Калькутта еще не 
изготовляла лед искусственным образом, но марабу не знал, что такое лед, Меггер 

и шакал знали и 
того меньше, а потому его рассказ произвел мало впечатления.
     - Все возможно, - заметил Меггер, снова прищурив левый глаз. - Все 
возможно, когда 
приходит лодка, которая втрое больше моего селения! Ведь Меггер Гаут - деревня 
не маленькая.
     Послышался свист; по мосту пронесся почтовый поезд в Дели; его вагоны ярко 

светились; их тени 
бежали по реке. Поезд со звоном исчез в темноте. Меггер и шакал так привыкли к 
железной дороге, 
что даже не повернули голов.
     - А разве это не так же удивительно, как лодка, которая втрое больше 
деревни Меггер Гаута? - 
спросил марабу, глядя вверх.
     - Дитя мое, я видел, как строили мост. Я видел, как камень ложился на 
камень и как мало-помалу 
воздвигались опоры. Иногда в воду падали люди (они необыкновенно твердо стояли 
на ногах, но все-
таки падали); и я всегда был тут как тут. Пока строили первую опору, рабочим не 

приходилось 
смотреть вниз по течению, отыскивая для сожжения тело упавшего. Опять-таки я 
избавлял их от 
липших хлопот. Уверяю тебя, в постройке моста не было ничего странного, - 
заметил Меггер.
     - Но то, что бежит по этому мосту и везет за собой телеги с крышами, - 
странно, - повторил 
Адъютант.
     - Без всякого сомнения, телеги возят быки новой породы. Когда-нибудь бык 
не 
удержится там 
наверху и упадет, как, бывало, падали люди. И старый Меггер опять будет тут как 

тут.
     Шакал посмотрел на Адъютанта, Адъютант посмотрел на шакала. Эти двое были 
вполне уверены, 
что паровоз мог быть чем угодно, только не быком. Из-за рядов алоэ, окаймлявших 

железнодорожную линию, шакал часто наблюдал за проходящими поездами. Адъютант 
же 
познакомился с машинами, когда по Индии побежал первый паровоз. Но Меггер 
смотрел на поезда 
только снизу, и ему казалось, что медный купол на машине похож на горб быка 
(зебу).
     - Н-да, это бык новой породы, - громко повторил Меггер, желая убедить 
самого себя, что он не 
ошибается.
     - Конечно, - заметил шакал.
     - С другой стороны, может быть... - раздражительно начал крокодил.
     - Конечно, конечно, - забормотал шакал, не дожидаясь окончания фразы.
     - Что? - сердито спросил Меггер, чувствуя, что его собеседники знают 
что-то 
не известное ему. 
- Чем же это может быть? Ведь я же не договорил. Ты сказал, что это бык...
     - Это существо окажется тем, чем пожелает "покровитель бедных". Я его 
раб... Пойми, не раб 
той вещи, которая перебегает по мосту через реку, а твой...
     - Что бы это ни было, "оно" - дело рук белолицых, - заметил Адъютант. - И 
что касается 
меня, я не стал бы проводить все свое время на близкой к мосту мели.
     - Вы не так хорошо знаете англичан, как я, - заметил Меггер. - Когда мост 
строили, здесь был 
белолицый; по вечерам он брал лодку, шаркал ногами по ее дну и шептал: "Здесь 
он? Здесь он? 
Дайте мне мое ружье". Я услышал голос англичанина раньше, чем увидел его. До 
меня доносились 
все звуки; скрипело ружье; он его продувал и стучал им, двигаясь вверх и вниз 
по 
реке. Я подхватил 
одного из его рабочих и, таким образом, избавил людей от покупки дров для 
сожжения тела; а он 
прибежал на помост и громко закричал, что отыщет меня и освободит от меня реку. 

Это от меня-то, 
Меггера - Меггера Гаута! От меня! Дети, я час за часом, бывало, плыл под его 
лодкой, слышал, как