Однажды принц поехал со своими друзьями поохотиться в лес. Разгорячившись, он 
так углубился в чащу, что не заметил, как потерял товарищей. А когда опомнился, 
уже стемнело, и не было видно ни зги.
В это время его расстроенные товарищи вернулись домой и сообщили королю, что 
принц исчез. Опечаленные родители сейчас же объявили повсюду, что тот, кто 
найдет принца Хлини и вернет его во дворец, получит полкоролевства. Три дня 
сотни лучших охотников с борзыми собаками обыскивали каждый уголок заповедного 
леса, но все было напрасно – принц бесследно исчез.
Вскоре весть об исчезнувшем молодом наследнике достигла и хижины бедного 
охотника. Сигни завернула в узелок кусочек хлеба, надела на ноги ботинки на 
толстой подошве и отправилась на поиски. Долго ли, коротко ли шла она и пришла 
наконец к густому лесу. У края леса была глубокая-преглубокая пещера. Сигни, 
недолго думая, смело шагнула вглубь. И что же она там увидела?
Внутри стояли две громадные кровати. Покрывало на одной из них было из чистого 
серебра, а на другой переливалось золотом. Подушки были из небесно-голубого 
шелка, а по нему были вытканы тонкой пуховой нитью белоснежные лебеди. Вокруг 
них были написаны диковинные слова. Очарованная такой красотой, Сигни стояла не 
двигаясь, и вдруг, присмотревшись, она увидела на одной из кроватей спящего 
принца. Это был Хлини! Она кинулась к нему и изо всех сил принялась тормошить, 
но Хлини спал беспробудным сном. Вдруг снаружи послышался шум, и Сигни едва 
успела спрятаться за дверью, как в пещеру ворвались две страшные ведьмы. Одна 
из них, потянув носом, закричала жутким голосом:
– Фу-фу, пахнет человеческим духом!
Молодая ведьма возразила ей:
– Что ты, это наш маленький принц.
Затем они подошли к кровати, на которой безмятежно спал Хлини, и прокричали:


Просыпайся, просыпайся,
Ты и так уж долго спал,
А ведь новый день настал.


Вытканные на подушках лебеди вдруг ожили и запели, и принц Хлини открыл глаза. 
Тогда молодая ведьма подбежала к нему и спросила:
– Принц, ты хочешь есть?
– Нет, колдунья, не хочу, – ответил принц.
– Принц, – опять спросила ведьма, – ты женишься на мне?
– Нет, колдунья, не женюсь.
Ведьма прямо-таки позеленела от злости и закричала:


Засыпай, засыпай
И меня не раздражай.


Лебеди вновь запели, и Хлини опять уснул. Ведьмы плотно поужинали и, удобно 
устроившись на серебряной кровати, тоже уснули.
Утром, едва проснувшись, молодая ведьма вновь подбежала к принцу и закричала:


Просыпайся, просыпайся,
Ты и так уж долго спал,
А ведь новый день настал.


Лебеди запели, и принц проснулся.
– Хочешь ли ты есть? – спросила его ведьма.
Принц отказался.
– Женишься ли ты на мне? – снова спросила она.
И принц отказался вновь. Разъярённая ведьма приказала лебедям спеть сонную 
песню и усыпить принца, а сама вместе со старухой матерью улетела по делам.
Едва лишь они скрылись, бедная, дрожащая от страха крошка Сигни выбежала из 
своего укрытия и, подойдя к принцу, зашептала волшебные слова:


Просыпайся, просыпайся,
Ты и так уж долго спал,
А ведь новый день настал.


Белоснежные лебеди запели, и принц проснулся. Он был страшно удивлён: вместо 
безобразной, грязной ведьмы-уродины он увидел перед собой удивительную 
красавицу. Сигни поведала ему, кто она, а он рассказал ей о своих злоключениях: 
о том, как его поймали и околдовали две ведьмы, притащили к себе в пещеру и 
пытались насильно заставить его жениться на одной из них.
– Вот что мы сделаем, – сказала принцу Сигни. – Когда ведьмы прилетят сюда и 
будут спрашивать тебя, хочешь ли ты есть и женишься ли на одной из них, ты на 
всё соглашайся, но потребуй сначала, чтобы они рассказали тебе, что написано на 
этих шелковых подушках и чем они занимаются целый день в лесу.