КАК СЫН ВЫПОЛНИЛ ОБЕТ СВОЕЙ МАТЕРИ

   После  долгого подвижничества у владыки Калингапури - Каура-вараджана -
родился   сын.  Царь  с  малых  лет  очень  баловал  своего  единственного
наследника,  и  вырос  царевич  грубым,  упрямым  и своевольным юношей. Он
страшно  кичился  своим царским происхождением, не желал заниматься ничем,
кроме   охоты,   и,   несмотря   на   свой   юный   возраст,  был  большим
любострастником.
   Отец  намеревался  передать  ему бразды правления и женил его на дочери
властителя  соседнего  государства - милой, застенчивой и тихой, как лань,
девушке,  но  царевич не находил ее достойной своего внимания. Он мечтал о
возлюбленной,  которая  была бы на вид грозной, как тигрица, умом - хитрей
лисы  и любила бы его с нежностью голубки. Пусть она будет дерзка на язык,
пусть  будет  надменной  -  неважно.  Важно  только,  чтобы  она боялась и
слушалась  его  самого.  А  уж к какой касте она будет принадлежать - дело
десятое, - думал он.
   Однажды,  возвращаясь с охоты вместе со своей свитой и с гончими псами,
царевич  проезжал  по  северной  улице,  где  живут  торговцы. Жил здесь и
торговец  растительным  маслом,  и  как  раз в это время его дочь сушила и
веяла  сезам перед домом. Девушка была очень хороша собой, и царевич круто
осадил  своего  белого скакуна. А конь был горячий, норовистый и передними
копытами  разметал  кучу  зерна.  Девушка  гневно  поглядела  на царевича,
который таял в умильной улыбке. "Ну и наездник! Не может удержать лошадь!"
-  говорил ее насмешливый взгляд. Царевич же вообразил, будто она глумится
над его царским происхождением.
   - Ты  родилась  среди  сезама,  выросла  среди  сезама,  -  высокомерно
воскликнул он. - А знаешь ли ты, какие побеги меньше, чем побеги сезама?
   Дочь  торговца решила,  что  царевич издевается над  ее  наследственным
занятием, и, недолго размышляя, выпалила:
   - Вот вы,  царский сын,  родились среди цветов, выросли среди цветов. А
знаете ли вы, у какого цветка два лепестка?
   - У ваттадари.  Когда он еще не распустился,  -  ответил царевич и,  не
помня себя от ярости, добавил: - А за то, что ты так дерзко разговариваешь
с наследником престола,  я женюсь на тебе и сгною тебя в тюрьме.  Там ты и
умрешь девственницей.
   Девушка ничуть не испугалась этой угрозы.
   - Если вы и впрямь женитесь на мне, - спокойно улыбнулась она, - я рожу
вам сына,  который отстегает вас хлыстом.  Я  буду не  я,  если не выполню
своей клятвы.
   Как  только царевич прискакал во  дворец,  он  пошел  к  своему отцу  и
сказал:
   - Я хочу жениться на дочери торговца сезамом. Если вы запретите мне это
сделать, я перестану есть и умру голодной смертью.
   Огорченный отец долго его отговаривал.
   - Сын,  -  повторял он,  - еще ни один человек царского рода никогда не
женился на дочери торговца. Эта женитьба сделает тебя всеобщим посмешищем.
   Но на все, его отговоры царевич отвечал одно:
   - Ну и пусть! Не позволите жениться - уеду на чужбину. И если вы сейчас
же не назначите день свадьбы, я не притронусь ни к еде, ни к питью.
   Видя,  что  царевич  тверд  в  своем  решении,  царь  отправился в  дом
торговца,  поведал ему о  намерении своего наследника и попросил назначить
день свадьбы.
   - Вы  пожаловали в  нашу бедную хижину со столь радостным известием!  -
возликовал торговец.  -  Если дочь такого бедняка,  как я, выйдет замуж за
царского сына, я буду счастлив в семи возрождениях. - И он тут же назначил
день свадьбы.
   К   этому  дню  был  возведен  огромный  свадебный  навес  и  разосланы
приглашения  правителям  соседних  государств.  Весь  город,  вся страна с
величайшей  пышностью  праздновали это событие. Как только царевич повязал
тали[*]  на  шею  невесты, он велел увести ее и запереть в отдельном доме,
под  надзором  многочисленной  стражи.  В  этот  дом  был  запрещен доступ
мужчинам.
   [* Тали - свадебный знак, который жених надевает на шею невесты.]
   Напрасно, обливаясь слезами, дочь торговца молила своего супруга:
   - Забудьте о  нашей шутливой перебранке.  Давайте жить дружно и  мирно,
как подобает жене и мужу. Не губите мою жизнь.
   Царевич ничего не хотел и слышать.
   - Я  выполнил  свою  клятву,  -  с  язвительным смехом  твердил  он.  -
Посмотрим теперь, как ты выполнишь свою.
   Уходя, царевич запер дом, а ключ спрятал в своей сокровищнице.
   Тогда дочь торговца решила непременно исполнить свою клятву.
   Однажды,  когда  ее  навестил  отец,  она  рассказала ему  обо  всем  и
попросила его прокопать подземный ход между ее  тюрьмой и  их домом.  Отец
нанял чужеземцев-землекопов,  и они, тайком от всех, прорыли подземный ход
до  той самой комнаты,  где сидела несчастная девушка.  Обрадованная,  что
теперь-то наконец сможет выполнить клятву, она горячо возблагодарила бога,
а затем сказала своей прислужнице: