- Сиди все время в прихожей.  А я запрусь изнутри на засов и буду звать
тебя, только когда ты мне понадобишься.
   Дочь торговца пробралась подземным ходом в родной дом и сказала отцу:
   - Одно мое желание вы исполнили.  Исполните же и другое:  найдите самых
лучших плясунов-канатоходцев.
   Отец  выполнил и  это  ее  желание:  отыскал  лучшего  во  всей  стране
плясуна-канатоходца с его товарищами.
   Когда дочь снова прокралась в  родной дом  и  увидела канатоходца,  она
была на седьмом небе от радости.
   - Учи меня своему ремеслу с  таким усердием,  как если бы  я  была твоя
дочь -  сказала она.  -  За это я дам тебе столько золота, что тебе, твоей
семье и твоим товарищам хватит на всю жизнь.
   На заднем дворе дома воздвигли большой шатер, и дочь торговца принялась
учиться канатоходческому искусству.  В свою тюрьму она возвращалась только
для  того,  чтобы  поесть.  После  трех  лет  учебы  она  достигла  такого
совершенства, что ей нельзя было найти равных.
   Тогда она сказала своему учителю:
   - Устрой так, чтобы мы выступили перед сыном царя. Ты окажешь мне очень
важную услугу.
   И она подробно объяснила ему, что он должен сделать.
   На  другой  день в саду около весеннего дворца, недалеко от тюрьмы, где
томилась  дочь  торговца,  канатоходцы  врыли  столбы и под барабанный бой
объявили  о  предстоящем  выступлении.  Заслышав  барабанный  бой,  узница
заперлась изнутри на засов и поспешила в дом отца. Там она нарядилась, как
обычно  наряжаются  плясуньи,  надела  дорогие  украшения, завязала волосы
узлом  и  побежала  в сад, где происходило выступление. На руках и ногах у
нее  тонко  звенели  браслеты.  Из-под  прикрывавшего  лица края сари ярко
сверкали глаза.
   Стройная и  гибкая,  как молодой побег,  девушка сразу обратила на себя
внимание царевича.  А  когда,  сияя улыбкой,  она стала петь и  плясать на
канате,  он воспылал к ней безудержной любовью.  Во время исполнения одной
из самых замысловатых фигур он неожиданно испугался за нее и закричал:
   - Хватит! Хватит! Прекратите представление.
   Плясунья  соскользнула  со  столба,  и  царевич  подарил  ей  жемчужное
ожерелье. Вместе с этим украшением она забрала и его сердце.
   Полагая,  что канатоходец - ее отец, он подозвал его к себе и обратился
к нему с такой просьбой:
   - Позволь мне провести с твоей дочерью хоть одну ночь. Иначе я навсегда
потеряю покой.
   Канатоходец сначала заупрямился:
   - Она  у  меня одна-единственная.  Вот  уже три года,  как она достигла
полнолетия, а у нее до сих пор не было ни одного мужчины.
   Вконец   обезумевший  царевич  предложил  ему   тысячу  золотых  монет.
Канатоходец сделал вид, будто уступает его настояниям.
   - Кто может противиться просьбам самого царского сына?  -  сказал он. -
Хорошо.  Я согласен. Но моя дочь не пойдет в ваш весенний дворец. Ждите ее
в  мраморном дворце на  окраине города.  Я  приведу ее  туда,  как  только
стемнеет.
   Узнав обо  всем  этом,  дочь  торговца очень обрадовалась.  Она  надела
прекрасные одежды и  украшения,  украсилась гирляндами ароматных цветов и,
как только свечерело, отправилась в мраморный дворец.
   - Зачем вы меня пригласили? - спросила она царевича.
   - Неужели ты не догадываешься?  -  промолвил он.  -  Я хочу насладиться
твоей красотой в лунном сиянии.
   С  этими словами он попытался было ее обнять,  но она отстранилась и  с
чарующей улыбкой сказала:
   - Погодите!  Сегодня моя первая ночь.  Подарите же мне на память о себе
свой  браслет,   перстень-печатку,   брильянтовую  подвеску  и   жемчужное
ожерелье.
   Царевич подарил ей все, что она просила, и они предались усладам любви.
   Рано утром,  на рассвете,  дочь торговца вернулась обычным путем в свою
тюрьму.
   В  положенный срок она родила в отцовском доме мальчика,  как две капли
воды похожего на царевича. Там, у своего деда, он и рос. Мать приходила по
ночам,  ласкала его и рассказывала ему сказки. Утром же она возвращалась в
дом, отведенный для нее царевичем.
   Шли  годы.  Мальчик подрос и  выучился всему,  что следует знать в  его
возрасте.  Нрав у  него был очень гордый,  заносчивый,  и  однажды уличные
мальчишки стали его дразнить:
   - Чего ты задираешь нос? Ведь ты даже не знаешь имени своего отца.
   Юноша побежал к деду и в сердцах спросил у него:
   - Кто мой отец?
   Дед показал на подземный ход:
   - Этот ход приведет тебя к  твоей матери.  Она и скажет тебе,  кто твой
отец.
   Когда  юноша задал этот  вопрос матери,  она  разрыдалась и  рассказала
грустную историю своей жизни.
   - Я  выполню  твою  клятву,  мама,  -  пообещал он,  порывисто вскочил,
попрощался с матерью и отправился к старухе, которая жила на самой окраине
города.