Выдав  себя  за  круглого сироту,  он  нанялся пасти  десять  буйволов,
принадлежавших старухе.
   Однажды  ночью,  переодевшись  так,  чтобы  его никто не мог узнать, он
забрался в царский дворец, проник в комнату, где его отец почивал со своей
супругой,  и усыпил их сонным порошком. Затем забрал все их драгоценности,
вытащил  коралловые  ножки  из-под  их  ложа  и вместо них подсунул четыре
пизанга[*].
   [* Пизанг - плод с нежной мякотью.]
   Когда  на  другое  утро,  проснувшись,  царевич  попытался встать, ложе
опрокинулось,  и  он  упал  на  пол.  Только  тогда  он  заметил,  что все
драгоценности, которые на нем были, украдены.
   - Какой-то дерзкий вор залез в  нашу опочивальню и  похитил все дорогие
вещи. Это неслыханная наглость! - пожаловался царевич отцу.
   Махараджа велел начальнику городской стражи до следующего утра изловить
вора. Главный стражник призвал к себе всех своих подчиненных, сообщил им о
совершенной краже и приказал немедленно задержать преступника.
   В  ту  же  ночь  сын  царевича  прокрался в  спальню  к  сыну  главного
советника,   усыпил  его  и  его  жену  сонным  порошком  и  унес  все  их
драгоценности.
   Гнев махараджи не знал границ.
   - И такое творится в моем дворце! - бушевал он. - Это прямой вызов моей
царской власти!
   - Ты допустил две крупные кражи подряд, - сказал он главному стражнику.
- Ни  один  вор  не  должен  обмануть бдительность дворцовой охраны.  Если
завтра, до зари, ты не поймаешь преступника, я велю отсечь тебе голову.
   Главный стражник снова созвал подчиненных,  рассказал им о распоряжении
махараджи,  велел сделать все  возможное для поимки виновного и  усилил во
всем дворце стражу. Сам он тоже решил отправиться в ночной дозор.
   Обо  всем  этом  проведал хитрый  вор.  Он  тайком расспросил горожан о
начальнике стражи,  узнал,  что  у  него есть дочь.  Эту дочь,  по  словам
горожан,  выдали  замуж  еще  маленькой  девочкой.  Ее  муж  отправился по
торговым делам в  дальние страны и  до сих пор не возвратился.  Теперь она
уже совсем взрослая и с нетерпением ожидает мужа.
   Вор  решил  выдать  себя  за  зятя  главного стражника, он переоделся в
одежду  торговца,  зашел  в  лавку  и  купил  для тестя расшитое вешти[*],
накидку  и  тюрбан,  а для тещи и жены сари и блузки из тончайшей ткани; в
другой  лавке  он купил кардамон, гвоздику, сушеные плоды арековой пальмы,
мускатный  орех,  кадильные  палочки  и  другие  подарки  и  пошел  к дому
начальника стражи в тот час, когда зажигают светильники.
   [*  Вешти - одежда, состоящая из куска ткани, который заматывают вокруг
бедер.]
   Главный стражник в это время наспех ужинал, собираясь в дозор.
   -  Дорогой  тесть! Дорогая теща! - закричал лжекупец радостным голосом.
Он развязал свои мешки, преподнес всей семье подарки и завел с начальником
стражи  обычный,  принятый в таких случаях разговор. Зять уехал так давно,
что  все уже позабыли, как он выглядит, да и было уже темно, поэтому тесть
и  теща  не могли внимательно разглядеть прибывшего. Ничуть не сомневаясь,
что  это  их  зять,  они приняли его с распростертыми объятиями и выразили
сожаление,  что  он не оповестил их о своем прибытии заранее, тогда бы они
устроили  пышное пиршество. Начальник велел жене накормить зятя повкуснее,
а сам, кое-как перекусив, заторопился уходить.
   - Куда вы так спешите? - спросил его вор.
   Главный  стражник  объяснил  ему,   что   должен   выполнить  повеление
махараджи.
   - Дорогой тесть!  Я не видел этого города много лет,  -  сказал вор.  -
Разрешите, я пойду вместе с вами.
   Начальник стражи согласился его взять, и они ушли вдвоем.
   А  дочь главного стражника,  радуясь,  что наконец-то  вернулся ее муж,
надела лучшие свои одежды и украшения и стала ожидать его в спальне.
   Стражник и вор прошли по торговой улице и вступили на главную,  царскую
улицу. У ворот крепости вор увидел деревянные колодки.
   - Что это за штуки?  -  полюбопытствовал он.  -  Раньше я  их что-то не
видел.
   - В эти колодки забивают руки и ноги преступников,  - ответил начальник
стражи.
   - Как  же  это  делается?  -  недоумевал вор.  -  Вот мои руки и  ноги.
Покажите.
   - Не  хватало  еще,  чтобы  я  забил  собственного зятя  в  колодки!  -
проворчал начальник стражи.
   - Ну,  тогда сами суньте руки и ноги,  а я выбью клин. Пока я не узнаю,
как это делается, я и с места не тронусь, - настаивал вор.
   Из  уважения  к  своему зятю главный стражник выполнил его просьбу. Вор
как  будто  в  шутку выбил клин, запер колодки на замок и притворился, что
потерял ключ в темноте.
   - Никак не  могу  найти ключ,  -  испуганно сказал он.  -  Что  делать,
дорогой тесть?
   - Что вы натворили,  зять!  - в страхе пролепетал начальник стражи. - Я
должен ловить преступника,  а  вы  забили меня  в  колодки.  Отправляйтесь
скорей домой и принесите молоток и долото.
   Вор  только  того  и  ждал.  Он  со  всех  ног  бросился бежать к  дому