В полночь он встал и спрятался за большим деревом возле озера, где рыба жила. 
Только она вышла, юноша на нее закричал, пустил стрелу и убил ее. Он отрезал у 
нее уши, плавники, хвост и кусок печени и вернулся спать.
В той деревне был котвар, и была у него такая обязанность: вставать по утрам 
раньше всех и докладывать, кого ночью рыба сожрала. В то утро ему захотелось 
живот облегчить.
Пришел он к берегу озера, справил свои дела и, только дальше пошел, видит вдруг 
— лежит тушей рыба. От страха ноги у него подогнулись. «Что она в озеро назад 
не идет? — думает.— Может, она переела?» Он бросил в нее камушком, потом 
покашлял, а рыба и не шевельнулась. «Видно, дохлая»,— решил котвар. Тут он 
принялся орать и подпрыгивать, на всю деревню крик поднял, что он рыбу убил.
А раджа давным-давно объявил, что тому, кто эту рыбу убьет, он даст свою дочку 
в жены, деревню без налогов, слона, коня и полное содержание. Котвар побежал 
домой, вытащил свой зазубренный топор с обгорелым топорищем и принялся точить 
его на камне. Потом стал рубить рыбу, да старым своим топором едва ее поцарапал.
 Бьет топором — кач-кач-кач, а толку нет.
— Идите! Помогите! Эй вы! — кричит.
Народ собрался — ну и зрелище: огромная рыба и котвар, потом над ней обливается.

— Гляди, гляди! — говорят.— Ее котвар убил. Смотри, как запыхался.
А котвар кричит:
— Вот мой старый топор с обгорелым топорищем! Это все, с чем я встретил врага и 
его победил!
Он бросил тушу и весь народ там оставил, а сам домой к жене пошел.
— Ты слышала, а?
Он так разгорячился, что уж не помнил, где он и что. Ведь его ждала женитьба на 
дочке раджи. Жена думает: «Чему он так радуется?» А он говорит:
— Я скоро буду зятем у раджи. Не будешь вести себя хорошо, я тебя прочь прогоню.

— Хорошо,— отвечает жена,— тогда я пойду к батюшке.— И заплакала.
Котвар разозлился и взашей выставил ее из дому. Потом он умылся и достал свое 
лучшее платье, чтобы к радже идти. Тем временем раджа узнал, что случилось, и 
это пришлось ему не по вкусу. Да слово-то надо было держать. Вот и послал он 
пятерых чапраси за котваром. Пришли они к нему, говорят, что его раджа зовет, а 
котвар им в ответ, важно так:
— Пошли вон, мошенники. Я устал. Знать бы вам, сколько мне стоило сил свою 
жизнь спасти и наших деревенских от смерти избавить. Скажите радже, я приду к 
нему сразу со свадьбой — пусть он все приготовит. Бегом бегите, а то я вас всех 
побью и уволить велю.
А жена все это слышала. Догнала она чапраси и говорит им:
— Сделайте милость, скажите радже, что котвар с ума сошел.
Раджа уже все к свадьбе готовил. Только брахманам никак не выходили нужные 
знаки: как ни бросят рис в воду, не сходятся зерна3. Все знаки показывают, что 
идти дочке раджи замуж за царевича. Брахманы все свои книги переворошили — нет 
толку. Всё говорит — не быть свадьбе с котваром. Все равно, мог ли раджа слово 
нарушить? Тут один брахман, самый мудрейший, ему говорит:
— Надо, чтобы котвар дело свое нам подтвердил. Пусть принесет уши, плавники, 
хвост и кусок печени.
Котвара нет как нет. Раджа разгневался и закричал:
— Тащите его сюда в кандалах! Привели его стражники, раджа говорит:
— Ты говоришь, что рыбу убил. Пойди принеси уши, плавники, хвост и кусок печени.

Пошел котвар к рыбе, ищет уши, плавники, хвост и печень — ничего нет.
— До таких ли мелочей мне было,— кричит,— когда я насмерть бился! Я был не в 
себе. Может, я их в битве порушил.
Тогда старый брахман говорит:
— Созовите-ка всю деревню.
Собрался народ. Кто-то спрашивает у старухи вдовы:
— У тебя в доме никто этой ночью не ночевал?
— Были,— говорит,— мои внуки.
— Что-то раньше я никогда не слыхал о твоих внуках! — кричит котвар.— А если ты 
гостей принимала, почему мне не сказала, чтобы я их в свою книгу занес?
Тут старуха вдова привела обоих юношей, и Гунджхира рассказал, как дело было.
— Правда это? — спрашивает раджа.
— Ложь! — кричит котвар.
А юноша взял да и вынул уши, плавники, хвост и кусок печени.
— Он вор! — закричал в запале котвар.— Он их от моей рыбы отрезал потом, когда 
я уж убил.
— Тише, дурак,— говорит ему помощник инспектора4 да как даст ему под зад ногой.
Пока тут разбирались, дочка раджи сидела у себя наверху и молилась, чтобы ей не 
пришлось идти замуж за котвара. А как увидела Гунджхиру, сразу влюбилась в него.
 К свадьбе уже все готово, а Гунджхира не соглашается.
— Пусть она идет за моего старшего брата. А то она будет ему бхаи-баху, и мы 
больше не сможем жить вместе. Ему нельзя будет с ней заговаривать и в одной 
комнате с ней оставаться — как же нам тогда вместе странствовать? А если он на 
ней женится, она будет мне бхауджи, и мы сможем все вместе жить счастливо5.
Старший брат был в смущении. Он не знал, что ему делать. Наконец он сказал:
— Завяжите ей глаза, посадите на слона и дайте ей в руки венок. На кого она 
венок положит, тот и будет ей мужем.
Девушка от этого спора затосковала. Стала молиться: «Разве я чем согрешила? Я