа.
     - Благодарю тебя, Маленький Брат, - сказал питон, хотя в его глазах 
продолжал мерцать свет. 
- А что может убивать такой храбрый охотник? Спрашиваю это, чтобы идти за тобой,
 
когда в 
следующий раз ты отправишься на ловлю.
     - Я ничего не убиваю, так как еще слишком мал; но я загоняю оленей для тех,
 
кому они могут 
пригодиться. Когда ты почувствуешь, что у тебя внутри пусто, явись ко мне и 
посмотри, говорю ли я 
правду. У меня есть некоторая ловкость в них, - он поднял свои руки, - и если 
ты 
когда-нибудь 
попадешься в ловушку, я отплачу тебе добром за добро. С сегодняшнего вечера я в 

долгу перед 
тобой, перед Багирой и Балу. Удачной охоты всем вам, мои владыки.