о 
человеческой 
стае и о Маугли, не соединяй эти слова вместе.
     - Пфф! Острый зуб, - заметил Акела, обнюхивая след, оставшийся в земле от 
ножа, - однако, 
живя среди людей, ты потерял верность глаза, Маленький Брат. Пока нож опускался,
 
я успел бы 
убить оленя.
     Багира поднялась на ноги, вскинула голову как можно выше, понюхала воздух, 

и все мускулы ее 
тела напряглись. Примеру пантеры последовал Серый Брат, но отодвинулся влево, 
чтобы на него 
пахнул ветер, который дул с правой стороны; Акела сделал несколько прыжков 
навстречу ветру и, 
слегка присев на задние ноги, тоже напряг свои мышцы. Маугли с завистью 
посмотрел на них. Он 
обладал таким обонянием, каким одарены не многие люди, но никогда не мог 
развить, так сказать, 
тонкой, точно нежнейшая паутина, остроты чутья жителей джунглей, а три месяца, 
проведенные им 
в дымной деревне, сильно его притупили. Тем не менее он увлажнил свой палец, 
потер им о нос и 
выпрямился во весь рост, чтобы поймать запах верхних слоев воздуха, правда 
очень 
слабый, зато 
вполне определенный.
     - Человек, - проворчал Акела и сел.
     - Бульдео, - сказал Маугли и опустился на землю. - Он идет по нашему следу,
 
и на его ружье 
блестит солнечный свет. Смотрите.
     На медных затворах старого мушкета в течение доли секунды блеснул свет; в 
джунглях бывает 
такая вспышка света, только когда по небу несутся облака. Тогда кусочек кварца, 

лужица или даже 
очень гладкий лист вспыхивает, как гелиограф; но стоял безоблачный и тихий день.

     - Я знал, что за нами пойдут люди, - торжествующим тоном сказал Акела. - 
Недаром водил я 
стаю!
     Четыре брата волка ничего не сказали, только поползли на животах с горы, 
скрываясь в 
терновниках и низких кустах, как крот в траве на лугу.
     - Куда вы идете, да еще не сказав ни слова? - крикнул им Маугли.
     - Тсс, раньше полудня мы прикатим сюда его череп, - ответил Серый Брат.
     - Назад! Назад и ждите! Человек не ест человека, - крикнул Маугли.
     - Кто только что был волком? Кто ударил меня за то, что я подумал, будто 
он 
может быть 
человеком? - сказал Акела, когда четыре волка мрачно вернулись и легли подле 
ног 
Маугли.
     - Разве я должен давать отчет во всем, что мне вздумается сделать? - с 
бешенством спросил 
Маугли.
     - Это настоящий человек! Это говорит человек! - про себя промурлыкала 
Багира. - Именно 
так говаривали люди около королевских клеток в Удейпуре. Мы, жители джунглей, 
знаем, что 
человек самое мудрое изо всех созданий. А послушав его, мы решили бы, что он 
безумнее всех 
остальных. - Вслух пантера прибавила: - Человеческий детеныш в этом отношении 
прав. Люди 
охотятся стаями. Неразумно убить одного из них, не узнав раньше, что собираются 

сделать 
остальные. Пойдемте посмотрим, что замыслил против нас этот охотник.
     - Мы не пойдем, - проворчал Серый Брат. - Охоться один, Маленький Брат. 
Мы-
то знаем, 
чего хотим. Мы давно принесли бы сюда череп.
     Маугли переводил взгляд с одного из своих друзей на другого; его грудь 
высоко вздымалась; к 
глазам подступали слезы. Он подошел к волкам и, опускаясь на одно колено, 
сказал:
     - Разве я не знаю, чего хочу? Смотрите на меня!
     Они беспокойно посмотрели на него; их глаза блуждали, а Маугли все звал и